因为元赤先出来，所以，他是哥哥。
从那一刻起，他就承担起了照顾弟弟和守护狐妖一族的使命。
赤焰堂原本不叫赤焰堂，小时候的元赤和元焰，也没有想到，有朝一日，原本的名字会变成赤焰堂。
这代表着荣誉，也是责任。
元赤性子冷，明明是狐妖，天生一双狐狸眼，无论如何看人都像是含着情。
而他从小就是一个小古板，母亲要抱他，他会乖乖地被母亲抱着，但也仅仅只是抱着。
被长辈亲了脸颊时，他会严肃地皱着眉，说这样不干净。
话语认真，往往逗得人哈哈大笑。
那时的堂主还是苏盏的父亲，而元赤和元焰也没有想到有朝一日这责任会到他们的肩上。
更多时候，是元焰被一群漂亮的狐妖姐姐围着，而元赤在一旁安安静静地看书。
弟弟和他长着一样的脸，却能说会道，嘴巴像摸了蜜一样，无论是长辈还是同龄人，都很喜欢他。
不像他，很多时候，都羞于开口，想法只在脑海中匆匆闪过。
那个时候的元赤，虽然很自律，会按时完成父亲和母亲布下的任务，但是还没有那么循规蹈矩。
所有的狐狸都天性爱玩，这是他们的本性。
而元焰自是其中翘楚。
爬树摸鸟，下河抓鱼，还怂恿元赤和他一起扮女装。
元焰总是对女装有着无限热情，元赤从未说什么，但是在别的妖族的小妖嘲笑弟弟的时候，会站在元焰身边，冷着脸把那小妖吓走。
弟弟会在这时很沮丧地问：“哥，我穿女装真的很变态吗？”
两兄弟之间的身高差不多，元赤看了他平坦的胸一眼，说：
“不变态。”
元焰得逞，坏笑道：
“那哥哥你陪我穿，我一个人不敢穿。”
“……”
元赤沉默，却磨不过弟弟。
元焰见他别过眼，但点了头，眼中笑意更甚，刚刚的沮丧一扫而空，直接拉着元赤就跑回了住的地方。
他们的手握在一起，两个少年的发尾交缠在一起，从背后看，像是交织在一起的树根。
彼此相互滋养。
其实，元赤如果想反悔的话，元焰也耐不了他如何，但元赤没有放手。
或许，是因为自己恪守礼数，答应了的事情，不会反悔。
又或者是，元焰看向他的目光，让他拒绝不了。
他很少拒绝弟弟的要求。
一起生活了十几年，也只不过是从长大一点后，拒绝和弟弟再睡在一起而已。
他们回到了住处，元赤被元焰拉着，去了元焰的房间。
他已经很久没有进入弟弟的房间了。
打开衣柜，元赤的眼中终于出现了惊讶。
元焰有一柜子的衣裙。
暴露的，宽松的，各种颜色的，甚至还有其他妖族特色的。
元赤看着其中一条短裙上的兔子尾巴，白白的，像是一颗小雪球，微微沉默。
元焰要给他挑裙子，元赤眼皮子一挑，下意识就说：
“不要这条。”
他的心里有一种预感。
元焰却意外地挑了挑眉，说：“哥，你喜欢这个？”
“……不喜欢。”
元焰笑了，“还说不喜欢，都看了那么多眼。”
但突然，他像是想到了什么，收敛了笑意，说：
“这条确实不好看，哥，你可别和我说你对兔族的娇娇小姐感兴趣，该不会就是上次找你帮忙的那只兔子？”
元赤想起来，兔族的大小姐确实来找过他，说有狐妖故意吓一些胆小的兔子，希望他可以出面，帮忙制止。
确实是狐妖的错，不应如此欺负弱小，元赤出面，那些狐妖本身也不是坏心思，郑重地和她们赔礼道歉，这件事情便消停了下来。
如今却被元焰提起。
元赤皱眉，想的却是元焰这样的性子，迟早有一天会翻车。
在人前甜言蜜语，人后却把所有的恶劣都展现无疑。
而自己，是见证者。
元赤知道自己的弟弟性格的缺陷之处，他会包容他，但是也有限度，而不是无限度地纵容，这样只会害了他。
“兔族并不是都是娇弱的，这种话不要被别人听到了，会挑起两族争端。”
心中可以有偏见，但绝不能把自己个人的不喜，结合大众的情绪。
那将会带来争端。
元焰冷哼了一声，不想再提，只拿起了一条裙子。
他知道，元焰答应穿裙子已经是难得，最开始得先给他可以接受的，不然之后就别想看元赤穿裙子了。
可当元赤穿上之后，元焰却死死地盯着他。
那条裙子是长裙，腰间收紧了一些，衬得元赤就像是舞娘，腰间盈盈一握。
元焰抱住他的腰，闷声说：
“哥哥，你穿这个比我穿好看。”
元赤有些难为情，元焰紧紧地抱着他的腰，呼吸间，气息也全都洒在了他的腰上，让他有些禁不住。
但他还是出声安慰弟弟：
“你更好看。”
元焰咂吧了一下嘴巴，不知在想什么，突然说：“哥，你不许穿给别人看。”
“……”，元赤叹气，“不会。”
元焰满意，又低声道：“你这腰比兔族的都好看，兔族怎么敢看上你？……”
“什么？”
“我说，再让我抱一会，哥哥。”
“嗯。”
“今晚和我一起睡吧，哥哥，我好久没和你一起睡了。”
“不行。”
“哥哥。”
“嗯。”
年少总是不知愁，可当狼妖和蛇妖对狐妖开始迫害时，一切都改变了。
元赤在一夜之间变得更加沉默了。
他需要承担起更多的责任了。
从此，只要赤焰堂还在，狐妖一族还在，他便不敢让自己休息。
元焰痛恨自己为什么之前不好好修炼，这种时候要靠哥哥保护自己。
他给元赤道歉，他不想让元赤那么累，让元赤放弃。
他没有那么多家族大义，他来到这世上，睁开眼睛看到的，便是哥哥。
元赤拒绝了他。
他何尝没有感受到，在那之后，弟弟的性格发生了一点变化。
从前什么都喜欢和自己分享的人，现如今，总有事情瞒着他。
也好。
如此，自己的心事，就不会被发现了。
可在那日的幻境中，一切都发生了改变。
元焰比元赤还高一些，单手握着他的腰，让哥哥坐在自己的上面，眼角带着媚意，好似承受着的是他一样。
元赤咬唇，不知弟弟哪里来的这么大的力气。
元焰摸上他的脸，轻声道：
“哥哥，年少时我就和你说过了。”
“我想和你一起睡，嗯？”
元赤闭眼，“嗯。”
为你，我愿意付出一切。