只见一小厮飞奔而来，两人耳语了几句。小厮领到赏钱后立刻离开，那妇人则是匆匆进了内院。
妇人进门时还被门槛绊了一跤，神色显得极为慌张。这让屋内坐着的黄氏母女，心中不约而同地产生了糟糕的预感。
“夫人，女郎！刘使君和女郎的八字，占卜结果是‘逢吉’！”
“怎么会这样！”屋内坐在上位，风韵犹存的黄夫人怒火攻心，一时头晕险些昏死过去。众人一阵忙乱，才让她堪堪平复下来。
她看向自己的女儿，忍不住掩面低泣：“是母亲没用，花了钱也未能教他改口。”
袁葳起初有些茫然，随后走上前跪坐在母亲的身旁，握住她的手柔声宽慰道：“母亲不愿我远嫁，其他几位夫人当然也不愿自己的女儿远嫁。兜兜转转，联姻的人选还是落到我这个长女的头上。”
其中的后宅阴私，那些看不见的争斗，就都在这三言两语之中了。
“可是老子曰，祸兮,福之所倚。这兴许是一桩好姻缘呢？”
黄夫人闻言，却是哭得更厉害了：“你已经在和猗儿议亲了啊！将军怎么还能把你嫁给那刘备？听说他出身寒微，曾织席贩履，年纪又这样大，如何会是良配！”
黄氏当初在汝南，虽然远远比不得袁氏、徐氏名门望族，但好歹也是中人之家，世出地方官吏，衣食无忧。
黄夫人当初以美貌被袁术相中，然而久无子嗣，色衰爱弛。如今到了扬州，黄氏在此地并无根基，袁术又得貌若天仙的冯方之女为新宠，门庭就更加冷清了。
黄夫人想着撮合自己的女儿和侄子，一来二人青梅竹马素有感情，二来亲上加亲，女儿有娘家做依靠，黄家也能藉此更受主君的信任。
可是万万想不到，竟然会“天降横祸”！
黄夫人用帕子压干眼泪，继而问：“我大兄怎么说？派的人回来了吗？刘备的聘礼未下，再求一求将军，或许还有回转的余地。”
袁葳张了张嘴，但最终还是没有说一句话。
又干等半个时辰后，黄家来人了。此人正是原本会成为袁家女婿的黄猗，还领着仆役抬了好几口箱子。
黄夫人见状一愣：“猗儿，这是什么意思？”
黄猗的脸色显得很不自在，不敢看向她们母女，转头叫人放下礼箱，随后说：“回姑母的话，这是父亲送给泠儿妹妹的嫁妆。”
“什么嫁妆，你应来下聘礼！”黄夫人气得从座上站起，指斥道：“你父呢？让他来见我！”
黄猗：“父亲，父亲刚被将军升为校尉，忙于整理军务，无暇前来。”
黄夫人闻言，不禁又哭又笑：“好个舅父，一个校尉，就将我儿卖了！我不要你的东西，你给我滚！”
黄猗被情绪激动的黄夫人扫地出门，姿态好不狼狈，原本愧疚的心里也生出恼怒。
袁葳忙追了出来，代母赔礼道歉：“表哥，母亲一时接受不了此事，说了些胡话，还请你不要往心里去，也不要和舅父讲，可以吗？”
她双目含忧，柔声细语的模样，使远去的愧疚和怜惜又重新回到黄猗的心中。他道：“泠儿妹妹放心，我自是知晓分寸。”
黄猗一怔：“你还有别的话，想对我说么？”
袁葳心里生出几分好笑，她认真地看了他一眼，然后摇头回道：“没有了。”
迎亲吉日选在了腊月初，满打满算也不到一个月的准备时间，因此婚礼一切从简从速，刘备忙得脚不沾地，多多少少忽视了两个女儿。
毛、田两家当初嫁女的时候都有陪嫁的丫鬟娘子，现在做了傅母，也都知晓汝南袁氏的厉害，担心新夫人脾性不好惹，会苦了自家女郎。
刘凝、刘瑶都还小，不知道什么叫作政治联姻。尤其是四岁的刘瑶，在傅母整日的焦虑影响下，还以为父亲不要自己了，一大清早就抱着刘备的大腿哇哇大哭，就连他抱起来举高都没用。
关羽咬咬牙，狠心把自己保养得油光顺滑的胡须给刘瑶揪着玩，可是小姑娘玩了一会儿很快又哭起来。
陈群伸手往衣袖里掏了半天，摸出一包早上出门用来垫肚子的糕点。花花绿绿，又香甜可口，小姑娘一边吃一边打嗝，然而吃饱了更有精力哭了。
三个大老爷们顿时头都大了，齐齐望向缩在角落里装空气的甘霖，眼神控诉道：“你怎么这么没有义气？快点想想办法！”
甘霖耸耸肩，表示自己爱莫能助。哄小孩，她是真没经验，也不想拥有这种经验。
最后还是等刘瑶哭累睡过去，由傅母抱回房才算得了清静。
刚才一直不做人的甘霖，现在开始说人话了：“要安两位女郎的心，根源不在女郎，而在日夜贴身照顾女郎的傅母们身上。此事，我稍后再和明公商量解决的办法。”
说正事，是袁涣和鲁肃已经进驻颍上，但颍水以南是黄巾渠帅何仪、黄劭等人的势力范围，他们携众数万，并与汝南黄巾刘辟勾连成腹心之患。
张飞派人来信问：“要不要趁着严冬酷寒之前，打黄巾搂一波粮草？”
刘备看向关羽：“云长，你以为如何？”
关羽下意识地抚摸髯须，摸到几截断须不禁脸色一抽，随后才道：“打黄巾，自是不怕。可是打完之后，降者该如何处理？收下，原本是为了解决军需粮草，可这样做事情不仅没有解决反而愈大了。放了，任其无粮流窜，又不知要死伤多少人。”
其实还有一个解决办法，那就是像白起坑杀、曹操屠城……莫说提出来，就是连想都不应该想。
陈群咳了一声提醒道：“汝颍黄巾，乃依附袁术行事。”
袁刘结亲在即，真要打岳家的脸也不应该选在这个时候。
刘备亦咳了一声：“那就先清干净颍上，尽快编户齐民，这个冬天也就熬过去了。”
陈群闻言，袖中的手指不禁一颤。随后又放开去，横竖陈家已经搬出许县了，还留下的那些个蠢货，死活与他何干！
大概是天气干燥，甘霖也清了下嗓子：“应请那些平时受欺压的百姓，当众纠告恶豪劣绅，没贼家业，浮财以赏纠人。自行认罪者，家产可留三分之一。另外打压恶豪劣绅是好事，但也不可冤了积善之家。我以为还应当挑选几家愿意献粮的进行褒奖，子弟有为地方官者可再进一级。”