“唔唔唔唔……”
那男子死命挣扎，捂着他嘴的谷子被带得向前一绊，险些跌倒。
谷子临时来个扫荡腿，将男子绊倒在地！
大牛扑上来按住。前方的村民听见动静，悄悄让人传话，通知巡逻队，自己也来帮忙，一屁股坐在那人的身上。
那人两眼一瞪，一条命去了半条，呲牙咧嘴地一口咬到谷子手上！
谷子“嗷”一嗓子就要叫出来。一只臭气逼人的袜子突然塞到了他嘴里。
“别叫。”大牛忧心忡忡，“别扰了夫子们上课。”
谷子怒瞪赛袜子的大牛，难以置信的，不甘的，愤怒地呕吐半声晕了过去。
地上的四指男更是口吐白沫，两眼一翻，人事不知。
坐在四指男身上的村民，捏着鼻子站起来，扶住险些摔到地上的谷子。
“大牛，你这袜子咋比腌了一年的酸菜还劲儿大？别给谷子熏死了！”
大牛挠挠头，“这、我也没想到！谷子咋这么弱嘞？”
他们前边认真听课的村民，嗅嗅鼻子，拿手呼扇着，四处张望。
“这啥味儿？谁家这时候往地里浇粪啊？咋这么不会挑时候？大牛——你咋不穿袜——你都用袜子毒死俩人了？”
大牛气红了脸，“这是我捉的贼！”
“那谷子哩？谷子也是贼？”
“他、他是没经住胜利后的考验。”
……
姜恩带着巡逻队的人，气势汹汹地赶来。
一到地方，发现没他们用武之地，要接手的变成了半个死人……
姜恩把四指男捆好后，翻个面，掏他嘴里的袜子。
村民们连忙按住，“姜兄弟，这可是好使的武器，留给他吧！免得他醒来后乱叫，乱咬人！”
正掐谷子人中，被大家挡在后面的大牛，听到这话，伸长脖子，不满地小声说道：
“不行，袜子最后得还给我！我还得穿呢！”
“咦——知道！”
姜恩等人抬着四指男到丢失东西的人面前，让他们辨认。
大家都觉得眼熟。
姜恩从他怀里一掏，掏出许多东西。
“这是我丢的锁！”
“这个是我丢的荷包！”
……
“敢偷爷爷的东西，打死你个贼！”
小贩一巴掌呼在四指男的头脸之上！
其他失主在拿回丢失的物品之余，也热情地赠送四指男一个纪念。
姜恩看差不多了，适时拦住，“别打了、别打了。等会儿打没气儿了怎么办？”
……
台上，正讲学的程明达瞧见后方人群的骚动，眉头蹙起，想要过问。
但见绝大多数人都在热切地盯着他，听他讲课，只好用询问的目光瞧向张梓若和他的徒弟。
张梓若笑着朝他摆摆手，示意无事。
台子侧边的燕飞负手而立，朝他微微摇了摇头。
程明达如常讲完课，在众人雷鸣般的掌声中下台，问张梓若：“发生了何事？”
张梓若：“抓住一个小毛贼，偷了商贩的东西，还在打听我们村里的事。刚捉住，正把东西还给失主。”
“先问问话。他既然打听村里的事，想来还有后续，问清楚了也好做准备。”
程明达捋捋胡须，“抓得太着急了些。想要抓住背后之人，不妨放过他钓大鱼。此举怕是已打草惊蛇。”
张梓若虚心请教，“不知如何是好？”
程明达笑道：“不急，先听听他的供词。另外，派人去村子附近探查，看他有无同伙在附近接应。
也要防止他还有同伙潜藏在村中，需加强警惕搜索，以免他悄悄逃跑。”
台下，他们讨论着对策。
台上，张梓若新培训出的主持人在介绍下一位讲学之人。
程明达他们只讲学，无意参赛，排在最前面。
等他们讲学结束，比赛才正式开始。
这次村里来了许多读书人与官家子弟，里正等人有意让出评委之位。
于越兄妹让他们继续担任，“我们只是来凑个热闹，参与一下就行。”
与他们同行的官宦子弟也没有异议。
于是，此次评委除了河湾村的里正与族老，还有其他几个村子的代表，以及贵人小姐中推举出来的官宦子弟。
于越兄妹、县尉的嫡亲儿女、县令的嫡女就是被推选出来的代表。
他们有认真听台上人讲学的，也有百无聊赖托腮看风景的，或打量众人的。
听到后方的动静，让仆人去探查。
听说村里进了贼，县尉的一双儿女，本来在发呆，此刻双眼放光，精神奕奕。
“我去瞧瞧。”
县尉的儿子方远找了朋友，来替自己当评委。他的妹妹方羽有样学样，也偷偷溜了。
两人得知小贼已经被张梓若的人抓走了，都来寻张梓若问情况。
张梓若笑道：“刚巧问出来，那人是县中的混混，叫白有根。说是还有同伙，他只是来踩点的。”
身着大红箭袖的方羽摸摸腰间的鞭子，欣喜道：“刚好！我们这去把他的同伙给拿下！”
她爹掌管县中治安捕盗之事，他们自小跟着他爹学武。然而，他爹只带他哥去办案，从不带她去。
她早就想试试了！今日终于有用武之地，方羽抽出鞭子，恨不得现在就拍马去捉人。
方远无奈地拦住激动的妹妹，“你别急，抓贼捉赃，咱们得想办法把那一伙人诱来。”
他同张梓若说道：“我去见见那人，同他说几句话，咱们先把它放了，把他同伙引来。”
张梓若摇头，“恐怕不成。那人已被愤怒的乡亲们打得鼻青脸肿。一旦与同伙照面，必定露馅儿。”
“这可怎么办？”方羽着急，“要不，咱不要管那么多了！让他招出同伙的名字和住处，咱直接把人拿下就是！”
“万一对方不认呢？再说，这有什么意思？”
另一道声音传来。
他们回头一瞧。
县城同来的富家子弟们竟也都溜了过来。
台上讲学的读书人虽依旧在讲课，但神色多少有些难堪——以为是自己讲的不好，他们都不耐烦听。
台下的乡亲们也无法全神贯注地听讲了，交头接耳地打听议论出了什么事。