自由组队的结果和徐明秋设想的一模一样，站队太子的人数最多，再有就是六皇子和四皇子。而年纪稍小一些，为人二儿一些的八皇子成为了孤家寡人。
没人看好他，自然不会有人主动和他组队。
等到所有的人站队完毕后，唯独一个没有选择组队的人只有徐明秋一人。
未等徐明秋选好组队人员，太子李意为率先发起语言挑衅。
“徐明秋，你动作快点，别磨磨唧唧的。没看到本太子身旁都是年轻一代的俊杰吗？”
徐明秋随意地瞅看一眼，阴阳怪气的语言说着最巴结的话。
“哇……太子殿下果然厉害，兵部尚书的长公子，禁军统领之子，京都卫大将军之子。确实厉害！”
当然，其中还有不少文官之子，也有视徐明秋为眼中钉的张泰。
“徐大人，文才可不代表武力，要不你跟我们一样，加入太子队。”
张泰的话无非是踩高捧低，看似主动邀请徐明秋加入，其实摁牛饮水强低头。
“古语云，人不在多，而在精。人越多的队伍，猪队友越多。”
徐明秋的反驳好似戳了马蜂窝一样，太子队一个个气急败坏，指着徐明秋质问。
“你说谁是猪。”
其他皇子的队伍，则是哄堂大笑。
久违表态的同文帝，实在看不下去，呵斥道：“成何体统！明秋，速速抉择！”
徐明秋走过所有皇子的面前，停在人人不看好的八皇子面前，坚毅的眼神望着八皇子。
“陛下，臣跟八皇子在一起。”
更是同文帝一起来春围的皇子，毫不眼神地嘲笑着八皇子，其他人虽然想笑，却因为八皇子李如为是皇族子嗣，强忍下来。
就连稳坐龙椅的同文帝也皱起眉头，诧异道：“明秋，这是你最后的选择吗？”
同文帝的话传入八皇子的耳中，他的表情没有变化，依旧是那副憨憨的笑容。徐明秋则从八皇子的眼中看到一丝不甘，和敌意。
这正是徐明秋想要的，也是他选择八皇子唯一的目的。
至于狩猎比赛，能不能赢，哪有什么重要。
几支队伍浩浩荡荡的出发，唯独徐明秋与八皇子慢悠悠的走在最后面，期间徐明秋不止一次催促八皇子动作快点，每次八皇子都以赢不了为借口。
突然徐明秋勒住马缰绳，止步不前，望着前方密林深处。
“李如为！”
默默跟在徐明秋后面的八皇子突然愣住了，望着徐明秋的背影。他想不通，一向表面恭敬内心厌恶自己的徐明秋，这一次竟然叫起了他的本名。
“你老大不小一个男人，对于人生一点追求都没有，你活着还有什么意义。”
徐明秋抽出身上的佩剑道：“我最看不起你这样的人了，如果你真的对自己人生一点希望都没有，我这便杀了你。免得你害怕，不敢自尽。”
八皇子脑子跳出一段刻骨铭心的记忆，眼泪无声无息地划过脸颊，用手随意擦拭后，强装正定憨憨一笑道：“太子的母妃是父皇最宠爱的女人，四哥，五哥，七哥的母妃出生名门望族，至于我……”
“我连自己的生母谁都不知道。狩猎赢了，也会让其他人更加厌恶排挤我。”
八皇子嘴中的厌恶和排挤，自然是和他有着血脉关系的哥哥们。
“那又怎么样？那又如何？大丈夫生于天地之间，为自己而活，为挚爱而活，何必在乎他人的眼光。”徐明秋将手中的剑插入剑鞘。“今儿哥带你疯狂一把，就算输了狩猎比赛，开心就好。”
开心就好，开心就好，开心就好。
八皇子心中默默念叨了三遍，心中豁然开朗，打马行前与徐明秋并肩。
“明秋哥，谢谢你，我明白了。”
两人扬起马鞭抽在马屁股上，向着密林更深处前进。
两个时辰后，徐明秋和八皇子收获不错，打了不少野兽。但是，都是一些上不了台面的小野兽，野鸡，野兔，野鸟之类的。
就连个头稍微大一点，没有什么攻击性的野鹿都没有。
多多少少让人感觉有些扫兴。
一种难以言说的笑容挂在八皇子的脸上，这是徐明秋第一次看到如此大笑的八皇子。
想来他很久没有这么笑过了。
徐明秋心中暗自猜测。
“八皇子，想要赢咱们需要付出更多时间和精力。周围的草丛被踩踏过，说明我们一直走在太子的后面，就算运气再好，也只能打到他们剩下的漏网之鱼。”
“这个好办。”
八皇子自信地挺起胸膛，吊着胃口说道：“出来的时候，我听负责春围的官员说了这么一嘴，扶摇山中有一妖兽，眼如灯笼，头大如牛，身长百尺。如果，把它给猎杀了，一定能拔得头筹。”
妖兽徐明秋自然知道，让他诧异的是，妖兽一般都生活在人迹罕至的地带。
大夏国国都内竟然有妖兽？
“又开始胡说了，妖兽怎么会出现在扶摇山，这是什么地方，距离京都这么近，陛下会让他活着。”
对于徐明秋的不相信，八皇子很在意。
“真的，它就活在扶摇山内，或许是谁圈养的。”
圈养？
徐明秋想到了扶摇山庄，想到了重兵把守，想到了同文帝的卑劣手段，明白了一切。
原来如此！
“八皇子你可知道妖兽在哪儿？”
“就是怎么看到的那个庄园，沟壑地域另一端。”
“果然……”
“果然什么？”
“没什么！”
凭借着记忆，徐明秋与八皇子二人来到沟壑的边缘，再一次看到那座神秘的庄园。认准方向后，向着沟壑的另一端而去。
寻找到一条通往沟壑底部的路后，二人未敢做丝毫的停留，因为天马上要黑了。
夜晚，他们寻找一处既能避风，又能避光的地方，升起篝火，烤着猎来的野味。