彼时早秋已经过去，中秋将至，中秋过后就是皇后诞辰。
薛窈巧原以为小树的衣裳不够她穿，没想到还大了一圈，只好裁剪一圈才穿，可惜逛遍一个月牙宫，竟是什么都没有。
白今仪双腿搭在摇摇欲坠的木椅上，瞥了她一眼：“找不到就是没有，你自己去浣衣局问问，那里的女使说不定会大发慈悲送你一个。”
“娘娘，这个浣衣局在何处？”薛窈巧恭敬地问道。
白今仪“啧”了一声，丢掉手上的杂书，起身研磨给薛窈巧画了个地图：“看着，从月牙宫一直往北走，这里是太后的寝宫，不能走，要绕道，从御花园外面的小竹林里绕过去，上面写着浣衣局三个字。”
薛窈巧若有所思地点点头，白今仪见她还是迷糊，直接把地图丢给她：“要是走错，正好别回来了。”
她正愁怎么解决这个大麻烦呢。
薛窈巧笑笑：“是，小树不给娘娘添麻烦。”
薛窈巧特地在午饭过后出门，这时候各宫主子都在午睡，也不会冲撞了谁。
她没有带地图出门，不知为何，她总觉得不是太妥。看样子她得找柳巳问问这宫里有哪些规矩。
可是自从送她来的第二日，薛窈巧就再也见过柳巳，白今仪厌恶柳巳得很，薛窈巧自是不敢随便乱提。
穿过竹林，浣衣局不算太远，只是浣衣局的女使十分不耐烦，一听是月牙宫，站在原地想了许久是哪位主子，最后才想起来是白今仪这个母家无权无势自己也不受宠的主，正好就借着薛窈巧撒了好一阵气，最后舍了一把已经生锈的剪刀给她。
“你可得当心些，莫要损害这剪刀。”女使斜了一眼薛窈巧：“记得替我向淑妃娘娘问好。”
女使年纪不小，自然知道这宫里的主子谁都不能太得罪，别看现在不受宠，万一哪天突然间就飞上枝头了呢？
“是。”薛窈巧学着一路上遇见的宫女朝女使行了谢礼。
出了浣衣局，薛窈巧见竹林前站了一个白发苍苍的太监，正是那日在皇上身边服侍的大太监。
她飞也似地跑回月牙宫。
白今仪见她上气不接下气的模样，皱着眉问：“你又惹什么麻烦了？”
“娘娘，奴婢见皇上此时就在小竹林。”薛窈巧平定气息后，一口气说完话。
哪知白今仪满不在乎：“你跟本宫说来作甚？本宫不需要。”
她顿了顿，笑看薛窈巧：“你不会是，想借本宫夺得皇上恩宠，趁机报复皇后吧？”
薛窈巧对上戏谑的眼神，认真道：“得到圣宠，娘娘获益是最大的，不是吗？娘娘宫中可谓简陋，连自己的发簪都不剩几根，小树斗胆猜测，是娘娘的母家有了困难吧？”
“闭嘴！”白今仪拍桌，像一口气喘不上来似的。：“我去就是了。”
她起身便要换身衣裳。
“竹是青，是君子之风”薛窈巧一边帮薛窈巧找衣裳，一边念叨：“衣衫切忌不可太艳丽，尽量淡雅一点。”
“本宫也没有什么艳丽的衣裳。”白今仪在薛窈巧身后幽幽地说道。
主仆二人以最快的速度换完衣裳，便要向竹林走去。
“万一是皇上跟哪个宫的娘娘在竹林约会怎么办？本宫若是去了，岂不是……”白今仪边走边担心。
薛窈巧连连摇头：“娘娘放心，小树看过了，唯独只有皇上身边的那个大太监。”
“大太监？你是说黄思贤？”白今仪笑了笑：“看来对宫里你是真的一无所知，本宫就这么跟你这冒险，简直是玩笑。”
“娘娘不也想赌一赌吗？”薛窈巧在身后埋头说道：“嘘，有琴音。”
二人驻足，有细微的琴音传来，只是分辨不清方向。
“在西南方。”薛窈巧与白今仪皆不敢高声言语，薛窈巧只是趴在她耳边小声嘀咕。
白今仪率先朝着西南去，那细微的琴音果然随着步伐的靠近越来越大。
一曲终。
白今仪拍着手上前，朗声赞叹：“好一首《惊鸿曲》！”
元麒挑眉，见来的女子衣着素雅，气质不俗，又落落大方，恰好他今日没有着龙袍，而是常服，突然便来了兴致：“那姑娘可听得懂我的曲中意？”
白今仪莞尔一笑：“《惊鸿曲》本是由民间琴师贺兰绝与知音无名氏共同谱曲，讲究的是知音初见之时胸中的如滚滚浪涛一般的倾诉之意，而公子这一曲的中的知音，便是这竹林。”
元麒点点头：“有意思，继续。”
