打谷场上，麦子堆得更多。这会儿，人都在地里忙活。除了运麦子的，打谷场上倒是没什么人。
唯有绿荫树上蝉鸣噪噪。
张梓若转了一圈，没找着自己出图纸，村民集资打造的脚踩式和手动式脱谷机。
她想了想，有一部分零件是在县城铁匠铺定做的，大部分零件是由木匠制作，最后在他家组装的。
张梓若拿扇子扇扇风，顶着太阳，去木匠家。
木匠家只有一位高龄老奶奶在家。对木匠夫妇，张梓若需喊爷奶。这位是木匠的母亲，张梓若则喊太奶奶。
“太奶奶，我把这个脚踩式的打谷机推到打谷场去了啊！”
“啥？”停止摇蒲扇的太奶奶把耳朵凑了过来。
“这个，脚踩式打谷机！我拉到打谷场去啦！我去打麦子！”
太奶奶额头的皱纹能夹死苍蝇，她瘪着嘴说道：“脚打？拉倒？打屁股？还卖儿子？这可不行啊！但凡有一口吃的，就不能卖儿子啊！”
张梓若哭笑不得，在她耳边大声说道：“不卖儿子！我打谷子！”
“谷子做错了啥？”
张梓若又无奈又好笑。她拍拍打谷机，大声道：“谷子没事！我把这个给推走啦！”
她连说带比划，老太太终于听懂了，“我给你搭把手。”她颤巍巍地就来帮忙。
张梓若吓得不行，“您歇着吧！我扶您到屋里去，外面太阳太大。”
她把老太太扶回去。自己把打谷机下方扣到凹槽里面的两个木轮横轴给掰下来。如推婴儿车一般推着打谷机去打谷场。
这打谷机里面的滚筒是铁做的，放谷子以及谷子的凹槽、边框等都是实打实的木头，有七八十斤重，比婴儿车笨重太多。
村里的路也不好，都是土路，坑坑洼洼的。张梓若吃力地推着打鼓机，墩、墩、墩、墩！不过一会儿，就走得汗流浃背。
“咣当！”打谷机陷入坑中。这往常是一个积水的雨坑，如今被晒干了水，但依旧是个低凹之处。
张梓若抵着打谷机，反复推了几次。打谷机都是上去一半又半途滑落。
张梓若喘着粗气，擦擦汗水，暗想，等将来有了合适的时机，等她有了铁矿粉，粘土、石灰石等原材料，一定要修路！必须修路！
但当务之急是先把打谷机给推出去。
张梓若四下巡视。
见不远处的布告栏前，站着一人，穿着素雅的直裰，戴着白纱帷帽防晒，看站位应该是正在看她。
“这位义士，劳烦帮个忙？”
布告栏前的那人犹豫了几息，缓缓朝她走来，站到她身边。
“你丫鬟呢？”
“她嫁在河湾村，今日自然要与家人去收麦子。”
张梓若推着车，说道：“你是大家闺秀，琴棋书画应当都不差。那日看你弹琴，虽不懂，但感觉挺不错。有兴趣来学院当夫子吗？”
“你不恨我吗？”
透过薄纱，张梓若隐隐约约对上那一双剪水秋瞳。
“我现在对你也谈不上喜欢，只是最可恨的不是对家庭不忠，对恩人不义的顾秀才吗？”
“加把劲儿！一！二！”
两人终于把笨重的打谷机推了上去。
“谢谢。考虑好了来找我。”张梓若擦擦汗，推着打谷机前行。
身后传来轻微的脚步声。
张梓若头也不回：“跟着我干什么？”
“你变了很多。”沈明珠的声音轻缓而坚定。
“经历家庭变故，生死离别后，你也会改变很多。你会发现男人什么都靠不住，只有自己有一身本事，才能活下去。”
想起自己的家庭变故和经历的种种遭遇，沈明珠沉默了。她又何尝不是变了很多？
“有空也出来练练吧！推个车，走几步路就喘成这样，怕是遇到匪徒，跑都跑不动！”
“我不想被指指点点。为什么你和其他女子不会遭到非议？”
张梓若停住脚步，转过身来，直视她。
“不是我不会遭到非议，而是我用实力，把别人的非议都变成了对我的赞美！
你越是害怕，越是不能龟缩一处，这样就等于把决定权和话语权全部交给了别人！
我之前所遭受的非议比你少吗？并不比你少。但我不想一辈子被束缚着，被指指点点，为他人的评价和眼光而生活。
所以，我开学堂，我教学生，教村民，我为他们牟利，我要的就是在这里站稳脚跟！我要的他们的敬重！我要的就是现在能随心做事的自由！”
沈明珠怔怔地站在原地，怔怔地望着张梓若。
满耳的蝉鸣早已消失了。张梓若的话如重重的鼓声一般不断敲击着她的耳膜，甚至引发了令人眩晕的耳鸣。
慢慢的，慢慢的，耳鸣也消失了。
她听到了自己的心跳声，她从未如此清晰地听到自己的心跳声。
“砰！砰！砰！”激烈而有力。
她的呼吸早已不知不觉变得急促，脸上带着前所未有的红晕与热意。
不被束缚的自由！可以自己掌控人生的权利！
“咕噜噜噜……墩！墩！墩！”张梓若推着打谷机逐渐远去。
沈明珠顾不得擦去额上的薄汗，拎起袍角，快步朝张梓若追去。
“怎么又跟上来了？”张梓若问她。
“你说的对，不能龟缩不出。我要扭转他人的评价，难道还有比现在更好的时机吗？”
沈明珠来同她一起推打谷机。
张梓若离她远了一些，“你真会找时机！”
“过奖。”
“你这手不能提，肩不能扛的样子，等会可别晕在打谷场上，我可没力气再把你抬回去！”
“我会留意自己的身体状况，绝不劳烦你。”
“那最好！”
到了打谷场，张梓若摆好打谷机，把轮子收回去，开始打麦子。
她抱起一捆麦子，塞进入口，脚踩踏板，滚轮轰隆隆地转着。很快，脱壳的麦子便出现在凹槽当中。
操作简单，沈明珠看了一眼就会。她有样学样，抱起麦子往打谷机里塞。她塞，张梓若踩。
运麦子回来的村民看清她们二人的身影，差点没把眼睛瞪出来。
夭寿啦！顾秀才没讨成的俏寡妇被张夫子给叼回来！还默契搭配，干活不累！