言彧瞟了那些乞丐一眼，抬步进了酒楼。
一个老乞丐促狭地轻笑了声，扯着略沙哑的嗓子说道：“都说苏老板是善娘子的入幕之宾，依老叫花子看倒未必。”
善柔是三合镇唯一的女老板，客人们便爱喊她老板娘，坊间甚至还有人赌云客来什么时候会有男老板，只有门口的乞丐们喊她善娘子。
善柔本已踏进酒楼大门的脚转了弯站到他面前，居高临下望着他好笑地问：“老哥有何高见？”
老乞丐呲着牙花子笑了几声，冲着言彧的背影努了努嘴：“那个画师，善娘子看他的眼神很不一样。”
善柔顺着他的目光看向言彧，他已经迈过了门槛。
“是吗？有何不同？”她问。
老乞丐啧啧两声，一副长辈的口吻：“善娘子你做生意颇有些手段，在男女之事怎得如此迟钝？这画师来了这许多次，咱们这些乞丐都看出来你中意他了，你自己竟一点都没察觉？”
他的声音很大，善柔觉得言彧一定听见了，可是他却充耳不闻，一点反应都没，脚下不停地消失在酒楼里，她收回目光笑着啐了老乞丐一口：“您可真老眼昏花了！听说过土匪劫财的，见过哪个土匪劫人不要钱的？这世上啊……”
“得得得，别再说你善娘子贪财了，听得老叫花耳朵都长茧子了。”老乞丐装模作样地掏掏耳朵，引得一众乞丐哄笑。
善柔一甩帕子笑骂：“知道就好，有我一口吃的，必定少不了你们的。”
老乞丐赶苍蝇似地驱赶她：“去去去…”
善柔不以为忤，笑着转身往酒楼走去，只听身后老乞丐操起那把沙哑的嗓子唱道：“这世间女子活不易，郎君莫要把我弃……”
每次都唱这段，也不知他有什么深情难付的往事？
她摇摇头，一进酒楼便看到角落坐着的人，还是二公主府的那几个。
她权当没看见，径直走向夏掌柜，嘱咐他让小厨房出一份菜单给言彧看看。
夏掌柜将一张折好的纸递给她：“您吩咐的事办好了。”
善柔打开从头看到尾，眉头微蹙：“可打听清楚了？”
“这事做得并不隐秘，知道的人不少。”夏掌柜回道。
善柔看看依旧安静坐着的言彧，又看看那几个监视他的二公主府的下人，把纸重新递给夏掌柜：“烧了吧。”
“是。”夏掌柜双手接过纸谨慎地折好，这才转身进了后厨。
善柔站在柜台后面托腮望着言彧的身影，难怪她总觉得他心事重重，原来竟是为此而来。
坊间传闻，言彧是画圣顾玄的关门弟子，顾玄此人一生只收了三个徒弟，大徒弟康竞擅绘山水，二徒弟孔邺精于街道城郭，唯有这关门弟子言彧擅绘人物。据说顾玄收徒时都会让他们发下重誓，此生决不与皇室贵胄有所牵连，因此言彧从不帮皇亲贵戚作画，也因此，他才被赤乐国皇室驱逐到了三合镇。
至于他口中所谓的游玩，不过是托辞。
言彧似有知觉，抬起头正好与善柔对视，看见她眨着亮晶晶的眼睛望着自已，两扇浓密卷翘的睫毛扑闪扑闪，看上去既娇且媚。
他面无表情地移开目光，他见过很多女子，却没一个有她这般明媚，居于商贾之间，却并不市侩。
而她，也与传闻中出入甚大。
几天下来，事情进行得也不顺利，他不得不另想办法，他不禁陷入了沉思。
善柔默默看着他，见他身上又笼上一层深沉之色，将他身上的儒雅之气罩住，让人看不清。
她有个小毛病，好比冬日雪后，娟娘告诉她那被厚雪覆盖的下面可能是陷阱，她就非得踩上一脚才行。娟娘有时候感慨就是因为她的这个劲头，他们一家如今才能过上好日子，可又时常担忧她因此吃亏，一年下来见没人能欺负得了她，这才不耳提面命，而她，便在这条路上越走越远了。
她正想得出神，忽然被几个人的谈话吸引了注意。
“听说了吗？新皇登基，大赦天下了。”
“那就是说咱们可以回去了？”
“终于可以回去了，二妮还等着我回去娶她。”
……
善柔看了他们几眼，看长相衣着应是赤乐国人。
赤乐国的老皇帝死了？
她忙示意伙计上前打听。
“几位可是来自赤乐国？”伙计装作添茶，随口问道。
“是啊。”一个男人回答。
“你们口中的新皇可是当朝太子么？”
“不是。”
“那是谁？”伙计好奇的问。
“是定北王，皇上将皇位禅让给了他的弟弟定北王。”
“那太子呢？”
“听说太子被封为庸南王，已经去封地了。”
……
难怪最近涌进三合镇的人越来越多了，原来是赤乐国变天了。
想到逃离的故乡，善柔的心头怦怦乱跳，不知如今的形势，他们是否可以回去了呢？
必须赶快把这个消息告诉娘。
想到此处，她匆匆回了家。
“什么？”
听到消息，娟娘惊得站了起来，又扶着桌子慢慢坐下。
“我虽然从未见过定北王，但是他的名字却如雷贯耳。都说他是先皇最宠爱的儿子，却不知为何，先皇将他发配到了北疆，并且下旨，有生之年不允许他踏出北疆一步，若他私自回京，杀无赦。”
都说天家无父子，果然如此！善柔心想。
“后来呢？”
“后来先皇驾崩，将皇位传给了当时的太子，后来的福盛皇帝，定北王的大哥。当时福盛帝刚继位，边疆不稳，国内各方势力也蠢蠢欲动，北边的中容国第一个来犯。福盛帝便封他为定北王，将虎符交给了他，命他率十万大军平定北疆之乱。定北王不愧是定北王，只用了半年时间，打得中容国节节败退，不只收复了失地，还逼得中容国后退三十里。”
“没想到新帝居然是个将才，”善柔喃喃道。