僵持中，为首的祭司大人开口了：
“你们好大的胆子，竟敢动我的人。”
“我等是受蓼州太守大人所托，救治病患，查明病因。误会一场，还请祭司大人立刻放了她。”
“误会？你此刻手中抓得，正是我的人，也是误会？”祭司指了指那妇人，厉声质问道。
“此人于本案有重大关系，我等需要此人相助，并非要带走祭司大人的人。”
“那她，今日擅闯我医馆，擅自给我的人下药，还盗走了山神赐予的灵药。此罪，山神不容，非杀不可。”祭司牢牢抓住辰霜的咽喉，越掐越紧，辰霜觉得越来越难以呼吸，脸色一下子变得煞白煞白。
是了，她方才偷偷潜入蓼木祭司的医馆，便是为了查探那疯癫老妪口中的灵药为何物。不曾想，蓼木祭司察觉后竟如此紧张，那么快追了上来。
长风看在眼中心急如焚，急言道：
“如若祭司大人不肯放人，就休怪我冒犯了。”长风正欲强夺之时，听见身旁的宁远上前一步，开口道。
“阿黛，放开她。”宁远不知何时已举起弓箭，拉开弓上满弦，一支玄羽箭蓄势待发，直指祭司眉心。
眼前的祭司大人见此，竟失神了片刻，忽然狂笑起来，那鬼面具显得犹为狰狞，她上前跨了一步，正对着宁远，沉声道：
“养宁远，你竟为了一个外人，要对我动手吗？”
宁远似是并未受到震撼，仍是拉紧了弓弦，手上青筋暴起，不紧不慢地回道：
“我不想用我的弓对着你，我已经找了你许久，不想以这样的方式与你相见。但，只有她，才能救蓼州万人性命。”
“那我呢？哈哈哈哈哈，可笑。明明我才是付出所有救蓼州于危难的人。更何况，你也不想想你的命，是谁向山神求药救回来的？”她的笑声越发癫狂起来，额头几乎要贴着那箭心，抓着辰霜喉咙的手却丝毫没有放松，指甲已陷入了她纤薄的皮肤之中。
辰霜被掐得几近失去意识，她的双手不停来回颤抖，一时竟摸到了腰间的那把匕首。她来不及多想，拔出匕首向前刺去。
“啊！”传来祭司凄厉的喊声。咣当一声，她的面具裂成两半，碎在地上。长风见此良机，身形影动，趁其不备时，将辰霜揽回自己身边。
还未等众人看清她的面容，祭司已转身以长袖掩面，重重而立的侍从将她护在身后。
“你，你竟把养家世代家传的匕首给了她。好，甚好！”
“我，阿黛你……”宁远见她受伤，一时放下手中弓箭，上前想要去查看，却被侍卫牢牢拦在外围。
“既如此，就别怪我手下不留情。”祭司放了狠话，转身带人消失在重重烟雾中，周遭瞬时又只剩下火烧的噼啪声。
“辰霜，你怎么样？还好吗？”长风顾不得追，急切地望着辰霜四处，想要检查她是否受伤，正欲抬手撩开她额间的碎发。见他靠的如此之近，辰霜只觉心跳得难受，徐徐拦住他的手，气若游丝地用唇语说道：
长风心中紧张她的伤势，还未听清她嘴中喃喃之语所谓何，耳边便传来宁远一贯沉着冷静的声音。
“这地方要塌了，我们先回去。”长风脸色阴郁，不管旁人的目光，毫不犹豫地将辰霜拦腰横抱起来，逃离了这一片炼狱火海。
出了埋名巷，辰霜恢复了少许气力，只是轻轻挣了一下。
“别动。”他的声音干脆利落，似乎不给人分辩的机会。辰霜仰面正好对着少年脖颈，从她的角度可以看到他紧绷的下颌线，望着他的喉结上下滚动，喘的热气扑面而来。辰霜不禁纳闷，近日服下的药是有奇效吗？他竟能抱着一个人连走三四里不停下。到底谁才是那个病弱之人？
凉生在一旁嗤笑了一声，一脸无奈，心中不平，为何长风抱的是美娇娘，我就只能抱这个半死不活的老妇人。哎，真是同人不同命。
蓼州的日头向来极短，回到宁远家中，已是暮色四合。
辰霜待众人散去后，回房从窗前一只鸟足下取出了辰鬼的信件。
师姐：
我编写《百草经要》之时，听闻蓼州素有凌霜花，其叶如墨，其花若焰，师姐若是见到，定要摘了赠我，待我描摹其状，识其药性，补于《经要》。我久困阁中，已许久不见外面的花草。天枢师兄代我来面见师姐。望师姐安。
凌霜花？其叶如墨，其花若焰。那不是在汤家坟中所见之花。
辰霜合上信纸，理了理目前的线索。那叶姑娘，为何如此眼熟？到底是在哪里见过她呢？她锁眉扶额，实在记不起来，便决意出门透透气。
天色全然暗了下来，似是一张大网笼罩大地，慢慢裹紧。辰霜出门之时望了一眼长风房内的灯火后，疾步离去。
她只身穿过密林中，来到厄无桥的崖边，她犹豫片刻，还是攀爬下崖去寻。尸山之中，那凌霜花果在崖底，黑夜中花叶沾露反光，投射出妖冶之状来。辰霜采了数十株后，忽闻一声：
“师姐安。”
转身一看，天枢立在那里。
“你从来得倒是迅速。怎么，你来回蓼州多日不在，崔氏不会起疑吗？”
“崔氏近日大肆招兵买马，应是很快就要有动向了，自然顾不得我。我正要向师姐禀报此事。再者，崔氏前日向圣上要洮、岷、廓三州，圣上已允。”
“不过利用他牵制李熙潮和萧远山，他还真把自己当回事。他这把刀，圣上应该很快要卸了。洮、岷、廓三州呈掎角之势，掎角中心，便是灵州，如此看来，他极有可能挥刀向灵武郡。”辰霜拢了拢手中花束，忽地抬头，“灵武之后，便是凉州了。”
“师姐……”天枢犹豫，还是劝谏道，“宁州那次已是万分凶险，不可以再以身涉险。蓼州事态比之宁州更为复杂，尤其太守杨岱绝非善茬，杨家背景……总之，辰鬼师弟已是十分担心，令我即刻……”
“我自有分寸。我跟着萧长风前来蓼州，不只是为了河西军动向。”辰霜仰头望着夜云销去，始见一轮满月清光流落人间，缓缓道，“蓼州虽为陲远小地，却是乃边境重地，若此地有了破绽，长安危矣。”