沈老爷披着手走到书桌前，看见桌上放着一本《论语》，抬头看了一眼站在前面的沈霁，声音和缓地问道：“这次学院放假放多久，在家可有认真温习功课?”
沈霁一听父亲问话，连忙恭敬地回答道：“回父亲，此次学院放一个月假，功课不敢怠慢，四书五经每天都读”。
“嗯，要记住一日不读书，胸臆无嘉想。一月不读书，耳目失清爽。”沈老爷语气温和地说道。
沈霁连忙点头答道：“谨遵父亲教诲。”
“你可知道为父此次回来所为何事？”
“孩儿不知，请父亲明训。”
“近日朝廷之上将有大事发生，你们尼山学院休课放假也和此事有关，你在家中不可懈怠，以待朝廷圣命。”
沈霁听了，心里虽然有些好奇，但是他知道朝廷之事是不能随意探听的，能说的父亲自然会提点自己，看着父亲一脸严肃的神情，沈霁也是煞有介事地点了点头。
寥寥数语之后，沈老爷心情似乎高兴了不少，双手披在后面，离开了沈霁的小院。
在确定父亲已经离开了以后，沈霁这才长舒一口气，如释重负，他赶紧走到书桌后，将那本藏在书桌下的书给拿了出来，找了个更隐蔽的地方存放。
随即一屁股瘫坐在椅子上，他开始思考着父亲说的话。
沈霁天资聪慧，虽然他不喜欢读圣贤书，更不想考取功名，但是对于任何事他都有自己独特的判断，而非人云亦云，从父亲的只言片语中，他已经预感到有什么事要发生。
没多久，微雨在门外敲门道：“二爷，夫人那边传来话，让你准备下，晚上要给老爷设宴接风洗尘。”
“微雨，进来说话吧。”沈霁忽然想到了一件事。
“二爷，有何吩咐？”微雨轻声问道。
“没事，我就是问下小妹从外祖父家回来了吗？”
“回二爷，还没回来，想来应该也快了吧。”
“这都去了一个月了。”
“想来是老太爷太过喜爱三小姐，让她多留些日子吧，老人年纪大了，难免舍不得这些小辈，怎么，二爷惦记着这事？”
“谁会惦记那个皮猴子，我是许久没去看看外祖父了，不知道他老人家近来可好，正好现在放假在家也没什么大事，要不我也去趟外祖父家，一来是去接我那三妹，二来也探望下我那舅舅一家，你说可好？”
微雨一听，忍不住捂嘴轻轻笑道：“瞧二爷说的，这事你应该和夫人商量，她肯定支持你这一片孝心。”
“嗯，晚些时候我便去和母亲说，你先给我准备准备，咱们争取明日就出发。”沈霁接过话一本正经地说道。
“二爷，你这是何苦呢，我看你是因为老爷在家，所以才想去老太爷家吧，何必绕这么大弯子，你可是沈家二爷，说话怎么一点也不干脆呢，这可不像您？”微雨捂着嘴笑道。
微雨对于沈霁的脾气是最为了解的，所以当沈霁一说出要去看望老太爷，她就猜到这是沈霁想要躲着老爷找的借口。
见微雨猜中自己的心思，沈霁也不恼火，两人朝夕相处这么久，自然相互了解对方的秉性的，就像沈霁也很了解微雨一样，所以他只能干咳了两声，谁让在这个家里自己是最不受父亲待见的小辈呢，既然父亲不喜欢自己，那自己就得找个地方躲起来，以防接下来天天见父亲，惹得他不高兴。
“放心吧二爷，我也会帮您和夫人说说好话的，不过我感觉老爷这次回来应该呆的时间不会长，你也别太焦虑了。”微雨拉了拉沈霁的手安慰道，生怕他又惹出什么幺蛾子。
说话间微雨已经帮沈霁换好了衣服，沈霁不置可否地叹了口气，随即准备出去。
就在此时，天空突然响起一声闷雷，紧接着就是乌云密布，一场大雨似乎就要来临，沈霁连忙走到屋外，夏天虽然即将过去，但是以往这个时辰天还亮着呢，可此时伴随着黑云，天以肉眼可见的速度暗了下来，沈府内的夜灯也被点亮了。
