寿禧堂。
晏安宁立在门前，神情微微有些恍惚。
太夫人在五年前从侯府搬到了毗邻的国公府，这寿禧堂她从未来过——或者说来过，却是前世她为了救姨母，寒雨落阶的天，她跪在大门紧闭的寿禧堂门口，苦苦哀求太夫人请大夫去瞧瞧她姨母。
最终，太夫人派人去了。
可惜那时，姨母腹中的孩子已经彻底无力回天，大夫尽心尽力诊治一场，也不过是保全了姨母的性命罢了。
有婢女撩着帘子出来，笑道：“表姑娘来啦，快进去吧，太夫人等着呢。”
晏安宁回神，深吸了一口气，神色如常地进了屋。
……
秦太夫人已年过六旬，满头的银丝，此刻手上戴着鸽子蛋大小的祖母绿戒指，捧着茶盏喝茶。听见动静，她放下手里的茶盏，朝晏安宁看了过来。
因年岁在眼角生出来的皱纹并未使她面目可憎，反倒更添从容气度，满屋子年轻貌美的婢女在她身边都被显成了庸脂俗粉。不笑时面容冷峻，威严迫人，一眼便知是做惯了上位者的人。
晏安宁上前行礼。
太夫人便笑着拉起她的手，上上下下的打量着她，见她穿了件大红色织金宝瓶纹褙子，年轻娇艳，明眸皓齿，白皙的面孔被衬得比初雪还纤尘不染，便称赞道：“真是个漂亮的小姑娘。”
一笑起来，脸上的神情便变得生动温和，颇像变了个人似的。
实然两人算不上熟络，晏安宁甚至怀疑太夫人在今日见她之前，大抵已经不记得她这个寄人篱下的表姑娘长什么样子了——左右她在侯府不过是添一双筷子的事，连马氏都不在意，太夫人便更不在意了。
她还记得自己初入侯府时给太夫人请过安，不过也就那一回。她姨母是侯府的妾室，平日里要说请安也是和身为正室的马氏打交道，至于太夫人，除非逢年过节要办家宴，这些儿子的妾室才会按着礼仪规矩依次进屋给她请安。
饶是如此，此刻的秦太夫人讲起她姨母的语气仍旧熟稔。她关切地问：“听闻你姨母有身子了？胎像可还稳固？”
“胎儿很好，只是大夫说姨母身子弱，需多卧床静养，免得不小心动了胎气。”
太夫人微微颔首，命身边的秦嬷嬷开了库房取些补药来，让晏安宁带回去给江氏用，道：“那便安心养着，平日里也无需去给夫人请安，若是夫人那头不同意，尽管来和我说便是。”
晏安宁笑了笑：“夫人向来体恤几位姨娘的。”
她心里明白，这话不过是太夫人瞧在她救了阳安侯的面子上说出来给她体面的，可她若真不识好歹仗着这一点去帮姨母挑衅马氏正室的威严，第一个出来惩治她们的便是太夫人。
顾家算得上是多子多福，这个时间她姨母有了身孕，身为父亲的阳安侯或许还会喜不自胜，并暗暗自得自己老来得子，可太夫人显然就不会那么在乎了。更何况，还是一个妾室之子。
闻言，太夫人眼中也闪过一丝满意。
她知晓三儿子这般是为了让她抬举这小姑娘，毕竟这回是顾家承了人家天大的恩情，没有不知恩图报的道理。可反过来说，顾家也养了这小姑娘近十年，若是挟恩不知进退，那便也不是什么值得抬举的人。
说话间，外头忽地有婢女通禀：“太夫人，相爷来了。”
晏安宁抬眸，便见顾文堂穿一身绯色官袍，金线绣着仙鹤补子，腰环花犀革带，神采奕奕地走了进来。
太夫人见了面上的笑容立刻多了几分，倾身笑：“今日回来得倒早。”
抿了口茶，抬眼才发现晏安宁今日穿得颇为明艳，倒不是素日里那般清丽素雅的做派。
他眸底笑意渐深，暗忖这小丫头究竟是运气好赶了巧，还是命人打听了母亲的喜好。
思索之间，便见她下了炕，蹲下身子给他行礼：“相爷安好。”
他淡淡嗯了一声，一旁的太夫人见了却笑道：“都是一家人，你便随着明惠她们一样，叫他三叔便是。”
晏安宁微微一怔。
三叔这个称谓，她嫁给顾昀之后，在婚后第二日的见亲礼上，她是唤过他的。只是梦醒过后，每每再想起此后和这人的纠葛，不免便有意疏离，实然也是心底里有些别扭。
可眼下太夫人既然这般说了，她若是不照做不免惹人猜疑，于是她大大方方地直视着顾文堂的眼睛，轻声道：“三叔。”
顾文堂拨弄着扳指的食指微微一顿。
他笑了笑，没有再继续这个话题，只看着太夫人道：“娘，这小丫头女红好，您不是说想给佛祖献经么？若是绣出来的，应更显诚意。”
太夫人含笑听着，从善如流地问晏安宁：“……可带了什么贴身的物件？让我瞧一瞧。”
三儿子昨日便提过一嘴，不过她心想着小姑娘家家的，一是静不下心来，二是儿子说不定也只是想拉拔人家随口说的，倒也未必非要绣佛经。献给佛祖的，若是心不诚，或是绣的难登大雅之堂，那还不如不做。
闻言，晏安宁看了一眼招儿，后者便笑吟吟地上前，奉上一方帕子。
太夫人一瞧，却是工工整整绣着《楞严经》第一卷的一页经文，针脚细密，字迹也十分流畅。
“这是昨日赶出来的，只是手头只有我从前帮姨母抄录的一卷，便照着那上面的字迹绣的，怕是难入太夫人的眼。”
太夫人脸上的笑意却真切起来：“你小小年纪，这样的字已经是难得。这女红倒是十分出挑，字都绣的这般好，真是难得一见，瞧着比宫里尚衣局的绣娘都能耐。”
晏安宁连忙谦虚了几句，太夫人却拍了板子：“……既然你有心，那便以后来我那小佛堂绣经，单看你什么时候有闲暇。若不嫌弃，没事陪我这个老太婆说说话一起用饭也是好的。”
……
待人都走了，秦嬷嬷小心地在太夫人耳边道：“您瞧，三老爷对这表姑娘，是不是……”
太夫人斜睨她一眼：“别瞎说，那是昀儿未来的媳妇儿，昨儿不是特意来了一趟，想求我做主么？”
原来五少爷来一趟是为了这个。
秦嬷嬷倒是才知晓，便松了一口气：“那便好。”
若是配三老爷，不免身份太低了些。
只是三老爷近些年身边都不曾有过女子，更别说往太夫人跟前带人了。她瞧着这表姑娘生得这般漂亮，又确实做足了准备来讨太夫人的欢心，这才想岔了。
太夫人细想着方才晏安宁叫顾文堂三叔时坦荡的模样，拢紧的眉头也缓缓松开。她倒不在意什么家世，论家世，满京城也没有哪家能高过他们顾家，且有过前车之鉴，她的承受能力强着呢。
只是昀儿那孩子一副非她不娶的模样，若真是叔侄抢一个女子，那才是大笑话。
不是便好。
……
寿禧堂外。
晏安宁也从顾文堂口中听闻了这个消息，她愣了愣，只觉得指尖的血液迅速凉了下来。