她小声问着：“这是什么地方？”
许疼咬着包尔萨克鼓起腮帮，口齿略微不清：“就是一个留着八字胡的叔叔，他让大家在这里转卖动物，我抓得野兔子，能给一百块钱呢。”也许是想起上次被明晓没收的兔子，他哭丧着脸，“哥哥看得严，我已经好久没进山了……”
明晓瞪着他，小家伙缩了缩脑袋。
黑巷子声音不大，来往行人交谈都刻意在降低音量，时不时有些动物发出声响，隔着后墙也听不清楚。明晓想看得再清楚点，她让许疼蹲守原地，自己前去溜达一圈。
为了装作经常逛的样子，明晓的走姿有些痞气。
她踢了踢路边的笼子，一个毛茸茸的东西捧着大白菜扭过头来，是土拨鼠。
老板在抽烟，看了她一眼。
明晓歪着头说：“这么瘦？”
老板说：“瘦什么瘦，比我都胖。”
明晓还真横竖对比一番，摇摇头离开。
她惬意地逛完整条街，几乎把所有笼子里的动物都看遍，大都是野鸡、野兔、野鸭还有鼠类，鸟类不多，所有野生动物都不在国家所保护的名录内。
她初来乍到，倘若说一些保护动物人人有责的话，可能会挨白眼。
明晓又摇头摆尾的走了，经过土拨鼠那啧啧两声。
“一天三顿，顿顿吃素……”
故而明晓被人莫名追赶的时候，她觉得自己戏过了。
她也不明白自己为什么要跑，也许是心虚，身后有人追的时候双脚早已比脑子先行狂奔而起。后来回头发现许疼冲了出来，给他们指着某个方向。
这小孩不错，吃人嘴短，机灵。
最终明晓和许疼顺利汇合，一大一小坐在车里皆是额头冒汗。
许疼不懂明晓的用意，天真无邪地问她：“阿姨你偷人家鸡了吗？”
明晓颇为懊恼的龇了龇牙：“阿姨是那样子的人吗？”
“看着有点像。”
“……”
后来在回去的路上，明晓问了很多关于那条动物黑巷的事情，而许疼口中说的八字胡叔叔应该就是管理员，但不经常露面。
也不是明晓诋毁他人，倒卖野味的没几个干净。
许疼年纪小，今年才虚八岁，念小学二年级，明晓不方便跟他说什么，便止了话题。回村上的路途，她绕去了那家“两只小山羊”拌面店。
明晓只承认酸奶粽子好吃，不是跟宋眠一起才好吃。
许疼捧着加了众多口味的热粽子，较为惊奇：“原来粽子是要拌酸奶和果酱的，我从来没有吃过粽子呢。”
明晓一直想要加所有的果酱，今天实现了。
她搅拌着往嘴里塞了很大口，味蕾得到充分满足。
这才回问许疼：“你没吃过粽子？”
许疼点点头，学着明晓的动作开始搅拌糯米。
这个世界怎么会有没吃过粽子的人。
明晓抿抿唇，看着许疼小口小口吃着，生怕打扰粽子一般，她心头堵塞。
总有人没吃过粽子。
许疼来回穿的衣服就这一件破旧的条纹衫，裤子上的洞没缝因为里面又套了一条，恰好挡住。头发一撮一撮像极了荆棘，看着就扎人。
明晓也是从小就没了妈妈，爸爸常年在外，自己捯饬也没捯饬干净，走在外面的时候常常被人误以为无家可归的流浪孩子。
想到这，她戳戳许疼的脑门：“七八种酱呢，大口吃。”
“谢谢阿姨。”
许疼笑得很甜。
明晓和许疼关系极度缓和。
她将许疼送到十里村路口，把打包的粽子交给他。
“红色桑葚是给乔医生的，剩下的都是你的。”明晓说着又看看村口，继而说道，“如果乔医生问就说我有事，要是乔医生身边有人你就什么都不说，让她给我发信息。”
许疼听得模模糊糊，就问：“为什么？”
明晓好似在路口看到某人的影子了，吓得钻进车里火速拉下手刹：“去问十万个！”
许疼纳闷地回头看了看，路口不知哪家的猪拱头蹿出。
正欢脱的摇摆。
明晓躲着宋眠，当事人多少能感觉出来。
乔丽藩将所有事情都揽下，索性隔了两人的心思。
一周后，村里的羊瘟难关已过，保护站完成了自己的职责，剩余的就交给发电站善后处理。宋眠看着乔丽藩在整理东西，肖虎正要乐颠颠扑过去，被拦下。
宋眠这样说着：“我的车还没修好，可能送不了乔医生，只能辛苦她自己回了。”
果然肖虎很不开心，他说：“还有别的车呢，怎么着人家保护站也帮了我们，这点礼节要做不到位，不招人话柄么。”
“你说说什么礼节。”
“好歹请保护站吃个饭，宰头羊什么的，哦没羊了，牛也行啊……”
宋眠眼底闪过一丝不易察觉的笑意：“那你安排，我没意见。”
肖虎竖起大拇指，极度兴奋：“安排！妥妥的！”
乔丽藩给明晓打电话，说肖虎要在十里村宴请保护站。
明晓当下就给拒绝了。
谁想到肖虎直接到保护站来请人，将明晓和沈城连拉带拽，颇具地气地带走了。临走前替他们火速清扫院子，还将鸡鸭鹅都喂饱，让人找不出一丝拒绝的理由。
明晓知道躲不过了，只能硬着头皮参加宴请。
那天晚上，十里村再次灯火璀璨。
虽说这次羊瘟损失惨重，但生活依旧，人总得向前。
村民们架起了篝火，火上搭着铁架子，香气扑鼻的牛排呲呲冒着油。别克家族还熬了一锅恰玛古鸽子汤，乔丽藩特地用海碗盛给明晓。
那碗口比明晓的脸还大。
沈城端着小碗坐在旁边，没忍住笑出声来。
明晓快速余光瞥了瞥一点钟方向的宋眠，赶紧接过那碗，侧过身挡住。
恰玛古是个好东西，形似萝卜，口味软绵，富含很多其他果蔬中没有的维生素，被当地人称为“长寿人参”，是有抗癌的功效。
都怪别克把汤熬得太香，明晓根本停不下来。
她啃鸽子的时候，总觉得有人在看自己。
沈城说：“你终于如愿吃上了鸽子。”