沈霁听了，连忙收回心神，将目光从天上的乌云移到微雨身上，看着微雨那清澈如水的眼神，沈霁心中的压抑似乎减轻了不少，随即大步迈向前院。
沈家家大业大，但是晚宴上能够坐在一起吃饭的其实也就三个人，便是沈老爷，沈夫人以及沈霁，这倒不是因为沈家人丁稀少，而是人都不在家。
沈老爷兄弟两个，上面还有一个哥哥，名叫沈孝儒。沈孝儒年轻时候也是个出口成章，惊才绝艳之人，颇受上一代沈家老太爷器重，只是他年轻的时候曾经游历江湖，爱好上了道门一派，对于炼丹求仙的事情有独钟，后来更是沉迷于此，连进士都不去考了，整日躲在房间里修炼。差点没把老太爷给气死，好在其外出游历之前就结了亲，并且育有一子，名唤沈嗣，这是后话。
而自打沈家老太爷走后，这沈孝儒就很少出来了，只有逢年过节才出来受晚辈们的跪拜，平日里压根就见不到人，吃喝拉撒都在那间房间里，有专门的人服侍，他的夫人更是失望之极，犹如守寡。好在儿子沈嗣非常争气，考中了进士，去了别县做了一方父母官，而他也把自己的母亲李氏给接走了，只留下父亲沈孝儒一人在沈家祖宅，其所需生活开支自然由沈行俭承担。
二老爷沈行俭年轻时不似自己的哥哥那样有才华，但是他非常刻苦用功，最终考上了进士，并且在官场一路打拼，如今已经身居三品内阁大学士，育有两子一女，大儿子沈彬，武状元出身，在边境当大将军，颇受人敬畏，二儿子和小女儿则是一对龙凤胎，沈霁和沈月，取名来自“光风霁月”寄托了自己对国家政治太平清明的希望。只是这沈月虽是女儿身，却是坐不住的主，逮到机会就想出去玩，这不沈夫人娘家父亲偶感风寒，沈夫人本想回去看看，怎奈府中杂事颇多，无法抽身，只能让沈月替自己回娘家探望了。
故看上去人才济济的沈家大宅，此时坐在饭桌上一起吃晚饭的也就沈霁和他的父母，这也是沈霁非常忐忑的原因，没有调皮惹人爱的小妹在旁插科打诨，没有稳重受人敬重的哥哥在旁替自己壮胆，自己一个人单独面对父亲，压力可大了，毕竟在外人看来，自己的两个哥哥都比自己这个出了名的混世魔王优秀，这也难怪父亲从没给自己好脸色，沈霁虽然习惯了，但是终究不想面对。
沈老爷虽然回来的仓促，可持家有道的沈夫人对于这顿晚宴可是一点也不含糊，各类美味佳肴摆满了餐桌，在沈夫人看来，沈老爷就是这个家的支柱，不管他什么时候回来，那都得按最高规格伺候好。
餐桌周围站了一排伺候的丫鬟保姆，沈老爷今日似乎心情舒畅，竟然破天荒地允许沈霁陪自己喝上两杯，眼神里似乎也多了几分平时少有的慈爱，旁边的沈夫人更是一脸溺爱地看着沈霁，这让沈霁受宠若惊，似乎还是第一次体会到同时被父母宠爱的感觉。
一直到宴席结束，外面虽然闷雷不断，但是雨水终究是没下来，这让沈霁倒是有些失望。
席罢，沈老爷将沈霁喊到书房，特意问了他几段论语里的篇章，让他讲述这里面的含义，沈霁本来是差点吓出一身汗，好在老爷考的题目刚好是自己关于论语为数不多的几段“颇有研究”的篇章，当然他之所以研究这几段主要是用来应付考试的，想不到在这时候发挥了作用。
沈霁的回答虽然瑕疵明显，但是已经是进步不少，沈老爷听罢或许是想到自己年轻时候读书的样子，他没有像以往那样批评沈霁，而是一边抚着自己的长须，一边温和地说道：“霁儿进步不小，须知勤能补拙，笨鸟先飞，孺子可教也”。
回答完毕后，沈霁告别老爷，刚出了书房，只听一声惊雷，大雨倾盆而下。