毕碌澹澹道：
“这与你何关？”
贺灵川笑道：
“我一直很好奇，算命的能不能知道自己的命数？”
毕碌面无表情：
“这不是你该知道的答桉。”
神明的命运，又由什么决定呢？这问题在贺灵川心头回荡不去，但他明白，毕碌绝不会告诉他答桉。
毕碌向他伸手，
“东西呢？”
“这几个问题太简单了，配不上这个宝贝。”贺灵川冲它晃了晃刑龙柱，
“我还有最后一个问题：如果你自己的命运被突然改变，你能提前预知么？”
它自己？
毕碌觉得，这个提问很有水平。
先前它才发现这少年与它自己有关，现在他就这么提问了。
少年想做什么，改变它的命运么？
毕碌有些好笑。
“这取决于改变命运的，是什么层次的力量。”它答道，
“太复杂了，我跟你说不清楚。”
“也就是说，
“命运之神”的命运也可能发生自己无法掌控的转折，对么？”
毕碌哈哈大笑：
“你对命运之力一无所知，竟敢妄加揣度？”
贺灵川注意到，它没有正面回答。
“改变命运的力量，有很多层次、很多种类么？”
“力量就是力量。”毕碌向他伸手，
“问题已经答完。你不给我东西，后果会很严重。”
贺灵川不想试探这种结果，于是把刑龙柱丢给了他：
“后会有期！”
毕碌又仔细看他两眼，呵呵一笑：
“对，后会有期！”
彭方闭上眼，不一会儿鼾声又起。
毕碌离开了。
贺灵川走出牢房，下意识又抬头看看夜空，长叹一口气。
改变命运的力量？这不就是他在盘龙世界和现实世界始终努力的方向？
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鸢国西部，黑水城。
傍晚，商人刘保保送客人去旅店。这客人是个毛发旺盛的黑胖子，体味很大，让人有望风而逃的冲动，偏偏做的还是香料生意。
刘保保很怀疑，他的货品质量能不能好了。
可惜啊，千松郡原郡守贺淳华在任时，红崖商路经营得有声有色；后来新换了个郡守，不到两年，黑水城的生意难做了不止一倍！
要不然，他何至于给这死臭胖子陪笑脸？
这种憋脚商户，他刘家从前看都不会多看一眼！
刘保保正在腹诽，忽见对面的市集闪过一个人影，斗篷遮了半张脸。
天冷，这么穿很正常，这人的衣着更没有任何出挑之处。
刘保保却一下站定。
这张脸，他太熟悉了！
怎么可能呢，人家应该远在千里之外！
“刘兄？刘兄？”黑胖子叫他，
“你怎么了？”
刘保保定了定神，他只是匆匆一瞥，随后那人就走进拐角，不见了。
那是往北城门方向。
错觉吧，一定是错觉！
“无妨，看岔个人了，来来，我送你去客栈。”
黑胖子搓手笑道：
“入住鸿运客栈，也是刘记商会招待的吧？”
刘保保强扯一个微笑：
“那是当然。”
个死胖子，这么点儿便宜也要占！
“开间上房，多来点长余炭，屋子要暖和！”而后又对刘保保笑道，
“多谢刘兄款待！”
“无妨。”刘保保不乐意站在他身边，
“方才好像见到故
人，我先去看看；包兄远道而来，先去洗漱休憩吧。”
他也不等胖子回答，转身离开了客栈。
这个季节，黑水城的外客很少。
虽然只是搪塞胖子的借口，但刘保保走出来后，倒真对
“故人”上心了。
但是他一路往北门去，也没再见到方才那人。
难道真是自己看错？
有个卫兵正好从城门上方走下来，一边捂嘴打呵欠。
倒不是他图文雅，而是现在风沙大，不挡嘴就要吃沙子。
这个卫兵，刘保保恰好认得。
“陈头儿！”他笑眯眯上前打招呼，
“今儿忙不？”
“不啊。”卫兵懒洋洋道，
“狂沙季有什么好忙的？”
现在正值狂沙季，北边的人过不来，南边的人更不会北上，乃是黑水城一年中最清闲、最安全的时节。
“陈头儿方才登高，有没有见到披斗篷的高个子往北门来？”
他只是随口一问，哪知卫兵立刻反问：
“灰黄的斗篷？”
“啊对对！灰黄的。”
“出城去了。”
“啊？”这回答真是万万没想到，
“出城？！”
出了黑水城再往北，那就是大名鼎鼎的红崖路。
在狂沙季，红崖路就是断头路，妇孺皆知。怎么会有人往那里去？
卫兵又道：
“我在城门楼上看见他往北走了，就喊他好几遍，但这人头也不回，只抬手挥了几下。”
挥挥手，证明他听见卫兵的呼喊了。
“他是自己活腻歪了，我咋能拦得住？你说对吧？”
讲真，卫兵也懒得阻拦。
黑水城人谁不知道这季节不能往沙漠里去；什么，你说你不知道？
那你是活该。
再说每年都有人在狂沙季失踪，有的就是想不开啦，走投无路啦，自己往罡风里一站，人就没了，无痛无副作用。
刘保保只能点头：
“对，对。”
他下意识往城门外看了一眼，真是自杀的？
虽然盘龙沙漠要人命的狂沙不会直接吹进城里来，但城门往北一里多，视野就不好了，昏昏黄黄的。
如果是他记忆中的那个人，怎会挑这个时候往北去呢？
刘保保只能揣着满肚子疑问往回走。
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贺灵川裹紧斗篷，大步出城。
黑水城以北，漫长的红崖路上一个人也没有。
天地同色，一片玄黄。
他听见黑水城门上的哨兵对自己呼喊，但他头也不回。果然后者喊上两声就偃旗息鼓了，喃喃骂了两声
“短命鬼”，后面更没人来追赶贺灵川。
这里是盘龙沙漠边缘，没那么多见义勇为、劝活劝生的好心人。
他的身影很快消失在漫天黄沙当中。
在外人看来，这是自杀之举。
但只有贺灵川自己知道，狂暴的风沙冲过他身边时，都会自动避开。
斗篷上甚至连一粒落沙都没有，干干净净。