太尉府,书房。
庄太尉打开窗户,瞧见外头茫茫的白色,没由来的一阵心慌。
大抵是人老了,就容易回想起以前的事,也容易胡思乱想……
他摩挲着手中玉牌,对着外边的大雪愣神。
“伯父,外头雪重风寒,您病体初愈,莫要在窗边受了寒气。”
一位文士打扮模样平凡温和的男子恭敬抱拳,言语中多有关怀之意。
庄太尉回神,坐回了书案后,而他面前的男子走到了窗边,轻轻地将仍有一丝缝隙的窗关紧。
“彥和,这家中也只有你能与我说上几句。”庄太尉握着茶杯叹了一口气,又说道,“要是惕守他们几个有你一半谨慎细致,我也就放心了。”
庄彥和闻言不骄不躁,脸上带着分笑意道:“几位兄长有勇有谋,侠肝义胆,前些日子更是立了功,得陈将军与洲守大人看重……”
庄太尉皱眉摇头,让他别夸了。
“他们是什么货色,我这个当爹的岂能不知晓,只盼着他们能安分点,若是日后在外头闯了祸,也莫要提起我的名字。”
庄彥和笑了笑,不再多语。
他可不会认为庄太尉说的是真心话,只不过是许久未见几个儿子,为之忧心罢了。
随后庄太尉与他聊了聊朝堂上的事。
庄彥和听得认真,只有在庄太尉有意让他表达看法时才会说上几句,答话皆是十分得体。
朝中近来并无大事,唯一的变化就是皇子开始接触朝中事务。
太子离开兴都前将朝政之事交予了庄太尉,并有意让皇子分担。
然而庄太尉作为坚定的太子党,不愿看到皇子借机得势,事事亲力亲为,结果前些日子累得病倒了。
这一病也是好事,将一些暗伤隐患显露出来,若是拖上几年再爆发,那就不是躺一躺便能养好的。
庄太尉也明白了太子殿下离开前所做安排的用意,只是他到累倒了才明白。
“殿下此去也是时候返程了……”
他饮了一口茶,准备吩咐人去打听太子行程。
而这时书房外传来了急促的脚步声。
“老爷!大事不好了!!”
“大事不好了!”
门猛地被推开,房内二人齐齐皱眉。
“慌慌张张成何体统!”庄太尉厉声训斥。
进来的人却是扑通一声跪在地上,声音颤抖道:“老爷,宫中传来消息,说……说太子殿下去了。”
“殿下去了何处?”庄太尉心生不妙。
“笔架山崩,太子殿下正在山下,随行的几位大人亦无一生还……老爷!”
“伯父!”
庄太尉昏厥倒地,庄彥和急忙上前将其扶起,喊人叫来大夫,一番折腾后庄太尉才醒过来。
床榻边守着的人面上皆带着点慌张与担忧,庄太尉平日里对太子殿下的关心可不是假的,如今太子出事,这要是被刺激出个好歹……
好在庄太尉醒来后不像是被刺激过头出了问题的样子。
他有条不紊地派出亲信前去打探,又召来报信之人细细盘问。
“也就是说并未找到殿下?”庄太尉听完后心中升起了希冀。
“老爷,那笔架山有小半座山都塌了,官兵挖了许久也挖不开,即便挖到底,也不一定……”
也不一定能寻着些许骸骨。
众人对他未说全的话自是心知肚明,不由得脚底生寒。
“这山,怎会突然塌呢……”庄彥和紧皱眉头,太子出事对他们来说实在太不妙了,可谓祸事难料。
庄太尉心中有了思量,吩咐道:
“来人更衣,我要即刻进宫。”
……
二十四年春,太子薨,朝廷乱。
众臣请皇帝主持大局,不料皇帝在听闻消息后一病不起,未有半月便撒手人寰。
无奈之下皇子继而为嗣,在群臣拜请下除丧上位。
庄太尉告老还乡,即便新帝多次亲临府邸挽留,他也决心致仕。
然而在其收拾东西准备离开兴都的前一晚,看见时常摩挲的玉牌散发出了莹莹光华,一行行清隽字迹显现。
庄太尉呆愣地看着,随后眼泪纵横。
“殿下,您竟早已安排好了后事……”
玉上长文,可为国策。
他能想到太子殿下是如何极尽心力一笔一划刻下这些文字,不由得心中更悲。
庄太尉寻来竹简,准备将看到的文字誊写下来,可是提起笔,忽然一个字也记不清。
直到他放弃誊写,才恢复正常。
看来是用了非常手段,让玉上文章无法复刻。
也是,殿下思虑周全,这般内容万不可轻易传出去。
其实庄太尉是想岔了,归琅并没有刻意布下手段阻止其外传,只是这玉牌成了法器,因所刻之文蜕变得独一无二,生出了此种限制。
庄太尉认真地盯着玉牌看,直至头脑隐隐作痛,无法再看。
他能感觉到自己看到的部分并不完整,或者说他能看到的只有那么多。
也不知殿下在这小小玉牌上留了多少文字……
不过仅他看到的部分,便已是相当惊人。
若让他寻出话语来形容,他只能想起一句“极尽治世之能”来描述。
庄太尉小心翼翼地收好玉牌,长叹后目光逐渐坚定。
离城那一日,庄太尉并未随其余庄家人一同回乡,而是穿戴冠冕进宫拜见。
秦方尧自是喜不胜收,许以高官厚禄。
庄太尉去而复返算是近来唯一的一个好消息。
后世评价太尉庄向松,多有赞誉,言其扶大厦于将倾,鞠躬尽瘁,辅国十余载,功在千秋。
另外一边,在祁净远等人献祭后,天师们承其遗泽,丹药所致的缺陷不再,许多天师选择返回祖地,过上了相对正常的生活,几近隐世。
庄太尉离世后,有名将谢星河自北方强势崛起,以武力镇压蠢蠢欲动的人心,又将王朝的寿命延长了许多年。
然而秦方尧却没有撑太久,他因劳成疾,在四十多岁便一病不起。
秦方尧母亲在他年幼时已经去世,皇帝妃嫔不多,他是被寄在孙贵妃雪歆宫名下养大,孙氏也理所当然在他即位后成为了太后。