汪思柔对此表示怀疑。
桑落道：“那当然，你大表哥在我家求学，他平日里最听我……”
顿了一下，桑落才接着道，“最听我父亲的话。”
“父亲最疼我了！”
汪思柔是个脑子不会转弯的，但凡她深想一下，就会觉得这话漏洞百出。她要嫁大表哥，再怎么使力也使不到建德长公主身上。
可她当真信了，且深信不疑。
唯一一点犹豫是，“你为何要帮我？”
桑落笑得温柔，“因为我喜欢柔儿啊。”
一句话，成功将汪思柔的脸染红了。
从那之后，汪思柔便成了公主府的常客。
可她比桑落还不求上进。
桑落起码还能在书田斋里坐半晌，她是一刻也不愿意进书斋的，宁愿在浅云居同青黛一起八卦，也不要听顾先生念之乎者也。
这叫顾清裳越发鄙视，果然是跟顾桑落这个上课偷看小黄书的做朋友，一样的不学无术。
她是绝不肯承认内心深处对春日里扑蝶赏花的嫉妒和向往。
章熙最近练武勤奋得很。
每日卯时起，去校场操练，直等到近辰时，才洗漱用膳，跟先生一起上课。
锻炼叫他身板壮实不少，个头也窜得快，已经快与顾斯年齐平。
这日，拳脚师傅教他剑法，对战时不意划伤了他的左臂。左师傅对此诚惶诚恐，章熙倒不甚在意。
刀剑无眼，他受伤概因他技艺不精，怪不到别人头上。
自除夕那夜过后，章熙便不肯再叫竹西给他上药，但凡伤到哪处，都是去浅云居找妹妹。
桑落的手法也愈发娴熟，一双小手又轻又快，渐渐不再弄疼他。
但今日这伤不同，见了红，他怕吓着桑落，章熙原本打算回自己的院子，谁知半道上被桑落瞧见，被带回了浅云居。
桑落盯着他臂上的口子看了半晌，说道：
“脱衣服。”
一句话倒叫章熙扭捏起来，“这样不太好吧……”
“你不脱衣服怎么上药？”
章熙只好乖乖将上衣脱了。
头一回对着女孩子光膀子，即便是自己的妹妹，他也有几分羞臊。
耳朵尖悄悄红了。
可还不等他害完臊，妹妹又说话了，“你做什么脱光？脱一边袖子就好了。”
这下章熙不知是该羞还是该窘。
面对桑落，他真是没有脾气。
逗完了章熙，桑落用清水给他清洗伤口，在伤口处薄薄涂上一层伤药，怕弄疼了他，她动作极轻，人也离得近，呼吸轻轻拂在他皮肤上，又痒又麻。
他抖了一下，桑落以为碰到了伤处，更是十二万分小心，对着伤口轻轻呼气，章熙便觉得那股麻痒顺着胳膊一路传回了心尖。
舒服的他觉得再挨两剑都值得。
果然还是妹妹会疼人！
自此往后，章熙大小伤口，都叫桑落包扎。哪怕是桑落进宫不在家，他宁肯忍着，也不要其他人为他包扎。
只要他到浅云居内室先脱衣服，不光桑落，连青黛都知道他又受伤了。
寒来暑往，匆匆入了秋。
顾先生要带桑落去南边访友，临行前桑落叮嘱汪思柔：“你不要整日只想着玩，不是要嫁大表哥？好歹上点心。
汪表妹却根本抓不住重点，“你要走那么长时间吗？我想你怎么办！”
桑落蹙眉，板着小脸像是对淘气不懂事的弟弟，谆谆教导，“刚不是说要你去找大表哥玩了。”
哪知表妹油盐不进，“我更想跟你玩。”
大表哥又冷又硬，常年板着脸，哪比得上香香软软的桑落。
再说桑落要是不在，他都不会笑，有什么意思？
一点也不好玩。
汪表妹的心早就偏到爪哇国，哪还有大表哥的地方。
桑落是立秋那日走的。
书田斋也停了课，章熙忽然觉得一切都无趣起来。
就连太夫人又开始偷偷相看，他都懒得打听是哪家的小姐。
汪思柔也一样，她与二房的清姐儿不对付，与府里其他表小姐相处，全没有同桑落一起时有趣。
两人都落寞得很。
所以当汪思柔来到栖云院，问章熙可不可以带她去南边寻桑落时，章熙想也不想便拒绝了。
可等第二天，章熙带着竹西和淮左，悄悄踏上了南下之路。
……
趁着秋意正浓，顾斯年带着女儿游览山河。他故友遍布天下，时常一封书信，寥寥几语，便从一个州郡到下一个州郡访友。
这日，他来到彭城许氏。
许氏作为南方世家之首，坐拥整个吴郡，是累世望族。
顾斯年同许家二老爷许思远交好。
桑落随父亲一起，被奉为座上宾。
许家世伯善丹青字画，与父亲一处鉴赏新得的名品，谈兴正浓，桑落对此却不感兴趣。
刚开始还好，渐渐便有些坐不住。
顾斯年是知道她的，小女孩如何能喜欢这般枯燥的话题，便对她笑道；“不想听的话，到院子里面玩去。”
许思远是个画痴，这会儿才意识到桑落的无聊，不由笑道，“叫二小姐带公主去院里玩，江南园林，许府的秋景可是一绝。”
许家二小姐同桑落年岁差不多，闻言带她出去。
一路上给她讲些南边的习俗，有很多桑落都知道，可她只做第一回听说，听得仔细。
许平卉觉得建德长公主漂亮又和气，不由心生亲近，不知不觉讲了许多。
途中路过一处庭院时，见一漂亮少年站在院中，唇角噙着笑，看手下殴打婆子，那婆子不住求饶：
“二少爷饶命，二少爷饶命……”
可她越求，少年笑得越欢，眼角泅着一抹红，几多冶艳。
不经意间，桑落与少年的眼睛对上。
那是怎样的一张脸，桑落形容不出。
积石如玉，列松如翠。
明明还是个少年，眼睛却似深海，温柔与阴鸷，她从未见过如此漂亮且矛盾的少年。
他向她们走来。
不知为何，桑落心中怕得很。
少年唇角勾起的弧度像是锁链，眼神桎梏着她，桑落感到浑身都僵硬起来，动弹不得。
“妹妹？”
他说。