有一便有二，其他县的官绅也立马效仿，就算有个别官员想将变法推行下去，可是没有了朝廷的支持，他们又如何斗得这些地头蛇。一时间恢复旧制的浪潮席卷了全国。
底层百姓们可不答应了，这完全把他们当猴耍，他们这才拿到田地没几天，眼看着日子有了盼头，又被勒令将田亩地契交上。失去了田地，意味着他们又要回到以前，过饥一顿饱一顿的日子。
气不过的百姓们结伴到官府衙门去闹事，一时间，整个殷国境内乱作一团，一些地方官员不但没将情况上报朝廷，还派出士兵镇压闹事的百姓们，将那些带头之人捉拿下狱。
虽然也有地方官员上书奏报了民怨沸腾的情况，但是这些奏章都被扣押了下来，没能送到赵泽的眼前。赵泽现在的心思全在捉拿反贼张定寇身上，张定寇一日不抓到，皇帝就一日不得心安。朝中那些反对变法的官员也希望趁此时机恢复旧制，这样就算皇帝日后想起来，到时候木已成舟，皇帝也只能接受变法失败的现实了。
而沈行俭和庞贯都在做着带队前往东北方捉拿张定寇的准备。先前沈行俭受到皇命之后，他当天就命人到处贴榜文，悬赏张定寇那帮反贼藏身之处的线索。所谓重赏之下必有勇夫，没过几天，他便得知陈巢那帮人自上次被沈彬从西北赶跑之后，便在东北落了根，为了不被官府抓到，他们以打游击的形式活动在东北各地，白天躲在深山老林里，晚上就出来打家劫舍。
沈行俭虽然没有领兵打过丈，但是一向谨小慎微的他也深知出发之前的准备工作是必须要做得，他仔细研究了东北那块的地形，结合这些搜集来的情报，他基本上确定了张定寇这帮人的老巢应该就在老秃子顶那片区域，因为那里的生存条件相对来说是最好的。
庞贯和沈行俭一样都是没领过兵的文人，不过他的心机更深，他一边带人和沈行俭一同前往北方，一边将他秘密关在燕子坞的一名死囚给放了出来。
这名死囚可不是一般的人，他曾经做过前太子赵鼎的贴身护卫，名叫雁鹰，是一名拥有三境修为的练气士，多年前的夺位之战赵鼎输了，而雁鹰本来也是难逃一死的，是庞贯通过一些手段保住了他，骗过了现在的皇帝赵泽。
庞贯那日退朝之后，便亲自前往燕子坞，和雁鹰做了一笔交易。雁鹰答应了下来，所以在庞贯和沈行俭出发向北后，雁鹰独自一人前往南方。
同时庞贯还着其心腹携重金前往汝阳县贿赂县官，因为他必须弄清楚张定寇带的那些手下究竟有没有被捉住活口。虽然皇帝说那些人被活捉了，但是庞贯可不会那么轻易相信，如果真的有活口，那就必须得灭口，以绝后患。
张定寇依然记得和沈月的约定，他答应过沈月，每年下元节就会去阜城和她见上一面，马上就是第一个下元节了，所以无论如何，他都得去阜城。哪怕身上的伤还没好，外面危机四伏，他都要完成和沈月的约定，因为沈月是他现在在这世上唯一惦念的人了。
而沈月将自己的秘密告诉母亲和哥哥之后，自己的心也是七上八下，虽然母亲答应了她只要张定寇亲口承诺不会出卖沈家，便不会为难他。但是母亲的为人和她的处事手段，沈月是清楚的，她担心等母亲真的见到张定寇后，便会翻脸不认人，所以一连好几天，沈月都是一肚子的心事，坐卧难安。
事实和沈月预料的一样，沈夫人怎么肯错失这次机会，不把张定寇杀了，整个沈氏全族都可能遭殃。
所以在得到女儿的应允之后，沈夫人便开始暗中布置起来，沈夫人断定张定寇会在阜城外的紫竹林见沈月，因为近一年来，阜城坊间总有传闻紫竹林有妖邪作祟，所以渐渐地也没人敢去那里，对张定寇来说在那里见面最为隐秘安全。于是她命蒋仁招揽了数十名江湖上的杀手，让他们提前熟悉了紫竹林的地形，然后乔装埋伏在周围，静等张定寇入瓮。
沈霁虽然对这个张定寇没什么好感，但是他并不想用一些不光彩的手段把对方杀了，尽管朝廷早就把此人定为钦犯，但是沈霁对朝廷并不信任，连一个小小的阜城衙门都能干出那么多草菅人命的事来，朝廷的那些人也不见得都是好官。而且他看得出来妹妹似乎对这个人很是看重，沈霁也很好奇，到底是个什么样的人，能让大哥把他带回家，还让小妹对他如此有好感。所以，无论如何，他都要等和对方见了面再做决定。
为了将这件事办好，沈夫人甚至推迟了和乡绅们议事的时间，她现在无暇理会收回田地的事宜，在这个节骨眼上，什么事都不能扰乱她的计划。
就在沈夫人全力为这件事做准备之际，久未露面的川西五鬼又出现了，自从上次被沈霁折辱之后，朱老大便带着他的四个兄弟回了一趟川西，他们回川西的目的第一是养伤，第二便是找帮手，如今他们已经找到了帮手，只是这名帮手由于生在宗门之中，不方便立马就过来，但是他答应朱老大，下元节之前赶过来，所以朱老大便提前赶回阜城，一到阜城，这五人便开始轮流监视沈家的一举一动。
随着下元节越来越近，一场风暴也即将降临。