猩红的血色，染遍了画卷的每一个角落，残肢断臂的血色海洋里，一个高大可怖的身影，耸立在低矮的人类之中，祂伟岸的身躯，与人类形成了鲜明的对比。
闪烁圣光的甲胄，萦绕着星灵的祝福，纷纷击打向中央的远古暗裔。
这幅充满史诗感的画卷，让斯维因忍不住沉迷其中。而更让他在意的，是画面角落里，位于血色暗裔背后的男人。
一个瘦高的男子，将身影隐藏在血色的大氅里，看不清他的面容。尖锐的指尖，一道浓郁的血色球体，阴狠地掷向暗裔身后。
“是不是像神话故事一样，充满了不真实的感觉？”一个声音，在斯维因身后骤然响起。
斯维因猛地回过头，看向穿着大氅的弗拉基米尔。
尖锐的指尖，宛如夺命的铁爪，闪烁着冰冷的寒芒。缭绕而浓郁的血色，覆盖着他的全身，只有眼睛处一片惨白，没有半分光点。
一种危险的直觉，在斯维因心头冒出，喷涌的危机感，让他浑身僵硬。
缓缓舒展眉头，斯维因镇定自若道：
“不，很壮观，而且异常真实。”
斯维因的话，似乎让对面的男人有些愉悦。
他从斯维因的身边走过，来到一个摆满稀世古玩的酒柜前，熟练地拿起一瓶红酒和酒杯，回头问道：
“抱歉，这里很久没有活人来过了。要来一杯吗？”
斯维因眉头跳了下，随即道：“不用了，谢谢。”
他心中，却想起一则遥远的故事。小时候，他在父辈的孤本古籍里，曾经读到在瓦罗兰的东海岸，出现过一个恐怖的渴血恶魔。他用残忍的杀戮手段，和精湛的血巫术，折服了当地的部落，成为了图腾般的存在。
斯维因忍不住再次打量起，面前的男人。一种战栗感，爬遍他的全身，不知为何，他竟然不觉得多么恐惧，反而是一种怪异的兴奋。
“你对于生命存在的意义，是如何看待的？”弗拉基米尔一边品鉴着珍藏的红酒，一边开口问道。
斯维因心中讽刺道：你是想说，生命存在的意义，就是为你奉上鲜血盛宴吗？
但表面上，他却不动声色，思考后答道：
“为了更多的诺克萨斯人，能够更有尊严地活着；为了帝国的荣耀，闪烁在历史的每一页。”
“呦，瞧瞧，真是了不起的爱国者。”一声嗤笑声响起。
斯维因反问道：“那在你看来，生命的意义又是什么？”
弗拉基米尔闻言，先是一愣，然后幽幽道：
“我才不在乎那些蝼蚁的死活。生命就是一场永不停歇的轮回，而且没有终点。”
他的语气，充满了萧索和忧伤，细长的指尖，向前一推，一道猩红的血雾，向着前方拂过。无数座画架上的白布，被同时掀落。
一幅幅或壮观、或绝美、或凄惨、或震撼的画面，出现在斯维因的视野中。画卷中的主人公，形象不一：有的一张国字脸，充满了威严；有的年轻英俊，眉眼间的魅惑，能让少女尖叫；有的白发苍苍，似乎大限将至......
置身在迥异的画卷包围中，斯维因突然有一种强烈的直觉，似乎每一幅画中，面貌不同的主人公，都是弗拉基米尔！
很快，他的猜测，得到了验证。
弗拉基米尔脸庞上，浮现出回忆的慨叹。
“那是我唯一不会忘记的事情。我的主人，一位强大的暗裔，在星灵的围剿下，被我从身后偷袭，彻底陨落。而我也在暗裔爆炸的余波里，被炸伤了双眼，浑身溃烂。不过我吸收了祂最后一丝能量，摆脱了人类的躯体和寿命限制，可以往返轮回于无数个新鲜的生命中。”
斯维因眼神中出现一丝波动。
他想起，在许多上流贵族中，流行偷偷修习血巫术魔法，甚至许多艺术圈子里的画家，更是传言诺克萨斯有一位永生的血魔法师，他强大而冷酷，以人血为食，永远不会死去，除非他选到了更好的躯壳。
“这样的轮回，令你觉得愉悦吗？”斯维因问道。
“不，这更像是一种诅咒。在每一次的轮回里，我都会失去前世的记忆。还好我找到了，一些记录记忆的办法。”
弗拉基米尔忍不住凑前几步，嗅了下斯维因脖颈间的气味。
突然，他动作僵硬了一下。一种熟悉的感觉，缠绕在他的味蕾间，似乎在不朽堡垒的最深处，他曾经感受到过。
“你来这里的目的是什么？”弗拉基米尔退后半步，缓缓问道。
“为了揪出幕后者，也为了一种古老的指引。”斯维因不卑不亢道。
“哈哈，”弗拉基米尔似乎听到，天底下最好笑的事情，“你是说乐芙兰？你应该庆幸，她现在正在沉眠，否则你将永远踏不出不朽堡垒。”
“乐芙兰......”斯维因低声重复道。
弗拉基米尔惨白的眼眸，转动了下，然后继续道：
“至于古老的指引，如果你真这么认为的话，那我无话可说。”
“你要阻止我的前进吗？”斯维因问出关键的问题，身体随即紧绷。
“不，我不会和一个将死的人计较。不论你想做什么，后面的结果一定是失败。”弗拉基米尔道，“虽然，乐芙兰一定不希望卑贱的蝼蚁，在屋子里到处乱爬。但是如果你真的做出一些改变，也是十分有趣的事情。”
面对弗拉基米尔狂妄的话语，斯维因没有呈口舌之快。他转过身，扶着楼梯缓缓走下，吸血鬼竟然一步也没有跟上来。
弗拉基米尔，看着这个蹒跚的背影，回味着刚才的对话。他蓦然发现：自己的心态，和当年至高无上的天神战士，竟然如出一辙。
那些该死的暗裔，在命令作为人质和走狗的弗拉基米尔，杀死自己的父皇和人民时，也是一种看乐子的心态。而现在，他竟然也已经，不知不觉地进入这样一种视角。
看着那个坚强的男人，从自己视线里消失。
弗拉基米尔忍不住叹息一声：很久没看到如此优质的猎物了。可惜，猎物已经被其他同类，先一步标定。
......
斯维因绕过这座古色古香的宅邸，经过一片被呜咽悲风萦绕的小道。
小道两侧，无数个狰狞可怕的十字架，插在荒芜的土地上。十字架的尖端，各种小动物、奇异生物，甚至是身着古代甲胄的将士，被通体贯穿。死不瞑目的眼神，在冰霜般刺骨的寒风中，被冻结在时间的长河里。