湘州益城郊外，陆悦庭带着两名侍卫走在田埂上查看翻土的进度，来往的许多百姓纷纷向他打招呼问好：“陆将军好。”跟一个白发老伯擦肩而过之后，陆悦庭看着翻得高低不平的田地，皱眉对侍卫道：“去将此处村长找来。”“是。”侍卫领命去了。
不一会，侍卫就带着个戴着草帽的老者过来，老者穿着麻布衣裤，裤腿挽起，脚上还满是泥土，手里拿着一柄锄头，显见也是刚从地里上来的。
“不知陆将军找老朽有什么事？”老村长颤颤巍巍地扶着锄头问道。
“您是村长？”陆悦庭的眉头皱的更紧了。“是的，小老儿当这个村子的村长已经二十余年了。”老者咳嗽了几声，顺了顺气，才说道。
“我大致看了看，这村里都是些老弱妇孺，村里的壮年男子呢？”陆悦庭问道。
老者长长的叹了口气，说：“我们这儿叫上坡村，村里有八十六户人家，原先也算是个不大不小的村子，之前大升军打过来的时候在村子里把所有十六以上五十以下的男丁都抓走了。”“抓走了？抓去做什么？”陆悦庭想到其他村子，虽说也是民不聊生，但是没有出现把壮丁都抓走的情况呀。
“我们也不知道他们把村里的壮丁抓走都抓去了哪里，去做什么，抓了人到现在半个多月了，杳无音信，连人是死是活都不知道，留下家里的父母妻儿，好不凄惨。”老村长说着就开始涕泪交加了。
陆悦庭听了心里疑惑，不过看老村长悲愤交加的样子，他就先开口安慰道：“老伯你放心，我们定将此事彻查，不管人有不在了都会给大家一个交代，眼下咱们最重要的是将秋种安排好，粮种已经送到了，等你们整好田地就可以播种，这几个月大家用心点把庄稼伺候好，到冬天大家这好过了。”老伯擦擦眼泪，千恩万谢地又下地干活去了。
陆悦庭回到城里，派了十来名伤势好得差不多的士兵前去上坡村帮助他们翻地，自己把这村里的事记在了心里。
接下来的几天叶白不断传来好消息，不过被抓走壮丁的村子也越来越多，陆悦庭粗略统计了一下，整个湘州差不多被抓了三万多壮丁，而这些人的去向竟是成了谜。
到了七月底江飞虎已被逼退到了鄂州与湘州的交界处，陆悦庭见后方的工作已经安排得有了条理，就交代了侍卫代为打理，有事及时传信，自己则快马加鞭去了叶白所在的岳城。彼时叶白正在岳城满世界找江飞虎，此人带着三万残部到了岳城后就将人易装分散，一时间竟是不知道哪些是平民百姓哪些是江飞虎的士兵了。
陆悦庭听了叶白的吐槽，不由好笑道：“这个好办啊，看身形，看动作都可以分辨出来的，平民百姓长时间食不果腹，大都无精打采瘦骨嶙峋，而军队的士兵大多身体强壮，目光有神，百姓行动方面也不如士兵矫健，还是很好认的呀。”叶白噎了噎，拍了拍自己的脑袋，自嘲道：“我可真是太笨了。我这就安排人去查去！”“哎，等等，别急。”陆悦庭赶紧叫住他，道：“我来找你可能也与此事有关。”叶白回身道：“我正好想问你怎么会忽然跑到前线来？出什么事了?”陆悦庭苦笑着将各处壮丁被抓走失踪的事情说了，又道：“江飞虎他们不知道有什么计划，抓了这么多人，还一点踪迹都不露，想必有什么大动作，咱们还是多留心些。”叶白越听脸色越凝重，到后来一拍桌子道：“他们肯定有什么阴谋，而且他们大军是在岳城分散不见的，会不会被抓的那些人也被送到了岳城？”陆悦庭点头道：“我也是这么想的，我此来还有一件事，出山前师傅给了我一份名单，名单上是我的同门师兄们在各地的姓名住址，在岳城岳湖中的君山岛上就有住着其中一位，我准备去拜访他，看能不能帮上什么忙。”叶白忙道：“我也去！”陆悦庭失笑道：“你当然得去，这位师兄以后也要为麒麟宗效力的。”
“三公子的迎亲队伍马上就要到了，她现在正忙得脚不沾地，哪有什么信来。”陆悦庭就叹气，“好在还有大夫人能帮衬着些。”“她也是正好赶上了，平时哪有这么多事。”叶白想到陆悦岚，说话都温柔了几分。“你这小子，什么时候开始惦记上我妹妹的？”陆悦庭见他犯了相思，不由笑话道。
叶白挠了挠头，说：“在惠安寺的时候听你说了她的不容易，那时候就觉得这姑娘跟我挺像又不像，就觉得有些心疼吧。”陆悦庭笑出了声道：“我随口的一句感叹，倒是让你惦记上阿岚了。”叶白也笑了起来，说：“我忽然就很相信缘分这东西了。义父也为我的婚事操心不少，我都觉得差了些什么，倒是见了阿岚才知道差在哪里了。”“你义父给你找的都是些什么人家的姑娘？”“商户小姐，官员千金，江湖侠女，普通人家的女孩子，都有。”陆悦庭冷笑道：“他到底是防着你几分。”
叶白脸色一僵，又笑起来道：“我这条命是他救回来的，能活到现在，有一身自保的本事，我已经很知足了。更何况，现在还有了阿岚，陆兄，我只盼着早日助阿荣攻入金京，一统天下，以后的日子我就陪着阿岚慢慢过。”陆悦庭沉默了一会，才道：“要一统天下，没个十年八年的，哪里完得成，你不考虑先和阿岚成亲？”叶白也沉默了片刻，才道：“天知道我多想先和阿岚成亲，但是战场上，谁也不知道能不能活到最后，我若是出了什么意外，不是害了阿岚吗？”“说的什么话，阿岚不是那样的人。”陆悦庭有些不悦地打断他的话。
“你急什么呀，我也不是说阿岚就是那种人呀，正因为阿岚不是那样的人，我更不能只顾自己呀，更何况，义父也不会允许我在战事结束前有子嗣的。”叶白有些黯然地道。他心里很清楚，白麒麟培养他，只是为了给白荣培养一个听话的左膀右臂，这一点，只有白荣这个大大咧咧的不知道，白瑞就看得很清楚，这也是为什么白荣对他和白瑞都是一样的态度，白瑞却是区别对待他和白荣的原因，白瑞很清楚，他名义上是义子，实际上就是个马前卒。叶白心里想着，脸上就自嘲地笑了出来。
陆悦庭见他失落的模样，不由有些同病相怜的感觉，只是他从小就投入千山先生门下，先生待他，不是父子却亲于父子，反倒是对自己的亲爹陆迁之，他是真没什么感情，更何况陆迁之还放任林氏害了陆悦容一辈子。