与日间的繁忙不同，此时织房里空空荡荡、寂寂无声，只有桌子上燃着一灯如豆，映得四壁黑影曈曈。乌瓜感觉后背冷飕飕地发毛，用手揉揉眼睛，小声叫道：“李善用，你在吗？”
角落里有个影子动了动，乌瓜迟疑了一下，走过去，发现是李善用倚在墙边，脸上全是泪痕。
乌瓜蹲下来，把手放在李善用肩上，不知道应该说什么。
不知过了多久，李善用低哑出声：“我家里曾经有一面小插屏，屏心绣的是一幅水墨山居图，远处峰峦云雾苍茫，近处人物顾盼神飞，我母亲极为珍爱。她告诉我，此图出自时任帛州绫锦院院使爱女之手，此女饱读诗书、雅善绣艺，所绣之品皆风雅高致、气韵生动、精工奇巧，京城人家若有幸得之一二，必珍重收藏。”
乌瓜不明白她为什么突然说起这个，担心地摸摸她的额头，别是吓傻了吧？
李善用仿佛要汲取力量一般握紧乌瓜的手，深吸一口气，缓缓说道：“因那帛州绫锦院院使姓商，世人便将其女的绣作雅称为‘商绣’。”
“商绣？”乌瓜有些疑惑地挠了挠头发，“你说的，是师父么？”
“她是不一样的人，她不该在这里，更不该无声无息地死在这里。她还要去考毓秀堂，穿上妆花补子官服，堂堂正正地进司制司，堂堂正正地名扬天下——她不该畜生一样毫无尊严地死在这里。”李善用内心的悲痛愤懑再也压抑不住，抽泣之声渐响，遂成痛哭。
乌瓜不知该怎么安慰她，呆呆地抱住她顺了顺背：“当年我阿爸和哥哥们死的时候，我也哭过，不过后来我就不哭了，因为我阿妈说，眼泪只会让仇人看笑话，只有报仇才是有用的。”
她顿了顿，摇头说：“你哭有什么用，师父不在了，以后只能靠咱们自己了。”他们两个是商管事的弟子，不论谁来继任织染院管事，只怕都会拿他俩立威，以后的日子不会好过。
李善用慢慢止住悲声，擦干眼泪，抬头看向乌瓜：“我要去考毓秀堂。”
乌瓜瞪大了眼睛：“你要去考毓秀堂？你不是说师父让你下次再考吗？”
“我在这作践人的地方一天也待不下去了！”李善用抬头望着远处，目光冷冽刺骨，“今天是师父，明天就可能是你、是我！官婢不是人，任你技艺再高、人缘再好，也不是人。我不是畜生！我要做人！”
逝者已矣，活着的人还得继续把日子过下去。
几天以后，钦着皇后宝玺朱红玺印的懿旨传遍宫中：毓秀堂招收弟子，三日后开考，无论年龄、身份、学识，均可报考，本管各司不得留难。
毓秀堂招收弟子的懿旨传到掖庭，织染院众人面面相觑，都没听过这“毓秀堂”是个什么东西。乌瓜将从李善用那里听来的消息，给众人讲了一遍，还重点强调了一下：马上就开考，官婢也可以考，考上就是女官。
织染院众人沸腾了，年长的自知考不上还矜持些，年轻些的女孩子们，哪个愿意困在掖庭当一辈子官婢，争先恐后凑过来，挤挤挨挨地把乌瓜围在了当中：“一起去一起去，大家都去考吧！”
女孩们纷纷应和，你一句我一句越说越夸张，仿佛考取毓秀堂容易得如探囊取物一样。
李善用只得出言提醒：“大家别激动，这事没有那么简单。”
“大家冷静一下……”
“……唉，算了。”
最后，李善用只得无奈地带着异常兴奋的女孩们一起去洒扫院找王管事。因为考试地点在毓秀堂，他们要走出掖庭，就必须先从王管事那里拿到对牌。
与织染院这些天的愁云惨雾不同，王管事最近是人逢喜事精神爽，她本将商管事视为争夺计史之职的强敌，又一向垂涎织染院差事轻、油水足，如今强敌骤去，她掏空了半辈子攒下来的家底贿赂林丞，终于求得林丞允准她做了织染院的代管事。
这种代管与从前的临时代管大不相同，从前那种不过是挂个名，织染院的事务都是罗姨或李善用经办；如今这种，只要不出大的纰漏，过段时间就能把那个“代”字给去了。王管事已经喜滋滋地向林丞推荐了继任洒扫院管事的人选，盼着人赶紧定下来，她好彻底摆脱这个苦差，专心去琢磨捞油水的路子。
听人来报说李善用等人求见，王管事心中十分快意。时移世易啊，从前这小丫头仗着商若琰的势，根本不把她放在眼里，现在商若琰遭了报应，织染院终于姓了王，在她的地面上，是龙也得盘着，是虎也得卧着，何况不过是个贱婢，还不是任她揉搓。
“一院管事是区区官婢说见就见的吗？还当是商若琰那个不知尊卑的在呢。让他们在外头候着！”王管事冷着脸哼了一声，继续处理手头的公务，直到一个时辰以后，所有事务都处理完毕，才命人唤了他们进来。
待李善用说明来意，王管事便噗嗤一声笑了出来，语气里满满的讥诮几乎要喷到她头上了：“就你们，想去考毓秀堂？
“你当毓秀堂是什么地方？你们是官婢，律比畜产的腌臜东西，也敢肖想毓秀堂？没得亵渎了。”王管事不耐烦地一摆手，“滚滚滚！一天天的少惦记天鹅肉吃！”
李善用的眸色骤然沉了下来，她早料到王管事不会轻易把对牌给他们，却还是被她的恶意嘲讽激得心头火气。不过，俗话说官大一级压死人，如今她失了师父的庇护，再不能像从前那样毫无顾忌地跟王管事冲突了。
她强压怒意，躬身对王管事揖了揖，赔笑道：“管事事忙，许是漏看了，旨意上写了毓秀堂有教无类，不拘身份都能报考。皇后娘娘和毓秀堂泽及下壤的恩德，我们得知，都是铭感五内。”
王管事一噎，毓秀堂招考的旨意只降到掖庭，林丞再吩咐各院管事向下传达，她只告诉洒扫院和织染院之人毓秀堂正在招考，可没告诉过他们毓秀堂有教无类、不限身份高低皆可报考的事。
李善用是怎么知道的？莫非是林丞私下告诉她的，这小丫头与林丞还有往来？王管事心中疑虑陡生。
王管事这几日细细盘算过织染院的事。李善用实在太过年幼，远未到能接手师父人脉的年纪，商管事又去得极不光彩，纵有人原本愿意照拂她的弟子，现在恐怕也不愿沾惹麻烦了。