春节前这几天，年货办得也差不多了。
龙窑厂的事，也放下了。
板桥镇镇府方面，都集体放假了。
整个百担湖人，都沉醉在节日的气氛中。
传统佳节春节马上就要到了，全民放假。
自从土地承包到户后，农民的日子就好起来了。劳动力得到了释放，多余出来的劳动力都出门打工了。有门路的人，能够找到工作的人，家里都富起来了。
没有门路的人，都愿意出门闯一闯。就算找不到工作，只要能够解决自己的生活问题，也算是给家庭减轻了负担。
所以！出门的人很多。
只要你肯吃苦，早晚会找到工作的。
实在找不到工作，可以去城市里面捡破烂啊？
再不行！在城市大街上摆个摊，上面写上：什么活都愿意干，只要给我一口饭。
别人见你真的肯吃苦，哪里会让你白干？
农清平也不怎么上街了，呆在家里陪客。
跟牟建中说话，他觉得有共同语言。
牟建中够意思，讲义气，对农清平的脾气。
牟建中见多识广，眼界开阔。在牟建中面前，农清平服帖。
牟建中比他年龄小，可人家见识广。
农清平觉得很惭愧！
真的！有志不在年高，无志空活百岁。
他要是从民办代课老师的位置上退下来后就出门做生意或者打工，见识了外面的世界，也许就不是如今的他。
可他？迫于生活负担，不得不留在家乡种地，没有能够出门见识外面的世界。
要是老早就去外面的世界，以他的接受能力和智商，不说成为牟建中这样的亿万富翁。最起码！也不至于目前这么穷，这么没有见识。
也许？他也是最早地万元户之一。
这些天！农义云也很少出门。
有老爸陪着牟建中牟叔，他有了时间看书。
要知道！老教授给他布置作业、课程。可他！就当初看了一些。自从跟随牟建中去了江浙、深广，就落下了。
现在！他可以认真地看几天书了。
百担湖的冬天还是很冷的，他整天缩在被窝里，靠在床头上看书。房间内的电灯，整天亮着。
要是在平时！老娘唐竹英绝对要说他：大白天你开什么灯？电不要钱？
现在的他！没有人敢管他。
除了小侄女盈盈外，没有人敢进他的房间打扰他。
牟太太呢！
开始不是太习惯农村生活，觉得农村很脏。可是！为了跟随丈夫生活，她只得接受。
因此！她尽量与唐竹英婆媳搞好关系。
熟习了之后，她这个富婆也系上围裙，在厨房帮忙。
一大家人吃饭，哪里能不干活呢？
再则！你不干活你不觉得无聊么？
“这就是炉子锅？”
牟太太这才明白：百担湖人的“炉子锅”是什么玩意？
她发现：百担湖这一带的人，最爱吃炉子锅！
开始的时候！她以为是“火锅”。
自从改革开放后，四川火锅、重庆火锅火遍天下。
吃了百担湖人的“炉子锅”，她以为：这就是“重庆火锅”或者是“四川火锅”。
结果不是！百担湖这一代人称之为“炉子锅”。
冬天！这一带人没事就吃“炉子锅”喝酒。
什么炉子锅？
“这就是炉子锅！”许芸香看着这个富婆，笑道。
一碗汆肉加两碗水，就是炉子锅“底料”。然后！什么菜都可以往里面烫。甚至！腌萝卜菜叶子，都能放进炉子锅。在底料里面“涮”几下，就可以吃。
而且！吃得津津有味。
“炉子锅烧开了！你吃不吃饭？”
正在看书的农义云，被突然闯进来的小侄女给责问了。
小可爱学着大人的样子，闯进来责问你：吃饭都不知道吃？
你是书呆子啊？
还是傻子？
不是骂你！而是关心你！
真的！你连吃饭都不知道？你不知道饿？
“炉子锅都烧开了？”农义云把书本合上，问道：“都有什么菜啊？”
盈盈很认真地应道：“奶奶煮了一锅白萝卜，又是白萝卜烧肉。”
“我就爱吃白萝卜烧肉！”农义云装着一脸欣喜地样子，翻身下床。
“你爱吃你多吃！盈盈不爱吃！”小可爱实话实说。
正如盈盈所说的那样：餐桌上摆放着一盆子白萝卜烧肉。
这些！都是准备加入百担湖人的炉子锅。
当然！不是现在就加。
等到凉了，才会加入。
在没有凉之前，吃饭的人直接拔到饭碗里当菜吃。
现在的炉子锅，里面是汆肉汤底料。另外！还有青菜、菠菜、香菜、大白菜等时新鲜蔬菜。这些菜都是生的，跟重庆火锅一样烫着吃。或者说！涮着吃。
一人面前摆放一只碗，碗内有汤匙。
手里拿着筷子，想吃什么吃什么。想喝汤，就得用汤匙。
没有共用汤匙，讲究卫生了，你可以盛到自己的碗内。
也没有共用的筷子，各人一双筷子。
这年头！觉得这么大集体地吃饭，才有人情味，才有亲情，才有年味。
农清平、牟建中两人坐长辈席，农义仁、农义德两人坐一条板凳。
农义云一个人坐一条板凳，唐竹英忙完了会过来坐他身边。
朝外的一面，没有人坐，连长板凳都没有。这个位置，是预留给女人、孩子们夹菜的。
厨房内会留一些菜，孩子们喜欢热闹，就喜欢在餐桌上夹菜。
甚至！要是没有人反对的话？他们还想坐正席。
牟太太不坐席，跟牛荣花、许芸香在一起吃饭。大多数时候，都是站在一边，偶尔才来餐桌上夹菜。
现在的她！越来越有村妇的味道。
要是换上村妇的衣服，除了美丽之外，别人会分辨不出来她是富婆。
相反！可能认为她是乡下那种好吃懒做的女人。
保养得白白净净，一副富态相。
农村哪里有这种女人？
有！一定是好吃懒做的女人。
吃着家乡的炉子锅，农义云觉得特幸福。
这！才是他想要的生活。
这！才是家乡人。
“炉子锅干了！加水！”农清平突然地发现：炉子锅底糊了。
你们这些人！只顾喝汤，又不记得加水。
“还有一盆汆肉汤！就知道你们喝酒的人费菜！”唐竹英应道。
牛荣花赶紧去端汆肉汤，端来加入炉子锅。
“加炭！加两块炭！”
烧炉子锅的炭都是江南的炭，叫焯炭！
就是！将火炭放入冷水中淬出来的木炭。