该怎么说呢…来者的确是喻晓确确实实熟悉的对象。
眼前留着短发的男子，名字叫步清。红白色校服的领子外敞，显出随意的模样。
而虽然他的个子比之喻晓要矮上一头，不过确确实实地是喻晓在学校里的学长。
——但，他是为什么来到这儿的？
还没等喻晓开口吐出这句疑问，对方的问话却就先一步地劈头盖脸砸了过来。
“喂阿晓、你的病怎么样了？我去到你们班的时候、听说你发了高烧在家里一病不起…现在好点了么？”
是毫无疑问的关心的话语。这也让喻晓理解了对方来访的动机。
但是，对于现在的喻晓来说。
这关心，似乎有一点多余…毕竟他是装病请假。
“哈哈…这个。这个嘛…”所以他只得挠了挠后颈，不好意思地回应，“…我是装的。”
“…你是装的？”
“嗯。我是装的。”
由是，气氛一时间就陷入了谜样的尴尬。
不过，好在步清虽然是比他高一级的同校的学长，但两人之间也并未因此生出什么芥蒂。
“好啊，你小子——”
甚至说、恰恰相反…
“亏我还买了黄桃罐头、还有《机动武士高拜因》的新卷漫画想来看看你…没想到你这浑小子，竟然是装病？真服了你了、还害我好一阵担心——”
笑骂着的同时，步明一把揽过喻晓的脖子。
看似是勾肩搭背地表达亲密，实际上他背地里却也多用了几分力气。
而感受到这一不满的表达，喻晓的额角也有几滴惭愧的冷汗顺流而下。
…毕竟真的叫人担心到白跑了一趟，还是怪不好意思的。
“…好好好我错了！我错了行了吧！…你也该理解我的啊，步兄，有时候上课就是…”
“不行！你没有错，错的是我！错的是没能理解你那点小心思的我啊！”
…没错，看这两人的对话就清楚了。
他们相处的方式，就如同亲生的兄弟一般毫无嫌隙。
明明年岁和所处的年级都有差异，他们是怎么聊到一起的？
——原因，其实只是两个人都对“巨大机器人”这种东西、抱有着莫大的憧憬。
同样是彼此的社交圈里，为数不多能够就这话题展开讨论的对象。
一言以蔽之，就是“都是机战厨”的关系罢了。
不过…这个世界的机战作品，在喻晓看来，其实是有点奇怪的。
就比如，步清曾经朝他无数次安利过，包括这次也带过来了的机战题材漫画——
《机动武士高拜因》。
平心而论的话，喻晓觉得这实在是部好作品。
不仅作家的画功很好，对于巨大机器人的机械细节的描绘也很棒。
编剧方面虽然手笔略显稚嫩，但依旧能够好好地讲清楚一个朴素的热血故事…
就此看来，各方面似乎都是无可挑剔的——
但是喻晓，却始终没办法去不出戏地去看待它。
毕竟，《机动武士高拜因》什么的…
那不是《苍穹的法芙娜》世界里，虚构出来的剧中剧吗…？
“法芙娜？要是真有你说的这部动画的话、我倒想看一看…可是我没听说过啊？”
而正如前面所提及过的，这个世界的网络发展，也是没那样儿的缓慢。
喻晓的PC，也几乎完全是一副脱机的状态。
于是乎，在只能够通过购入小镇上便宜影像店中的DVD光盘来观看影片的这座蓬莱岛上，喻晓实在是没有办法去确认《苍穹的法芙娜》这部作品，在这个时空是否真的还存在。
…不过，也许这就是两个平行世界之间的差异的体现之一吧。他想。
所以喻晓之后也不太在意了。而虽然今天对方的行径，让自己把这事情无意识间想起…
但眼下更值得在意的无疑是其他的事情。
“…所以说都是误会啊误会。那步兄，你现在要做什么…？”
在客厅里和步清大剌剌地相对而做，喻晓询问起步清之后的打算。
“做什么，虽然理论上是要回去——但我都跟家里人说了要来探病。回去太早也不好交代…”
想了一番后，步清有点无奈神色地掂了掂手中沉甸甸的塑料袋子。
“这样吧，你看这瓶黄桃罐头。”
“嗯。”
“本来想叫你全吃了养身体的，但你既然是装的那就没办法了…起开以后分一半给我吧。OK？顺便一起把《机动武士高拜因》的新卷看完的话，就差不多能到时间了。”
“…这样也好。等等、才一半？”
“怎样啊，想叫我原样带回去？那是没可能的啊，买都买给你了。”
“也是…”
应和着的同时，喻晓站起身来。
“喂。你要做什么？”
“——还能做什么，去拿开瓶器咯。”
“…不是吧。你、人高马大的，怎么开个水果罐头都还…”
“身高是身高。但做不到的事情就是做不到！”
走在朝厨房的路上，闷声应答着的同时，喻晓的脸上却不自觉露出笑意。
…没错。虽然世事乃至时空都变迁了。
但有一位关键时刻会帮手，平常互相之间也能肆无忌惮地互开玩笑的友人在。
无论在哪里，都是一件会让人开心的事情啊。
***
蓬莱岛深部、“亚尔维斯”中心。
与嬉笑怒骂着的喻晓宅中的场景不同，这儿的环境，泛出一股严肃到有点沉重了的气息。
“这么说。虽然调查有些差池…但你已经有了结论了么？”
双手交叉起来——这似乎是所有动画作品里面司令级人物的惯例——加里宁定了定神，如此发问。
而面对着他的少女——蛙坂来弥，则缓缓地启齿述说道：
“…嗯。我觉得呢、喻君他、很有可能是一名…”
抿起嘴唇，似乎她自己也不很确信。
但终究是将那言辞给吐出。
“…耳语者（Whispered）、也说不定。”
那是从二十年前开始，逐渐在世界各处都能够找寻到的一类天才儿童的统称。