所以……一开始便有心娶她为妃吗？
——“区区一个小妾能满足得了姝姝？本王还是那句话，若敢与别人，莫怪我取他性命！”客房里，高砌薄唇贴在她耳边的话犹在。
姜姝轻咬唇角，这时想起人们的传言，雁北王寡情冷欲，目无风月诸如此类，再对比夜里对她酣畅淋漓地疼宠，便越觉他才是那心机的家伙了。
他的心机不仅存在沙场征战上，连后宅那些弯弯绕的手段，也都窥觑分明——比如替自己掌脸曹嬷嬷，震慑侯府上下的口舌等等。
姜姝忍不住涌起悸动，这个男人似乎并非那般的狠绝跋扈。
含羞低语道：“原来是这样，母亲解释了姝儿才明白。”
郡王妃姚氏经过这些日子观察，也对姜姝热络了许多，一时抚着肚子笑道：“我说雁北王怎的好端端让高磅带杂技入府表演，想来多半也是为了弟妹。对了，这个糕点你给我们买了，可有留他一份？我可知他也喜欢吃，不如把这荔枝味的拿去，四天后我让院里的丫鬟随陈婆再去买便是。”
……原来这孔雀开屏与杂技表演，也是他让大郡王领进来的。之前姜姝在尚书府，因为跌坐在他腿上而叹惋说没看到、好可惜，高砌也给记下了。
姜姝应道：“二爷怕是不吃呢，这些零嘴儿的甜食。”
高砌在她的眼里、心里，是那般高凛冷郁的男人。他清健偏瘦的身躯铁骨铮铮，手指摩挲在她肌肤上，是常年握剑的薄茧，他将来生杀予夺，浴血篡位，带给她的印象皆狠鸷，哪是有闲情吃零嘴儿的。
魏王妃嗔得一笑，接过话道：“这你却不知道了，老二他还就好这一口。打小与太子同上御书房读书，屉子里便总放一些食盒子，不时趁夫子未注意，吃上一颗两颗。翰林院的鲍院士，现在见了他还要念叨。我这三盒你也拿去一盒吧。”
说着递了盒青苹果味的叫映竹接过。
姚氏也说：“母亲说的是。雁北王书桌的左手屉子里，就藏着零嘴儿，他在府上时，下人隔几天换上几样，他去打仗了，怕长久不回来，又给清空。姝妹妹若要不信，拿回去搁在他书案上，过二天再去看看还在不在。”
说得丫鬟们都抿嘴笑起来，姜姝便大方接下了，想拿回去试一试。
未时末了，高砌从宫中回府。
鹤北院里日头偏西，照得花草园与荷潭愈发娇妍明媚，自从二爷与姝二小姐成亲后，这个院子便越发生机盎然、葱郁新朗。
好像二奶奶裙缕所过之处，都被神奇地焕发了光彩一样，连鸟儿叫得都别样生动。
对面厅屋女人幽香隐隐索绕，似听得敲击声时有时无，高砌没去打扰，英挺身躯从轮椅上站起，先回了书房。
一袭玄金刺绣长袍撩开，在桌案前坐下，便发现左手边多了两个小盒子。他鼻息敏锐，虽看不见，也闻到了清甜的果香，似是青苹果与荔枝。
便问刘晋：“管家又换新花样了？”
他的零嘴一向都归戴管家亲自准备。
刘晋低头细看，只见两个叠起的精致考究小纸盒，还用纱绢线系了好看的杜鹃结，这种用心与情调，压根不是戴管家能做到的。
啧，高砌抚在桌案的手顿住……那个没心没肺的小女人，夜里旖旎紧贴着他胸膛，颤摇得似一抹无骨小蛇；天亮便明丽端庄，严格保持距离的规守作态，她竟好心给自己送礼物。
高砌冷俊无俦的脸庞淡漠：“她在做甚？”
刘晋眺去窗外，远远瞥见荷潭对面的镂窗里，姜姝倾城绝色的侧影：“二奶奶在敲算盘，似乎不怎么会敲，正皱眉头来着。爷可要小的给二爷拆开盒子？”
敲算盘。
想起她动不动就紧张忐忑的娇滴模样，高砌好整以暇地扯扯唇角，从他见到她的第一面起，这个女人就在敲算盘。
只那时敲的是如何高嫁的算盘，嫁过来后他给她抬举、给她锦衣玉食，今日这忽然送礼又不知为何。
他却不允任何人动那两盒果糕，仍作冷淡语气：“搁着吧，莫动。”
高砌晌午进宫了，皇帝特诏他入宫议事，午膳亦是在上书房与皇帝高砀共用的。
东魏那边，三公主赫连香不见了踪影，早先东魏国主赫连城以为三妹出宫去游玩了，可一段时间以来半点消息也无，派人去找方知失踪了。
赫连城怀疑是北齐干的，为要换取解药给雁北王解毒，可北齐皇帝高砀不认。赫连城想到这次被北齐大败，连失三座城池，气得顿又开始集结兵马，恐怕年秋还想再战。
高砀一心沉湎仙丹炼药，巴不得什么事情都交出去不操心。朝政他可以托给太子打理，可打仗就只有交待高砌了。
高砌用兵如神，枭冽桀骜，出师必捷，高砀便把兵权甩给他，次次让他去打，还认作义弟，更亲近一点。
如今高砌中毒伤盲，皇帝确实是尽心尽力给他寻医解毒的。宫里每天送出的汤药，是高砀让御前韦老太监亲自送来王府，虽然被皇后和太子暗中做手脚，可高砀和韦老太监并不晓得，只当高砌一直未愈，是因此毒难解。
当然，这个毒，若没有姜姝或者解药，的确难解。
高砀仍指望高砌出征打仗，在上书房问他道：“砌弟眼盲，若覆着黑绸出兵，只在阵中根据军师的实况描述进行指挥，有多少胜算的几率？”
他问得语重心长，精诚所至。
只高砌今时却不准备歃血卖命——他有了情-欲，与私欲。
一则，他有生以来第一次想在京中多待时日，为着对那个女人的贪溺，他想让她全身心地交付自己。
虽然高砌一再地自我分说，侍之一事，可有可无，可他现在每日若未得到姜姝，便仿佛空度一日。上午入宫，半日不见她，心中便想念不已……这劳什子的缠情草，当真毒得可怕，肌肤交-融了一二次，便如沉陷其中，愈陷愈渴望。若非高砌念力克制，且怜惜姜姝柔弱，只怕一连要她数次不舍停歇。
二则，也让东宫和皇后去衡量衡量，安排他们自己的人打打。
若打赢了正好，高砌退一步，领了自己的千名青獠营，和皇帝请去番地养伤。太子不动他，他都可让他相安无事。