方宁心里已经有了判断。
“别怕，哥哥替你做主，若是爹爹整日打你，哥哥就帮你找你的叔伯帮你好不好？”
男人阴沉地看了孩子一眼。
孩子哇一声又哭了，死死搂着方宁的脖子，不停重复：“我听话，不要打我，我听话……”
“臭小子，你自己不听话，我打你怎么了？不好好教你，长大还不知道要给我闹出什么事来！”男人色厉内荏地怒喝。
季嘉言说：“你凶什么凶？诸位有谁知道，他们父子住哪儿？麻烦帮忙把孩子娘喊过来。”
众人面面相觑，好像没人认识这对所谓的父子。
与此同时，方宁又看到了那日偷她荷包时暗中控制那些小乞丐的中年人在人群出现。
当他对上方宁的目光时，立刻低头避开，低调转身走了。
方宁眉梢微挑。
“弟弟，告诉哥哥，爹娘是谁？”方宁又问那个孩子，“哥哥懂拳脚功夫，还是读书人，要是他不是你爹爹，哥哥可以到衙门告他！”
“爹爹……不见爹爹。”他哭得一抽一抽的，“娘也不见了。”
男人听到这话，立刻爬起来夺路而逃。
元宝早有防备。
一脚将他踹了回来。
“他是拍花子！”元宝大喊。
旁边的人马上就冲上去将男人按住。
还有人递上了绳子，三下五除二将男人绑了起来。
拍花子是最招人恨的！
多少孩子因为拍花子从此跟父母骨肉分离，让一个个原本和睦的家支离破碎！
“放开我，你们有什么资格抓我，有什么证据说我是拍花子？明明是你们当街抢我儿子，赶紧松开我！”男人涨红了脸，为自己辩解，“臭小子，你老子要是出事，你也没有好日子过。”
“把他送到府衙去，是不是拍花子，自有官差查探。”
“对对对，拍花子就该千刀万剐，也不知道拐了多少孩子。”
“这么丧尽天良，也不怕遭报应，生孩子没p眼，不得好死。”
……
男人被骂得狗血淋头，一些激动的百姓不知道从哪儿拿到的烂菜臭鸡蛋砸过去。
很快就将男人砸得狼狈不堪。
原本打算去季家的，因为马儿受惊，方宁和嘉言带着孩子跟那个男人，请人将死马抬到府衙。
温知府：“……”
他怎么不知道他治下的同州城有这么多这些事发生？
不过拍花子拐卖孩子可不是小事，无论哪个朝代都是被严厉打击的。
一开始男人还极力抵赖，但是大夫来给孩子验伤后，大惊失色。
“哪有当父亲的狠心到将孩子打成这样？若是不好好养着，这孩子怕是要不了多久就夭折了。”
温知府勃然大怒。
他也有孩子，即便对孩子向来要求严格，但也做不出打孩子这种事，最多罚他们抄书而已！
“还不速速从实招来，否则莫怪本官对你用刑！”
“大人冤枉啊，他真的是小人儿子！”
“那谁来为你作证？”
“小人不是同州城人，因着孩子娘偷人跑了，小人自觉没面子便来到了同州城，可每每看到孩子，就想起他那不要脸的娘，一气之下，就失手打了孩子……大人，小人知错了，小人以后再也不敢了。”
“小、小人……大人，媳妇偷人这种事，真的是太没面子，能不能求大人别再问了？”
“放肆！”
男人砰砰磕头。
“来人，拖下去打十五大板！”
“大人饶命啊。”
衙役将男人拖下去打板子的时候，所有人的注意力都在男人身上，方宁趁机上前，拱手道：“大人，学生认为还有一群可疑之人，不知大人能否听学生一言？”
温知府对方宁印象太深刻了。
上次来公堂，三两下就将诬告他的人打得毫无还手之力。
本来这种事，是轮不到方宁这样的小孩来掺和，但她就因为马儿受惊抓到一个拍花子，温知府打算听听方宁要说什么。
他示意方宁上前。
方宁附耳低语，将自己的计划告诉温知府。
温知府脸色微变，语气也冷了下来：“你可确定？连计划都安排好了？是一早算计好的？”
“学生只是将怀疑告知知府大人，至于要怎么做，那自是知府大人做主，学生不敢僭越，还请知府大人息怒，原谅学生的不敬。”方宁不卑不亢。
温知府盯着方宁看，那锐利的目光仿佛要将方宁看透似的。
换成一般孩子，怕不是已经被温知府的眼神吓到了。
但方宁没有，她只是在片刻之后低下头，装出不敢直视的样子。
毕竟还是孩子，不能太多智近妖还胆大，要稍稍伪装一下，让人觉得她虽然聪明，但也会莽撞的表象。
这时，男人已经挨完板子。
十五大板不算多，但是衙役早已掌握了怎么打的精髓，能让人看着被打得厉害，实则伤得不重，也能让人看起来打得没怎么受伤，实在要掉半条命。
男人就是后者。
拍花子是人人得而诛之！
屁股都差点被打烂的男人，再也嘴硬不起来：“这孩子是小人两个月前，在桂宁县的江云镇抱走的。当时小人觉得他聪明伶俐，便生了不该有的念头，想卖个好价钱。
可之后他一直生病，小人养不起，就、就……打了他！大人，小人就做了这么一件事，真的没有拐第二个孩子，求大人明察啊！小人知错了，求大人给小人一个改过自新的机会。“
男人砰砰磕头，很快就将额头磕破。
“那你为何要将孩子放到路边，是不是为了敲诈季嘉言和方宁？”
“小人没有，是那孩子自己跑出去的，跟小人没有关系。”
“来人，先将犯人带下去关起来，待本官查明犯人所言真假，再做决断！”
“是。”
“退堂。
温知府起身，头也不回去了后面。
季嘉言：“……”
他看向方宁：“那惊马的事呢？”
“走吧。”方宁径自往外走，谁知道还没走出两步，衣服就被人扯住。
方宁低头。
那孩子仰头望着方宁，可怜巴巴的眼神让人见着就心疼。