内务府是清代独有的机构，职官多达三千人，比事务最繁的户部人数多十倍以上，可以说是清朝规模最大的机关。
内务府主要职能是管理皇家事务，诸如皇家日膳、服饰、库贮、礼仪、工程、农庄、畜牧、警卫扈从、山泽采捕等，还把持盐政、分收榷关、收受贡品。内务府主要机构有“七司三院”。
内务府的组织渊源于满族社会的包衣（奴仆）制度，其主要人员分别由满洲八旗中的上三旗（即镶黄、正黄、正白旗）所属包衣组成。最高长官为总管内务府大臣，初为三品衙门。
雍正十三年（1735）升为正二品，由皇帝从满洲王公、内大臣、尚书、侍郎中特简，或从满洲侍卫、本府郎中、三院卿中升补。
凡皇帝家的衣、食、住、行等各种事务，都由内务府承办。内务府直属机构有7司3院。
内部主要机构有广储、都虞、掌仪、会计、营造、慎刑、庆丰七司，分别主管皇室财务、库贮、警卫扈从、山泽采捕、礼仪、皇庄租税、工程、刑罚、畜牧等事。
另有上驷院管理御用马匹，武备院负责制造与收储伞盖、鞍甲、刀枪弓矢等物，奉宸苑掌各处苑囿的管理、修缮等事，统称七司三院。内务府还有三织造处等30多个附属机构。
此外负责管理太监、宫女及宫内一切事务的敬事房也隶属总管内务府大臣管辖。
职能管辖如此广泛，几乎涉及了宫里宫外的方方面面，也造就了清朝历代总管内务府大臣，素来张扬跋扈。
而此时的内务府总管大臣文庆，心情格外的烦躁。
最近整个皇宫里各种方式节省开支。
这就造成了，他在宫廷用度上很多方面已经无油水可捞。
大清建国以来。
还没有哪一任内务府总管大臣活得像他这般窝囊。
也没有哪个皇帝，像道光皇帝这般抠门成性。
想当年康熙爷和乾隆爷在世的时候，何等的奢华和排场？
而那时候的内务府总管大臣（比如说和珅），总是可以捞得盆满钵满。
……
康熙年间，王公贵族婚嫁多用锦绣金珠，死丧则烧毁珍宝车马，《皇朝经世文编》记载：“嫁一女可破中人数十家之产，送一死而可罄生人数十年之用。暴殄天物，莫可计算。”宗室王公世袭高爵厚禄，养尊处优，日以游乐为嬉，平居积习，则以奢侈相尚。居家器用，衣服饮馔，无不备极纷华，争夸靡丽。
这些现象，到乾隆年间更加发展。
乾隆帝炫耀盛世，生活侈靡，对女乐、珍宝、宴筵、巡游，无所不好。六次南巡，到处游山玩水；所至之处，官绅竞献珍奇土产。每次南巡，扬州的大盐商们纷纷报效，争炫奇巧。扬州平山堂本来没有梅花，弘历第一次南巡时，盐商捐资植梅一万株，以供皇帝观赏。第五次南巡时，盐商不惜重金施放烟火。弘历某日至扬州大虹园，对左右说：此处颇似北海的琼岛春阴，可惜无塔。大盐商江春闻知，以万金贿赂近侍，得到塔形图纸，连夜鸠工建造。
弘历每次南巡，都有后妃、王公、官员和大批扈从兵丁随行。从北京至杭州，往返路程近6000里，途中修建行宫30处。皇帝和后妃乘坐的御舟用纤夫3600名，轮流拉纤。搬运器物，动用马6000匹，骡马车400辆，骆驼800只，征调夫役近万人。
乾隆十六年（1751）皇太后60寿辰，二十六年（1761）皇太后70寿辰，在京的文武百官和各处封疆大吏、富商巨贾，极力搜求贡品，置办奇异珍玩。
庆祝活动靡丽铺张，自紫禁城的西华门至清漪园（今颐和园）沿途张灯结彩，搭盖彩楼。每数十步设一戏台，南腔北调，备四方之乐。
美童妙伎，歌扇舞衫，游者如入蓬莱仙境。弘历自己的70岁、80岁生日，奢侈阔绰的场面，更是史无前例。
乾隆还大兴土木，修建宫殿、园囿。雍正时修建的北京圆明园，有28景，乾隆扩建为40景，许多景观是仿照江南园林修建。乾隆十四年（1749），又修建清漪园（颐和园前身），工程历时15年，耗银近450万两。避暑山庄始建于康熙年间，初只有36景，乾隆扩充为72景。承德外八庙寺庙群，大部分建于乾隆年间，仅须弥福寿庙和普陀宗乘庙的鎏金铜瓦就用黄金3万两。
乾隆帝女儿固伦和孝公主下嫁和珅的儿子丰绅殷德时，妆奁所费数百万两，待皇女于归，又赐帑银30万两。
皇帝如此奢华，一时间自然也带动王公贵族竞起效尤。
……
在那时候的总管内务府大臣和珅，各种吃拿卡要，索取贿赂和克扣，硬生生的把自己给吃成了大清首富。
可到了道光这一朝。
国库空虚，大清江河日下。
而道光这位皇帝也异常的抠门（节俭）起来。
平日里吃饭，再也不复当年乾隆爷那般动不动整个满汉全席。
而作为内务府大臣的文庆，也难办起来。
最初开始便按照道光帝的要求给安排四菜一汤。
而这四菜一汤，给他的报价是5700两银子。
这要搁在乾隆朝，那根本就不叫事儿。
可谁知道光一听，却惊掉了下巴。
顿时生气的把菜碗砸的稀巴烂，连四菜一汤都嫌多。
并要求以后每日一餐，给他来个烧豆腐就行了。
每顿一个菜？
那还怎么捞回扣和银子啊？
文庆立刻文思如泉涌一般，想到了对策。
声称要给他做烧豆腐。
那就必须得在御膳房重新盖个房间。
并且请上好的工匠搭一个松江土泥大灶。
只有用这种方式搭好的大灶，烧出来的豆腐才香。
并聘请来自江阴的厨师做御厨，才能把这道菜做到味美甘鲜。
并且，这豆腐还必须从江南婺源（今江西上饶婺源），现磨现运。
并且动用800里加急，一路施加冰块，以保证豆腐的新鲜。
这样一系列的置办流程下来。
需得耗赢20万两。
……
道光皇帝一听脸都绿了。
就说前几日的时候，从圆明园摆架回宫。
记得宫门口的那个卖酸辣汤的摊子。
一碗酸辣粉汤，也就三四文钱。