她们到了酒坊后，元念初自己去了勾兑室，朱娘子则让人带着去看各种酿酒原料，让她有个大概印象。虽说做账依着单子记账就行，但也要有一些常识，才能够辨别出一些不合理之处。
元念初分别尝了陈二娘三人的勾兑的成品，还是陈二娘的成品最为出色。她将陈二娘任命为勾兑师，杏花和稻花接受陈二娘的管理。
杏花和稻花脸上虽带着笑，却有些勉强，元念初也不甚在意，她可以接受有情绪，能把情绪化为动力就好。
陈二娘说自己重新调了一种口味的酒，请元念初移步至隔壁房间品鉴，元念初欣然前往。
到了旁边的房间，陈二娘拿出一罐酒，倒了一杯酒出来，递给元念初，元念初喝了一口，居然是酱香型的口感，不由眼前一亮。
她正打算问陈二娘，却见陈二娘站到房间门口张望了一下，元念初觉得她的举动有些奇怪。陈二娘走到元念初跟前，低声说道：“公主，杏花和稻花两人可能遇到一些事情了！”
元念初皱皱眉，直觉不是什么好事，“什么事情？”
最开始是杏花的哥嫂过来探望她。家人走后，杏花就忧心忡忡，她们一问，才知杏花母亲生病了，看病吃药花了不少钱。杏花把自己攒的钱全都给了哥嫂带回家。
没几天，稻花的父母也来了，说是有一个家境不错的人家来提亲，想买她回去享福。稻花当时就拒绝了父母，说明缘由，还是被父母大骂一顿，因此稻花心情也不好。
当时元念初选她们学勾兑就说过，她们若被选上，能按管事的标准拿月俸，干得好还会分红。代价就是十年不允许赎身，婚嫁对象也需元念初认可。
怎么会两个人的家里都来探亲呢？这似乎不太正常啊！元念初闻到了阴谋的味道！
元念初问陈二娘，她是否也有人来找？果然还真有。
陈二娘除了弟弟，在这里没有亲人，来找她的是隔壁邻居。说是有人见她能干，想娶她过门。
元念初陷入沉思，这太明显了，就是有人想来挖角啊！普通商人没这个胆子吧！难道又是那几家？
这个勾兑技术她并没有想永远保密，只要等她把债还清，可能会这个酒坊大部分股份出让，她留一点分红就行了。
竹凤酒才刚刚有点起色，到底是谁这么迫不及待呢？
元念初把杏花和稻花叫了过来，这件事情必须跟她们把严重性讲清楚！不能辛苦培养几个人，结果替他人做了嫁衣。
元念初问了她们对嫁人的想法。三人都表示现在不想嫁人。
元念初看着三人都不是很坚定的样子，知道这话也许并不是真心话。
这三个，都已经十七八岁，普通人家的女子基本已经做娘了。杏花和稻花是因被卖到别院，做人奴婢一般嫁人都晚。陈二娘则是因为父母去世，无人张罗。
元念初语重心长地说道：“这酒坊才开业没多久，二娘和稻花的婚事就同时被人提起，你们自己也能察觉到不妥吧！本宫觉得这是有人看上了勾兑之法，想通过与你们结亲盗去此法。”
三人互看了一眼，脸上都有惶恐之色。
“还有杏花，明日本宫派人陪你回家看你母亲，若确实是病了，本宫替你找大夫。若没有病，你就要好好问一下你的哥嫂，是否受人唆使。”
“稻花你明日也回一趟家，把事情跟家里讲清楚。这世上除了我们四个，无人知道这个勾兑法子。”
“若有一天，外面有了，就只能是你们泄露了。到了那个时候，你们和你们的家人都承担不起本宫的怒气。”
三人俱都跪下，再次承诺不会向其他人泄露勾兑之法。元念初满意点头，安排好两批人陪杏花和稻花回家。让她们了解亲人突然过来的真实原因。
陈二娘就比较省心了，她自己比较警醒，亲人也只有一个弟弟，年纪又小，就住在别院里，倒不容易被人蛊惑。
眼见已到午饭时间，朱娘子还没回来，带朱娘子去参观的婆子突然来禀报，朱娘子不见了。这个婆子是在酒坊干杂活的。因对酒坊比较熟悉，被元念初指派去陪同朱娘子。
她自述中途腹痛，就让朱娘子在原地等她一会，待她出来后，却再也找不到朱娘子的人。她到处找了半天，实在找不到才过来禀报。
元念初赶紧下令，让所人有去寻找朱娘子在下落。
当初考虑到勾兑技术的保密需要，还有陈二娘她们三个都是未婚姑娘，于是将勾兑室单独设了一个出口，陈二娘她们日常与酒坊的人是不接触的。
朱娘子长相清秀，人也年轻，若真出了什么意外，元念初真是没法跟她家人交代。
好在很快人被找到了，朱娘子被唤到酿酒师傅吃饭的地方，替他们奉酒。元念初怒火怎么都压不住，吩咐让他们都待在原地不要动，亲自赶了过去。
酒坊的酿酒大师傅姓杜，是高薪从别处挖过来的，今日他的师弟过来看他，他便想让一个人过去奉酒。不知为什么把朱娘子叫了过去。
杜师傅吃饭是有单独的房间的，元念初进门见桌面杯盘狼藉，显然已经吃了半晌，她找了个干净的地方坐下，看着站着的几人，开口问道：
“说说看！到底是怎么回事？怎么我请来的账房会在这里跟杜师傅奉酒呢？”
朱娘子此时突然扑到元念初脚下，伸手指着杜师傅旁边的一个男子，“公主，那个人可能是害先夫的凶手，请公主抓住此人审问。”
那个男人闻言脸色一变，转身就要向外跑去，被陈昭两步追上，一脚踢到其后腿弯，那人砰的一声跪倒在地，被侍卫一左一右按住，有侍卫找来绳子，将他五花大绑后扔到元念初前面。