清河书院自然也一样，不考八股文，但它考帖经墨义。
帖经，指的是从四书五经里摘一段出来，空上一两句或是几个字，让考生填写。
墨义则是摘一段出来，让考生进行注解。
其实这种考试方法在任何书院都很常见，考的是学子们对四书五经的熟读熟记与理解。
基本上只要平时没偷懒摸鱼的，都不太可能出大错。
然而，现实情况却不容乐观。
考官发下来的考卷，一连就是好几张。
有人认真数了数，总的一百五十道题，一百三十道帖经，二十道墨义。
发完考卷，上头考官又敲了三下锣，然后宣布，“考试正式开始，时长一个时辰，考试期间禁止交头接耳发出声响，若有被抓到舞弊者，将被列为清河书院黑榜学子！”
清河书院有一张黑榜，但凡是考试舞弊，亦或者在书院里打架斗殴寻衅滋事的学生，都会被填上黑榜。
外行人或许会觉得上了黑榜，顶多不在清河书院念书，另外找个书院不就没事儿了。
然而事实上，上了清河书院黑榜的人，别家书院更不敢留。
也就是说，一旦上黑榜，就意味着仕途很可能就此止步。
……
眼下，刚得知考试时间只有一个时辰，有几位考生的脸色已经开始发白，大脑里似乎什么都想不起来了。
科举考试一场从早到晚，题都没这么多。
一个时辰一百五十道题，之前考进去的都是些什么神仙啊！
——
程大郎在清河书院大门外等了一个多时辰，顺便帮自家铺子拉了两位需要打家具的客人。
回头就见程四郎走了出来，他身后跟着好几个同届的考生，一个赛一个的脸色难看。
程大郎将骡车赶过去，问他：“是不是很难？”
程四郎点点头，“很早之前就听说过清河书院的入学考试很难，今儿总算是见识到了。”
一个时辰，一百五十道题，不能空题，不能字迹模糊，卷面不能有污点。
如果哪道题没背全，费了时间去想，那么后面的题就连打稿的时间都没有。
程大郎道：“你以前就老想来试试，考成啥样咱先不论，你能迈出这一步，我就觉得已经挺不错了。”
“倒也是。”程四郎点点头，随后舒了口气。
考都考完了，没必要再去纠结那些。
“上车。”程大郎道：“前头不远处有家酒馆，去点一壶状元酒给你壮壮胆儿。”
程四郎失笑，“还是我请大哥喝吧！”
兄弟俩赶早来的，这会儿已经过了午时，还没吃饭，自然不能空着肚子回去。
进酒馆吃了午饭，兄弟俩又买了些东西，这才赶着骡车往回走。
回到吉庆村，已经下晌接近傍晚，刚进门就见程二郎蹲在院里杀鸡，林小乖坐在一旁磨刀，准备刮鱼鳞。
小四宝蹲在装鱼的木盆边，时不时地伸手去戳戳水里游得欢快的鱼儿。
程四郎愣了一下，问：“家里有客人？”
程二郎道：“没客，知道你今儿考试，娘特地让杀的鸡，这两条鱼是五弟妹使唤小乖去镇上买来的。”
程四郎抬步去了堂屋，“娘……”
程婆子正在收拾屋子，见他进来，问：“考完了？”
程四郎点点头说考完了。
“坐那歇会儿吧。”程婆子道：“你媳妇儿和瑶娘在灶屋里忙活，晚饭还得再等等。”
并没问他试题难不难，考得好不好，有没有把握能考进去。
明显在照顾他的情绪。
程四郎有些感动，他娘向来如此，脑子该精明时绝不含糊，为了你好也从来不会说出口。
不过其他人不问，程五郎却是要了解一下的。
晚饭过后，兄弟俩单独坐在一边聊。
程五郎问他，“清河书院的入学考试到底是什么样的，为何所有人都说难？”
程四郎便把自己白天考试的详情跟他说了。
程五郎恍然，“难怪……”
一个时辰一百五十道题，的确是太过考验人。
清河书院摆明了只招收拔尖儿的人才。
程四郎继续道：“散场的时候，我听一位考了几年没考进去的兄台说，清河书院为防止泄题，每一场的考卷都有变化，出题方式也不一样。
今天有两场，后面那场的题就跟我们的不一样，他们没有考卷，答题也不用笔，要进行口述答题。”
话到这儿，程四郎唏嘘道：“不愧是短短几年时间就声名鹊起赶超国子监的第一书院，治学方式简直令人叹为观止。”
——
三天后，程四郎的考试成绩出榜。
他这一场被录取的一共十人，程四郎排第六。
荀院长陪着汪太医来给太爷扎针时特地说了这事儿。
程四郎听完后先是一怔，随即后背起了一层冷汗。
当时跟他同场的大概五六十人，最后竟然只录取了十人，那么已经考进去的那些人，得优秀到什么程度？
虽然被录取了该感到高兴，可程四郎没高兴多大会儿，因为无形之中，压力来了，比他当年下场乡试的压力还大。
荀院长拍拍他的肩，“考得不错，等入了学再加把劲儿，今年八月有一批学子要下场乡试，争取跟他们一块儿去。”
程四郎点点头，“多谢院长大人。”
鼓励完程四郎，荀院长又看向程五郎，“小子，你家兄长已经被录取了，你打算什么时候入学？”
程五郎没再推拒，“跟兄长一起。”
总算是搞定了，荀院长暗松口气，又问他，“你最近没哪不舒服了吧？”
程五郎点点头，汪太医给的方子比方大夫的奏效，这些日子的药喝下来，他能明显感觉到一日比一日有好转，直接去入学，应该没什么问题了。
——
确定好入学的日子，林水瑶抓紧去镇上买了布料来给程五郎做衣裳。
清河书院每个人有两套院服，外衫不用做，主要是做里衣、裤子和鞋子。
程五郎趁着还有时间，把抄好的书稿送去镇上书肆里，得了几百文钱。
回来时，林水瑶刚把里衣做好，要拿给他试。
程五郎接过，没着急脱了衣裳试，而是扯着两只袖子看了又看。
林水瑶有点儿懵，“相公你看啥？”
程五郎问：“怎么没有小金元宝了？”