“恭喜啊顺吉，今日迁擢可是羡煞了一众同僚啊。”
朱谨孝勾起嘴角，歪头看了看身边眼神有些迷离怅然的幕顺吉，对他贺喜道。
“什么迁擢不迁擢，我都不稀罕，我现在下所做的一切不过是为了你们和幕家罢了。”
幕顺吉轻轻摇头苦笑。
“谨孝，我每年最喜欢的日子就数秋猎了。京城太闷，礼数繁多，压得人喘不过气来，唯有来这偌大草原，才能在漫野无边处自由自在的做一回自己。”
幕顺吉看向漫野无边，眼中迷离道。
“谨孝，你曾跟我说京城里面的人都好像坐井观天，明明身陷囹圄之中却嘲笑世外桃源。”
“我不嘲笑世外桃源，我也不想成为永坐井底的观天人。”
朱谨孝挑眉听着幕顺吉在身旁抒怀，看样子他估计也喝醉了，只是不似朱谨堃与伍崇方一样耍酒疯。
朱谨孝吐出口中青草，向后一躺悠游自得枕在手臂上。
幕顺吉苦笑一声继续喃喃自语，“我不求加官进爵赏赐万金，可幼弟尚且刚出襁褓，幕家如今掌事就只有我与父亲二人。祖父战死沙场姑且换得姨母与表兄宫中地位不衰，再往后又要再轮到谁呢？也只有绞尽脑汁往上爬才能保住幕家，保住姨母与表兄。”
听到这里朱谨孝算是明白了，这幕顺吉看似醉了实则没醉，想借着喝醉的机会说服他放弃皇位，他对朱谨堃倒是忠心耿耿。
看来平日里称兄道弟玩的再好，这几个人还是提防着自己觊觎皇位。
“谨孝你跟我说过京城之外山河壮美，万物可爱。再过几年，等我们帮你三哥登上皇位后便能歇一口气了。到那时你封了王，我随便找个缘由告假，你三哥也定会准。之后任他山高水远，你都带我一看，可好？”
朱谨孝看着幕顺吉满脸赤诚的模样看着他，一双眸子璨璨发亮，多少也有几分真心在里面。
朱谨孝付之一笑，罢了，自己本来也没想过皇位，且顺着他说罢。
“若是三哥登上皇位，你能告假，我便带你去看，决不食言。”
“一言为定。”
“一言为定。”
秋夜渐寒，少年们的心却滚烫炽热，心中期许呈在眼帘，总想着前途美满一往无前，不顾后世几作寥寥未完诗篇。
……
另一边，夜深人静。一容颜姣好的素衣少女正在净面，她伸手接过侍女递来的热毛巾，轻轻在脸上沾了沾。
“雯婷，今日你见那七皇子了，觉得如何？”
一位妇人在桌案边拆解发上檀木簪，半边脸转向少女的方向询问道。
雯婷将手腕上的草绳轻轻褪下擦拭了一番，拿出一梨花木盒放了进去。
她转身走到妇人身后帮妇人轻轻理顺发丝，片刻后低眉温和道：“素来听闻七皇子是位容资既好，神态亦佳之人，今日一见果真名不虚传。母亲认为呢。”
雯夫人点了点头，“不错，我今日在晚宴上瞧了一眼你这个准夫婿，心中倒也满意。况且再过几年他封了王，你嫁过去便是王妃了，此后荣华富贵，只多不少。如此想来，倒要多谢皇帝陛下赐给你的这门婚事。”
雯夫人看了自己女儿这幅娇羞模样，心思一动，笑着打趣起她来。
……
回京路上，一众人马遇到好几次流民暴动皆被及时镇压，没有伤到皇室与朝廷官员。
锦织团花珠帘马车上，朱谨孝懒散的挑开帘子睨着衣衫褴褛的流民们。
“边境黎民太过放肆，竟丝毫不把我大晷之威放在眼里，胆敢沆瀣一气冲撞圣驾！”伍崇方在车外看着格外恼火，愤愤攥拳。
朱谨孝不紧不慢道：“崇方莫气，几个流民而已翻不起风浪。”
朱谨堃皱着眉头道：“进来西北东北皆不太平，如此大批流民怕是从两地逃亡过来的，倒也是可怜。”
进来北方一直不太平，羌族入侵，胡人闹事，大晷武将不多，皇帝只能以德以礼服人，三番五次割地割城，确实是把他们给养肥了。
只是可怜了边境百姓，四处逃亡居无定所。
朱谨孝缓缓放下帘子，站起身打了个哈欠，懒洋洋的走出马车，身后跟着放心不下他单独行动的朱谨堃。
“谨孝，谨孝你到底要去哪儿啊？”
朱谨堃跟着朱谨孝穿梭在一众被镇压的流民之间，路过皆是满目仇恨，亦或是魂不守舍。
朱谨堃与幕伍二人不由提了提神握紧剑柄，紧跟上朱谨孝，防止有漏网之鱼上前行刺之时躲闪不得。
朱谨孝轻轻哼着三人从未听过的小调，气定神闲的穿过一众流民之间，最后停在被镇压队伍的末尾，一个与流民一样蓬头垢面的青年男子面前。
那男子面容不清，虽跪在地上却是铮铮脊梁挺直，气质绝非泛泛之辈，就连常年习武的伍崇方与幕顺吉注意到他时都稍有吃惊。
朱谨孝停在那男子面前，低垂眼帘轻笑，“你与他们不一样，你混在他们之中，求的是什么？”
那男子抬起头，杂乱的头发下一双眼睛锐利有神。一番观察后他吃力的动了动，像是犹豫了片刻，终于弯下了挺直的傲骨。
“在下本出身于远驻东北的武官裘家，于三年前的关东之战战败一直逃亡至此……”
“你说你是谁？”伍崇方大吃一惊，上前揪住他的领子，又被朱谨孝连忙扯开。
伍崇方压低声音冲跪在地上的男子低呵：“东北驻军三大武官世家在三年前关东之战已全军覆没无一幸存，如今你却说你是裘家人。难不成你们裘家在战时临阵脱逃？”
三年前匈奴大举自东北侵入，东北三大武官世家死守数十天，奈何匈奴趁着时节正好秋高马肥势头极盛一路猛攻。朝廷迟迟未派兵支援，前线崩溃，死守了数十天的城池一再被攻破，东北四州尽数陷落，匈奴烧杀抢夺一路如同地狱火海，上百万流民向西南方向逃窜。
东北三大武官世家的陨落和成千上万的百姓流离失所确实可悲可叹，奈何京城各大武官世家皆为自保不肯出人援助。
皇权分散，皇帝顾忌各家势力处处受牵制不能轻易下旨，纵着恶鬼们驾着地狱烈马一路冲至关中，这才开始知道慌了。