白今仪吐出一口浊气：“只是这竹林，不是野生的竹子，是下人们精心栽培出来的竹子，多的是中规中矩，少的野生野长，公子的琴音中，还有些遗憾。”
说完，他自顾自地离开了竹林。
白今仪见他的背影走远了，双腿突然一软。
薛窈巧连忙从后面上来扶住白今仪。
“娘娘？您没事吧？”
白今仪看着薛窈巧：“本宫都是胡诌的，皇上不会听了觉得离谱吧？”
薛窈巧望着元麒离开的方向：“娘娘宽心，皇上向来仁慈宽厚。”
“是吗？”白今仪低声反问。再抬头，薛窈巧已经扶着她出了竹林。
那晚，想象中的伺寝并没有来，白今仪和薛窈巧战战兢兢了一个晚上，终于在白日撑不住睡了过去。
薛窈巧见白今仪睡得沉，悄悄出了月牙宫，去浣衣局。
她打听过浣衣局的女使，原本是齐贵妃身边的丫鬟，后来手脚不干净被齐贵妃打发进浣衣局管下人洗衣服了。
她那日被女使刁难的时候，可没忘记打量她。薛窈巧觉得，她头上那根簪子很是素雅，非常不错，与白今仪很是般配。既然般配，那就拿过来便是了。
午时，浣衣局里捣衣声伴随着几个宫女的抱怨声此起彼伏，薛窈巧如今穿着小树的衣裳，挽着袖子和裤脚看起来跟浣衣局的宫女也没什么两样。
她停在最边上的宫女身边，低声说道：“姑娘午好。”
那宫女抬头死气沉沉地看了她一眼，又埋下脑袋捶衣服。
“姑娘可曾看见女使了，我今日刚来，还有些事情相找她。”薛窈巧把宫女身旁的脏衣服抱在自己身前。
那宫女的神色这才缓和许多，问她：“你找哪个女使？”
薛窈巧边洗衣裳边说道：“就是又高又瘦的那位，眉毛有些粗……”
见宫女一脸迷茫，薛窈巧压低了声音：“就是从齐贵妃身边贬过来的那位。”
“哦，那位女使姓萧。”宫女微微抬头，下巴朝西北方指了指：“她在里面休息呢。苦命干活的只有我们。”宫女冷笑。
薛窈巧连连道谢。
帮宫女洗完衣服，薛窈巧趁着晾衣裳的场子人少，抬着盆就往萧女使的房间走。萧女使离开房间的时候薛窈巧正好看见，她头上没带那根珠钗，自然是留在房间内。
她见窗户没关，把洗衣盆放在前门，一跃而起，进了房间就开始在梳妆台处寻找。果不其然，在香炉边的首饰盒里，薛窈巧找到了那根珠钗，她取出珠钗，把首饰盒放回原位，又从窗户跳离。
薛窈巧走到前门找盆，却已经了无影踪。
“这是你的？”身后传来一个熟悉的声音，薛窈巧扭头一看，正是半个月未曾见面的柳巳，他脚下正好是薛窈巧的盆。
薛窈巧琢磨不透他要做什么，只好点点头。
柳巳把盆递给薛窈巧：“什么时候月牙宫的宫女，要到浣衣局洗衣裳了？”
薛窈巧脸不红心不跳地解释道：“谢公公关心，小树只是来浣衣局洗衣裳换些银两给淑妃娘娘换换伙食。”
“那你为何从萧女使的窗户里出来？”
薛窈巧一顿：“回公公，小树是替女使关窗户。”
柳巳轻笑：“洗衣房在西边，从晾衣场到洗衣房，这里怎么都不顺路，你怎么会跑到这个地方来？”
这下，薛窈巧失了声音。
傍晚，白今仪被薛窈巧叫醒。
“娘娘，皇上又进竹林了。”薛窈巧边说，边从怀中掏出一个珠钗摆在桌面上。
“这是什么？”白今仪起身拿着珠钗把玩，素净了点，不过这珠钗一看便是价值不菲。
薛窈巧一边服侍白今仪换衣服，一边说道：“从浣衣局女使那里偷来的，娘娘委屈点吧。”
委屈点？何止是委屈？她一个妃子，居然沦落到用一个女使的簪子去博取皇上倾心？
白今仪把珠钗摔在一旁：“偷来的？真是奇耻大辱！本宫向来行的直坐的端，还要一个宫女的簪子博取皇上的欢心不成？”
薛窈巧连忙安慰白今仪：“娘娘，咱们就先忍忍吧，如今也不是闹脾气的时候。”
“脾气？这是底线！”白今仪突然提高了声音。
底线？
薛窈巧有些想笑，她进京两年，还从未听过有人说出这种冠冕堂皇的话来。
“娘娘不带便是了。”薛窈巧悄悄把珠钗收入袖中。
白今仪的气息这才慢慢平稳下来，问：“皇上去了多久？”
薛窈巧朝外看了一眼天色：“一炷香了。”