因为她再也没见过桃枝。薛窈巧也曾试探过几个丫鬟的口风，个个都不敢多言，只是说桃枝姑娘没随她回来。
桃枝老家就在京城，她能去哪呢？
薛窈巧只能想到她的一个下场，于是把自己身上的银两托人送给桃枝的父母，也算姐妹一场的情谊，何况还是她害了桃枝。
酷暑已至。
薛窈巧的衣衫逐渐单薄，小腹微微隆起。她本就生得单薄，此时却是看起来圆润了些，只是元政每日忙于政务，都不知道此事。
没关系，她也不想让元政知道，这个孩子是她的，属于她自己的孩子。
是日，一个丫鬟急匆匆地从外面赶来，薛窈巧停住手中的针线，望着她喘了好一会的气。
“姑娘，皇后娘娘请你进宫。”
薛窈巧没名没分，府上的人都叫她作“姑娘”。
薛窈巧心下一空，连忙问那丫鬟：“王爷可知道此事？”
丫鬟摇头：“王爷今早就进宫了，还没回来。”
皇后为什么要在这个节骨眼上见她？她摸了摸肚子，有些许紧张。
“多谢妹妹，我现在就去。”
丫鬟点头：“姑娘还是快些好，皇后娘娘派遣的大宫女就在门口等着姑娘呢。”
薛窈巧连忙称是，虽然她出身低微，但好在人缘不错，她也听出来这丫鬟话里话外的提醒。
她回屋重新梳了个发髻便出门了，身边无一人服侍，孤身前去。
门口停了一辆漆黑的马车，车前站着个女使，不耐烦地盯着薛窈巧。
“你……”
“有劳大人等候多时，巧娘给大人道歉。”
那女使冷哼一句：“知道就好，上车吧，皇后娘娘可没这么多耐心。”
薛窈巧连连称是。
马车路过西大街，绕过北门河，摇摇晃晃地就进了宫门。
薛窈巧和女使一路无言，她第一次进宫，想伸手挑开窗帘看看这皇宫的雄伟模样，却不敢乱动。
马车慢慢地停了下来。
女使冷声提醒：“皇后娘娘跟前，莫坏了礼数。”
所有人都知道，薛窈巧是个爬床丫鬟，可若不是元政见她与皇后有几分相似，她怎么爬床也是白费气力。何况她也并非真的爬床，就只是在府中被元政看了去，这下变成了她的过错了。
薛窈巧脸上青一阵白一阵，末了只好连连称是。
皇后的宫殿是她在王府那间寒酸的小院子万万不能比的，下马车后走了好长的路，这才到大殿前。
女使停步朝薛窈巧说道：“我进去通报皇后娘娘。”
薛窈巧低头道：“有劳大人。”
元政是当朝最受皇帝宠爱的王爷，按理来说他的女人自然不用对一个女官如此低声下气，可奈何她薛窈巧连个妾室都不算，一个奴籍，还妄想爬在官家的脑袋上？
彼时正值酷暑，薛窈巧孤身入宫，没有什么丫鬟婆子撑伞，只好自己在大殿前默默等待。宫里的人规矩教得很好，何况还是皇后身边的人，个个闭嘴埋头做事，权当薛窈巧这个站在殿前的大活人不存在。
薛窈巧四下张望，斜眼瞥见女使从殿内出来，对她冷声道：“皇后娘娘此时正在午休，你且等着。”
薛窈巧行礼称是。
女使不再多言，领着两个宫女离开了。
薛窈巧陷入漫无边际的等待，她不知道皇宫内部森严的规矩，亦不知道皇后午休需要多长时间，但她知道不要惹怒拥有权力的上位者，不然就像上次逃跑一样被元政禁足了整整七日。
她只需要安静便是了，只是有些许担心腹中的胎儿。
烈日当空，汗水侵染了她的衣衫，她连擦汗都不敢。
一个宫女匆匆向来走来：“皇后娘娘有请，请姑娘随我来”
薛窈巧微微屈身：“多谢。”
殿内也像迷宫一样，每个角落都放上偌大的冰块，倒是凉快。
她趁机擦了擦脸颊的汗水，也不知道妆有没有花，冲撞了凤架可不止丢的是她的脸。
薛窈巧隔着珠帘便看见大殿上方坐了一男一女二人，宫女掀帘唤她进去之时，她才发现下面还坐着元政。
元政见到她也是一怔，随即收回目光，问道：“你来做什么？”
没等薛窈巧回答，一个清脆的女音倒是先把话抢了过去：“是我叫的，你叫巧娘是吧？”
声音从上方传来，薛窈巧都不用思考这女音是谁的。
“回皇后娘娘，是的，奴婢名唤巧娘。”
“奴婢？”皇帝元麒惊讶地看向元政：“阿政，你还没把人娶过门？”
