他心驰意痴，恍然一路，直到停轿，方才回神，躬身分解道：“小姐花容月貌，小生见之倾心，身随意动，跟随至此，实在唐突，还请见谅。
“小可姓陈，名万里，今二十有余，不曾婚配，已登桂榜。小姐若不嫌弃，小可即刻回家告知父母，他日便遣良媒上门。还望小姐垂怜，莫怪小生狂浪。”
话毕，他抬头一望，只见美人儿理也不理，仿似看不见他的人，听不到他说的话，只把帏帽戴上，拂风而去。
陈万里心中一急，快步追上前去，喊道：“小姐留步，请……”
话还未说完，他撞了满头满脸，跌倒在地。
他的身前，明明空无一物，如何会撞倒？真是奇也怪哉！更奇怪的是——他跌倒在地，许家奴仆却一个个视而不见，恍若不知，径自回宅！
陈万里咳了一声，盯着门房吩咐道：“扶我起来！”
那门房肃容垂手低头，侯人都进了宅子，方掩了门坐下，只望着外边出神，也似看不到他。
陈万里这才惊觉不对，想那许大姑娘虽不是豪门贵女，也可称大家闺秀，如何肯与一个只有一面之缘的男子同轿而归？想是看不见他，才说得过去。
只是，他们如何会看不见他？难道,难道他同志怪小说里一般，元神出窍了？
陈万里往日在勾栏院里，听阿姑们打情骂俏，便常有一句：“爷多日不来，可是被哪个妖精勾了魂去？”不想，他也有情不自禁，真被人勾了魂去的一天。
陈万里摇头失笑，起身拍了拍灰，再度往许家大门走去。他心想：既已离魂，何不趁此良机一亲芳泽！
没几步，他又被挡住了！他的跟前，好似有一块透明的屏障阻隔了他。
没办法了！他朝宅侧走去。
待到巷中，他转身企图爬墙，可在离墙一尺时，又被阻了！
陈万里不由哼了一声，心道志怪小说里都是骗人的！
只怪小说里，那些离魂之人，无不有所奇遇，下则与佳人狎玩，中则到一秘境，上则得一瑰宝。为何他连一处普通宅第也进不得？
一时之间，他只觉身心疲惫，又加饥饿，竟是腿软脚乏，行步奇难，有如蜗牛。照此，他想走回去，竟难比登天。
再者，他坐着轿子过来的，不知此处是何地，只得望北而去。
另一厢，陈家的仆从见自家公子呆立不动，催了书童上前问询，只不见应承。
书童见此，上前又轻轻一推，只见公子竟向一边歪去，赶忙扶住。
他喊人将公子搀至树下坐着，惊惧道：“焦公子，快来看！我家公子这情形不对，仿若失了魂似的，恐是被山中精怪冲撞到了，要不要请了大师来看？”
焦围一看，果见他整个人都呆呆的，喊不应叫不醒，任由人摆弄，仿佛失了智一般，不由惊出了一身冷汗。
知府大人年近五十，膝下只有这一子。人是他喊来的，若有个闪失，他就是万死也难赎其罪！
“快去请大师来！”陈万里擦了额上的汗，问：“你家公子何时如此的？”
“方才还给人写了对子，那姑娘给钱，他还相让来着。那姑娘一走，公子便搁了笔，一劲儿盯着人看，我们也不敢上前。等人走远了，他还不回神，我们才发觉不对。我家公子，别是被那姑娘勾了魂去？那姑娘是狐狸精不成？”书童猜测道。
一番倒腾，陈万里还是如同行尸走肉。一行人再不敢耽搁，赶紧把他抬回府中。
陈夫人见儿子呆呆傻傻，全无往日机灵，一行泪就流了下来，一边命人找大夫一边怒骂仆从，待到大夫束手无策，更是抢天顿地哭了一阵，斥了仆从去衙门请老爷回家。
陈知府回来，先往内宅看了儿子，见他家探花郎竟如懵懂小儿一般，不由五内俱焚。他安慰了妻子一番，忍着怒气去了前院，先招来仆从细细审问，再问焦围个中情形。
焦围不敢说是他邀陈万里上山的，垂首低眉道：“学生家贫，今科又不得中，老母病弱，无力操持家计，不得已以文乞食。陈兄仁善，得知此事，好意相助，不想遭此劫难。小人惶恐，万死难赎其罪，还望明府责罚。”
“诶！”陈知府手一推，头一摇，眉一皱，随后闭紧牙关，深吸一口气，缓缓吐了出来，才道：“如今不是计较这些的时候！方才请了名医来看，他观小儿面目痴呆无神，脉相虚散、手大小鱼际无荣色1，正是失魂之症。我问你，在山上，小儿可是受了惊？”
“不曾！”焦围一边摇头，一边坚定回道：“我们在寺前对联，不曾遇着惊险之事，只遇着一女子，姝色无双，恐非人间之物。恰此之前，陈兄与一书生对句，所对下联，虽妙不可言，却对女子有所贬低。那女子似是不忿，动了手脚也不一定。”
“哦！”陈知府眼睑一垂，长长地应了一声，端起杯子，喝了两口茶，良久才问：“可知那女子来历？”
焦围回道：“那女子求联之时曾道，家中是买胭脂水粉和香料的。再者，她穿戴之物，可见富贵；出行时，仆从甚多；言语之间，很是不俗。由此可见，绝非小门小户之女。城中胭脂水粉生意做得最好的，非伊人斋莫属。且，陈兄为那女子所对之联，上晦‘伊人’二字，下嵌‘斋’字。学生猜测，那女子定是胭脂许家的姑娘。”
陈知府闻言，点了点头，叫人去打听许家的情况，接着道：“今日多劳贤侄相帮，受累了，就暂且在府中住下吧！”
焦围听毕，心中一紧，低下头，稳住呼吸，才开口道：“明府留住，本不该辞，奈何家中只余老母一人，学生实在放心不下，还请明府见谅。”
陈知府觑他好一会儿，方道：“如此，就不留贤侄了。”
焦围闻言告辞，出了陈家，手脚不由一软，靠在墙外，歇了一盏茶的工夫才往家里走。
焦杜氏在家中久不见儿子回来，已在门前望穿秋水，远远看见，不由迎了上去，言语急促道：“事情办得如何？”
焦围点了点头，又摇头道：“事是办成了，就是惹出了不小的祸事。”
焦杜氏脸色一白，怕道：“可是那探花郎无状，惹出了事？”
“不是！”焦围进了家门，把门关上，才把今儿的事一一说与母亲听，忧虑道：“要是陈公子有个三长两短，我怕讨不了好。”