如意一面为婵娟扇风，一面说道：“我看呀，那于家就是想讹人！你想，他们若真巴望着小慧进祖坟，怎么还敢将这事闹得人尽皆知？这因失职惹上官司的事，难道光彩吗？她们就是晓得不光彩，更晓得咱许家、伊人斋，更不光彩，才闹这么一出。她们这事逼着咱拿封口费呢！大姑娘就是太心善了些，这官司有蹊跷的事儿，何必告诉他们。”
“明儿案子重审，也要闹出来的！这时瞒着，明儿人也就知道的，该闹还得闹！索性告诉她们，好看看她们的反应。你看，这不叫我试探出来了。真真是人心不足蛇吞象！”婵娟拿了一颗荔枝，慢慢剥着，问：“于家想要讹人，会用什么手段？”
“嗯……”如意听了动作，想了一会儿，才道：“像这样子的情况，事会闹得多大，要看于家的谋求有多大，又能花上多大的本钱。我们村儿，原有个姑娘，在地主老爷家做工，后来被收了房，再后来被大婆害死了。那姑娘的兄弟，就吆喝了村子里的人，上那地主家闹事。一村的汉子往人屋外站了一圈又一圈，挡得严严实实的，连一只苍蝇都飞不出来。剩下老人、小孩和妇人，就在人屋前哭丧、骂娘，屙了屎尿，就往人家里抛。才闹了五天，那地主老爷就扛不住了，跟人商量着私了。”
“那地主老爷咱不去报官？”婵娟不解道。
如意“哈”了一声，道：“大姑娘呀大姑娘，你咱还没看明白！人常说‘八字衙门朝南开，有理无钱莫进来’1。你道那官是好告的，那衙门是好进的？那地主家虽有钱，可是没理呀！人当官的见了，可不得使劲儿宰，还落人一把柄。换了我，也选择私了。那姑娘的家人，若真疼闺女，就是一时将人送进地主家做事，到了年纪也该叫人回来嫁人。作践的自家姑娘做了小的人家，能有多疼闺女？闹这么一场，还不是为了钱财。反正都是花钱的事儿，落官老爷手里，还不如跟人好好商量，傻子才报官呢！”
“不对！若这就叫人拿捏了，往后还不晓得有多少牛鬼蛇神、地痞流氓来闹事。我要是那地主老爷，宁愿贿赂了官老爷，也不肯向他们低头的。”婵娟说完，轻轻咬了一口荔枝，问：“是不是这样？”
“反正那地主老爷没报官，跟那姑娘的家人私了了，给了人五百两银子，二十亩地。那姑娘的兄弟聪明，当即就把五百两银子分给了村里人，只留了二十亩地。我人小，哭了五天，也分得了一两银子，我么一家就得了十两银子。我奶奶高兴得不得了，夜里都要起身看三四遍。我奶奶说，她从没见过这么多银钱，当初分家，也只分了五两银钱。”如意说着，头越低越下，眼眶渐渐湿润了起来，哽咽道：“姑娘，人苦的时候，是顾不得什么伦理道德的。只要有银钱赚，什么事儿都肯干。你要小心些，仔细于家吆喝了族人，上门欺你。如今老爷他们又不在家，你一个姑娘家家，可怎么得了！”
“你的意思是于家族人会联合起来，来家里闹事？”婵娟实在不明白，说得狠一点，于慧儿落得这个下场，是咎由自取，“我对那于慧儿，算是仁至义尽了吧？他于家还想怎样？”
“姑娘，人穷到一定地步，是顾不得礼义廉耻的！”如意再次强调道。
“只要姑娘舍得花钱，也是可以的。只是，姑娘前不久才得罪焦太太和陈夫人，那些衙吏最是机灵。这时节，不会卖您面子的，就是收了银子，也不会出力，只会虚应着，挡不了事儿！”如意提醒道。
婵娟闻言犯难，想着除了报官，还能有甚法子。
如意见姑娘为难，提议道：“要不，咱们来一招‘以其人之道还治其人之身’2，可好？他们能请了族人来闹事，咱就能请了地痞流氓来驱人。姑娘，你觉着这主意如何？”
“不如何！”婵娟听了，不禁摇头道：“你尽出些馊主意！你可听过一句话‘若要人不知，除非己莫为’！3这雇了地痞流氓过来，若伤了人，谁来负责？就是于家族人忍气吞声，那地痞就会放过恶人的机会吗？这样，你去给管家传句话，叫他去武馆招十几二十个身手好的护卫。于家族人若是来闹，别的都不管，只要不叫他们闯进来就是。再有，巡捕那边，该打点还得打点。另外，你让嬷嬷派个机灵的去于家，查一查于小慧的死因。前些日子，嬷嬷还去看了人，大夫也说无忧了，怎的就死了？”婵娟觉得于小慧的死，太过突然了，“今儿，于小慧的娘和大嫂，都没提过她的死因，尽说怎么把她葬进祖坟。我看这其中，必然有点缘故。还有，你发现了没有。那于小慧的嫂子，只要一提到小慧的名字，就忍不住地颤抖，很是恐惧的样子。早前，我想派个人去照顾于小慧，嬷嬷劝我时还说，小慧的家里人待她不错的，几个嫂子也不是刻薄的人，对她的病很上心。我这才没派人过去。按理说，于小慧和她嫂子的关系应该还不错，她嫂子这是在害怕些什么？”
“姑娘的意思是，于小慧的死有蹊跷？”
“查一查才好。不止是她嫂子，就是她娘也不对劲。或许她自己都没有注意，她哭小慧时，伤心是真的，可那伤心带着一分愧疚，两份害怕。要说小慧的死没有蹊跷，我不信。所以，我才会顺着她们的话，答应她们帮着把小慧葬进祖坟。我这么作，一是为了稳住她们，叫她们防松警惕；二是为了一探究竟，看她们所求为何。”
“原来如此！我还道姑娘不经事，叫人拿捏住了。我还想，若你这般心善，将来生事的还不晓得多少，原来姑娘早就有了成算，一早就算准了她们来着不善。”如意好好打量了一眼姑娘，心想：“又是个面憨心不憨，亏我捏了一把汗。”
“的确来着不善！开始，我还以为她们只是求财。没想，她们还想往铺子里塞人。钱财么，我舍了也就舍了。人么，想塞进来，想都不要想。不过，这会儿，我连钱财都不愿意舍了！”
如意点头道：“姑娘做得对！一群贪得无厌的东西！是不该给他们好脸色。叫我说，姑娘一开始就不该对他们太好，叫他们生出非分之心。那样珍贵的药材，送给人罗家，罗家还不敢收呢，送给那犯了错的罪人，也配？他们这些人，你对他们越是好，越是蹬鼻子上脸！他们就是这样不分是非，不知好歹的贱皮子！姑娘吃了这一回亏，可要记住了，以后别漫天地撒银子了。奴还是那句话，人穷到了一定地步，是顾不得什么礼义廉耻的。他们的心里眼里，只有银钱、银钱、银钱……”