房门应声而开，陆女官再次出现，带着宫正司的女官走进来，将乌瓜绑了起来。乌瓜害怕了，拼命辩解：“我没有，不是我做的，你们没有证据！”
陆女官朝上一指：“我们都看见了。”
乌瓜往她指的方向看去，这才发现这个房间的天花板是木板拼成的，相互之间有很大的缝隙，阁楼里的人可以从木板的缝隙中清楚地看到下面发生的事。可惜，她在这里住了三天，却从没留意过这一点。
“这个小院里，所有的天花板都是如此。这三天里，你们每个人的一言一行、一举一动，”陆女官冷冷地对乌瓜说，“考官都看得清清楚楚。”
乌瓜面如死灰，垂下头，再说不出一句话。官婢的命不值钱，现在事情败露，她脑海中浮现出商管事无辜枉死的狰狞惨状，双腿一软再也支撑不住身体，噗通一声瘫倒在地。
出乎众人意料，李善用挣扎着从床上起身，包扎伤口的布条上立时浸透了鲜血，她顾不上自己的伤势，急急问道：“两位女官，今日之事不知如何论断。”
陆女官看了看身旁人，宫正司女官略一沉吟：“官婢怨谤朝廷、杀伤同侪，罪当论死。”
李善用急切道：“女官差矣。今日之事乃是私愤争斗，失手伤人，宜小惩大诫。”
谁也没想到，李善用这个差点一命呜呼的受害人，居然会为凶手求情。
宫正司女官蹙眉：“官婢擅动刀械也是死罪。”
李善用双目低垂，睫毛微动：“女官说笑了，堂堂毓秀堂内，宫规严整之地，哪里有刀械，只有一些考试用具罢了。”
这孩子竟还攀扯上毓秀堂了，宫正司女官笑着摇了摇头，举目去看陆女官。陆女官没想到她宁愿开罪考官，也要为凶手求情，很是意外地问道：“此人几乎置你于死地，你还要为她开脱？”
李善用眼睫微颤，透出些轻淡的笑意：“虽说成王败寇，但到底事出有因，我和她之间哪有仇怨呢，都是上一辈的恩怨罢了。我不怪她。”
乌瓜待她一片赤诚，她刻意隐瞒身世，虽是为了自保，却也实实在在是对不住乌瓜。他们二人其实同病相怜，都是权力斗争的牺牲品，乌瓜全族皆丧在她父亲手里，她万万不愿看到这个直爽率真、恩怨分明的姑娘再因她断送了性命。
陆女官摇了摇头，与宫正司女官小声商议几句，下了定论：“既然事主不欲追究，就以私愤争斗、失手伤人上报吧，到底如何就看司正如何勘当了。”
李善用答应一声，撑着身子跪倒大礼拜谢。
宫正司女官带着手下走了，乌瓜一直呆呆地注视着俯伏在地的李善用，嘴唇不停开合，两行眼泪无声涌出，直到被拖出房门再也看不见。
李善用一遍遍地在心里反复揣摩她的口型，才明白乌瓜留给她的最后一句话竟然是——“对不起！”明白过来的那一瞬间，她忽觉被人摘去了心肝脾肺一般痛彻心扉，再也压抑不住心中悲恸，终于捶膺痛哭起来。
第二天是个晴朗的好天气，李善用躺在床上，听陆女官宣布了本次考试的最终结果。
陆女官话音刚落，章九辂就“嗷”地一声跳了起来，廖缪缪止不住笑着反复说“我要告诉我姐姐去”，梅夷光则难掩欢欣之色地向陆女官连连行礼道谢。
陆女官轻轻叹了口气，走到床前，掏出手绢帮李善用擦掉不停从眼眶里涌出的泪水：“忍着，毓秀堂的人是不流泪的。”
那一瞬间，李善用短短人生中所有重要的人的面孔，同时在她的眼前浮现：她爹、她娘、商管事，还有唯一活着的……乌瓜。
“咱们善善像爹爹一样聪明，一定要寻个名师精心教导。”
“善善乖，小辫歪了不好看，娘给你重新梳，保证美美的。”
“咱们做官婢的，只有考上了毓秀堂，后半辈子才能堂堂正正地做个人！”
“师父说了，我比你大，应该照顾你，要是有人欺负你，你就大声喊我，我一定过来保护你！”
李善用深深吸气，大声回应：“是，我不流泪！”然而，尽管她拼了命地眨眼，眼泪却仍是不争气地往外涌。陆女官叹了口气，轻轻拍拍她的手，一腔强抑的哽咽终成痛哭。
兴奋过后，廖缪缪三人各自回去交接工作、办理入毓秀堂就读的诸项手续，李善用则暂时留在毓秀堂养伤，待伤势初愈后，才回了一趟织染院。
时隔半个月后重回掖庭，一切仍然极为熟悉，却莫名地又有些疏离之感。毓秀堂的新衣还未做好，李善用穿着旧时的官婢衣服，摸摸腰间悬着的毓秀堂女官腰牌，长舒一口气，昂起头，再一次走进了掖庭丞所居的院落。
守在门口的依旧是那个眼睛长在头顶上的小魏，远远地瞧见个官婢走过来，他快步过去喝止：“哪儿来的官婢，敢在这里乱闯！”
李善用止住脚步，反手在腰牌上轻轻一敲，斜眼冷冷一瞥，一言不发。
“李……李善用！”小魏见了鬼似的吓了一跳，转眼又猛地深深躬身作揖，“哦，不不不，是李女官。”
李善用心下意外，有些不解。
小魏露出一个讨好的笑容，点头哈腰地说：“林丞收到了毓秀堂的行文，掖庭上下都知道您考上了毓秀堂，做了女官。”
“李善用求见林丞，劳烦通传。”
这话一出，李善用自己都有些恍惚。就在不久前，她站在同一个地方，对着同一个人，说过同一句话。那时候，她的遭际可委实不怎么令人愉快。
“是。”小魏又是一躬身，半句废话也没多说，飞快地跑去通传了。不过片刻的工夫，他又跑了出来，然后恭恭敬敬将李善用请了进去。
林丞是个中年宦官，中等身材，相貌普通，身着官衣，略有些发福，见李善用进来，特意从座位上起身相迎。
李善用不卑不亢地平礼相见，他亦很是客气地还了礼，满脸堆笑地拱手道：“恭喜李女官得入毓秀堂。”
“多谢。”李善用微笑颔首，“还有些手续需要办一办，劳烦林丞费心了。”