往日里门可罗雀的南门此刻车水马龙，人马皆背负包裹，手举令旗，穿梭奔走，行色匆忙全然不似往昔。
宽广的校场高处，数十名兵卒正忙而不乱的将两辆由烽竿、烽索等材料组成的烽车停置妥当，挂上以赤缯制成的表帜，快速拉向顶端。
不远处按惯例每日燃薪一时告知其余烽燧无事的烽火复又燃起两薪，狼烟滚滚中烟口向西传递着发现匈奴踪迹的讯息。
顺目望去，邻燧看到示警后依样随之，一时间入目所见，就如奥运圣火传递一般，当武泉发现敌情燃起狼烟，第二燧，第三燧依次升起浓烟，就这样经过边塞数百上千烽燧终将抵达大汉权力中枢——
长安。
无心品味其中的蔚为壮观，秦慎心中只有沉重，加快脚步疾行着朝大帐踏去。
吱呀声中，吊桥缓慢升起；轰隆声中，城门倏然紧闭。
伴随着缓缓竖起的“窦”字大旗，一队队头顶盔、身披甲、背负长弓、持戟拿枪的兵卒沿着阶梯登上城墙高处，依次穿插在提弓捏箭的守卫之中，神情凝重，一片肃杀气氛。
大战真的来了！秦慎心中再叹一声，也不知道究竟是何滋味。
快步抵达帅帐，这次无需任何通禀，守卫便将其放了进去，然而当他踏入帐内，纵然心中早已有所准备，还是不免被眼前景象引得一惊——
帐内济济一堂，窦义、杨主薄、领兵千人以及各司库主事尽皆在场，这还是他从未见过的场面。
只待他刚一入座，窦义没有半分寒暄，直入主题道：“此刻唤诸位前来，想必各位尚在帐外时已心知何事。”
说着微微一顿，肯定道：“没错！今早派出二十余名斥候，唯一人负伤归来，余者至今杳无音信，而所带回之情报，乃匈奴不下两万人正在距此数十里外半月谷集结，且陆续仍有匈奴不断赶至，以此推测，此次匈奴叩关之人将不下三万。”
言罢扫视一圈神色凛然的众人，道：“诸位都是随我已久之老将，近十年来，大战小战历经无数，自无需我一一吩咐，唤诸位前来，无非就是通报一声，还望诸位归去后早做准备，以免待我调兵遣将之时，白获贻误军机之罪。”
“唯！”众人齐声抱拳应道。
窦义点了点头，神色稍缓道：“诸位可还有其他异议？”
“禀都尉……”钱粮主事抱拳犹豫的欲言又止，面色一狠终言道：“禀都尉，天不利我大汉，连续两年干旱不止，而塞外屯田在今夏又惨遭匈奴焚烧，损失惨重，若是无此战事，众兵卒忍上一忍，当可续上来年丰收，然而如今匈奴来袭，不可避免需要征调民夫，各种吃穿用度，耗费极大，此刻尚不知匈奴能攻几时，若是鏖战上月，属下恐怕粮草难以为继。”
窦义没有任何表情变化的耐着性子听完，然后以漠然而不容置疑的语气道：“此乃你考虑之事，否则我要你何用？本尉只管用兵，休要拿旁枝末节来干扰我心智。”
“唯！”钱粮主事面现苦色的悄悄擦了把冷汗，不再言语。
秦慎听得暗暗咋舌，直至此刻，他才真正见识到他一直所认为的那个脸上始终挂着笑容，和蔼可亲的儒将，原来也有这样一种狠厉无情的一面。
或许觉得自己的语气太过冷酷，窦义叹息一声，缅怀道：“刘主事，自我驻守武泉开始，你便一直追随在我身旁，近十年来，个中苦楚，你知，我……”
“都尉无须多言！”刘主事猛然扬首打断，抱拳坚定道：“刘韵定会竭尽全力筹措粮草，纵使最终以身熬羹喂饱兵卒，亦必定不让粮草之事拖累都尉半分。”
“好！”窦义叫好中投以赞许一视，转而对众人问道：“诸位可还有其他问题？”
最大的粮草问题也就此解决，众人心中纵然仍有些许困难，亦是尽皆摇头表无，窦义见状微一颔首道：“既如此，诸位不妨归去早做准备，待到庆功宴时，我等再欢聚一堂，如何？”
“唯！”一声应答后，秦慎起身随着众人正要踏出帐外，身后响起窦义的声音——
“秦千人稍留片刻。”
半月谷内，栾提皋屠昂目视忙碌中正在伐木造车的一众部下，听着身后库雅喇永心的禀报眼神没有丝毫变化。
一身黑色胡服配合他保养得体的身姿、冷静的神情，能对任何与他接触之人构成莫名的压迫，因为你永远无法从他的眼中猜透他内心的想法。
若他仅仅只是一个普通之人，他爱作何想法便作何想法，不幸的却是，他是草原上除了呼都而尸单于之外少有的那么几个最有权势之人——
他是单于的次子，亦是新任的右谷蠡王，因此，他究竟作何想法，是任何人不可忽视的存在。
“……十余里奔程，就被汉军中一人独自射杀二十余人，属下观有幸归来之族人言及此事时，犹自心悸不已，由此可见，汉军中亦有箭技如右谷蠡王这般之人，而综合各种信息，对方当是秦慎无疑！”
“秦慎……”栾提皋屠昂听完他的禀报沉吟片刻，转而问道：“哈萨猪可有抵达此处？”
“他？”库雅喇永心闻言脸上露出一丝憎恨的神色，旋即语含厌恶道：“据属下安插于他部族的细作回报，他此刻正在距此五十里外装病，而且是病入膏肓，不得不停下脚步安心静养那种病。”
说着叹了口气，打抱不平道：“永心有时真的不明白大单于心中究竟是何想法，既然同意右谷蠡王前来攻打武泉，却又为何将乌达鞮侯的部族调拨至队伍之中，如此不是反而拖累右王吗？”
皋屠昂的眼神终于闪烁一下，然而却并没有人能够看到。
一闪即逝的变化中，皋屠昂头也不回的依旧注视着前方，平静道：“单于的胸怀就如这草原般需要包罗万物，我等身为臣子，自然难以明白个中一二。”
“唔……”库雅喇永心赞同的点了点头，又不甘心的揣测道：“单于自登位以来，以右王取代伊屠智牙师之位，却将本该由其继任的左贤王之位一直空置，以至乌达鞮侯如今亦是虎视眈眈，此次又将乌达鞮侯的族人安插在我等军中，右王觉得这其中是否有何关联呢？”
听着永心的疑问，皋屠昂猛然回头逼视于他，目中射出摄人心魄的寒芒，森冷的告诫道：“永远不要企图猜透单于的真正想法，因为那会使你堕入无底深渊，永世不得超生！”