元政没有答完，元麒也知道是怎么回事了，左右不过是上位的手段难看呗。
薛窈巧袖中的手帕早就被汗水浸湿，她气得全身不受控制地颤抖，明明是元政的错，为什么反而自己成了这个罪人？
“原来如此，”皇后苏轻的声音都柔和了几分，替自己解释道：“是本宫唐突了，想着下月便是本宫的生辰，想托个人帮着办宴会，挑来选去呀，就听说阿政府上最近很是宠幸一个女子，本宫想能够得到阿政如此喜爱的女子定不会太差，成亲也不过是早晚的事，便想把她接入宫中学学事情。”
元麒笑了笑：“皇后你呀，这么多年，还是这般模样，朕真是拿你没办法。”
这话听起来不像是责怪苏轻，倒像是夫妻间的打趣。
薛窈巧余光瞥见身侧的元政，皮笑肉不笑。
他也不舒服吧？
薛窈巧这下畅快了。
“皇后啊，如果宴会缺少人手，从后宫佳嫔中挑选几位也是可行的。”元麒对着苏轻温柔细语。
元政也附和道：“臣弟也这样认为。”
薛窈巧从进来开始，就没有说过一句话，皇后这点心思，就是想羞辱她罢了。
她低着脑袋跪在殿前，直到元政唤她：“走。”
薛窈巧这才行礼离开。
元政与其他官员有约，早早地驾车离开，薛窈巧望着远去的马车，只好自己找路出宫回府。
只是可惜这皇宫宫墙高耸，宫内道路又多又杂。
薛窈巧怎么也绕不出去，眼见夕阳西下，宫门门禁时间快到。
薛窈巧穿过一个拱门，见到忽闪的宫灯下一个穿着宫服的人蜷缩在一起，鲜血和汗水混杂在一起侵染了他的衣衫。
她顿住脚步，连忙朝后离开。可也就走了两步，薛窈巧又倒回去，只见月光和灯光混杂在他身上，也遮不住那双明得发亮的眼睛，如一潭死水般这么看着她。
“你，”薛窈巧欲言又止：“你可还行？”
那人不理会他，自顾自地翻了个身不再看她。
薛窈巧自讨了个无趣，只好蹲下身子询问：“你可知如何出宫吗？”
“出宫？”那人眉目突然上挑，嬉笑几声：“既然进来了，还想出去？”
薛窈巧听他的笑声只觉得不舒服，起身后退两步：“我本不就是这里的人。”
“但你进来了，进宫了，就是宫里人。”
薛窈巧见与此人没什么可说的，抬脚便走：“你若不肯说就罢了。”
她出了拱门才发现，就这两句话的功夫，天已经完全暗了下来。
没走两步，她感觉肩上一沉，随即痛感直冲脑袋，她一时撑不住，晕死了过去。
“怀孕了？”
“是。”
“那就把胎儿挖出来给元政送过去。”
“是。”
薛窈巧恍惚中听见那个高耸的门槛有二人正在说些什么。
元政？满朝上下，谁敢直呼政王爷的名讳？莫非是皇后？
没等她想通，屋外便来了人。
薛窈巧看着那张熟悉的脸，彻底地从昏迷中清醒过来，不可置信地叫出那个已经消失了几个月的名字：“桃……桃枝？”
桃枝居高临下地看着她，一字一句道：“巧姐姐，上路吧。”
巧姐姐……
她只比桃枝大了一个月，本来二人都是直呼名讳，后来桃枝说她办事成熟，不像她笨手笨脚，遂就认了她当姐姐。只是薛窈巧不习惯这么称呼，仍旧唤她桃枝。
“你，你怎么在这？”薛窈巧脑子嗡嗡作响，她想不通为什么桃枝会在宫里，还说要杀她，为什么？
桃枝蹲在她不能动弹的身子面前：“巧姐姐，人为财死鸟为食亡，桃枝也是迫不得已，替人办事，好在桃枝还念及咱们半年来的姐妹情谊，先送你个痛快吧。”
语落，桃枝伸手给薛窈巧灌了一碗药汤。
薛窈巧全身不得动弹，只好任由桃枝灌进去。
“巧姐姐运气好，遇上太后娘娘大寿不能见血，不然留全尸都是个难题，那个时候妹妹也是有心而无力了。”
“你是皇后的人？”薛窈巧觉得喉咙一热，嗓子里的血顺着嘴角流了一地。
“我真是太蠢了，”薛窈巧冷笑：“我原以为，是你出主意叫我离开王府，所以元政杀了你……可我唯独没想过，逃离王府去坐船回江南一事只有你我二人知道，是谁告密？是你啊，桃枝。”
“啪！”
桃枝巴掌上泛起粉红，她淡淡地看着薛窈巧：“话真多。”
薛窈巧脑子本就混沌，被这么一扇，很快就不省人事。