一处凉亭之中。
现在是酷暑，天气炎热。
不过凉亭周围长着几棵大树，遮住了火辣的阳光。
再加上在凉亭的一些位置，放置了一些冰块，所以凉亭之内，反倒有几分凉爽之意。
叶城和乾皇相对而坐，正在下棋。
一派君臣和睦。
乾皇都不知道自己多久没有下过棋了。
他记得最后一次下棋，好像还是景王的时候，那个时候，他除了修炼，处理政务之外，一有时间就会叫上萧相，下上几盘棋。
自从当了这个皇帝之后，他就兢兢业业，不敢有一丝懈怠，精神一直以来都是高度紧张。
除了处理政务就是修炼，特别是修炼了升龙诀之后，他就越发感觉到时间紧迫。
王赵两家日益坐大，迫在眉睫。
五家不服管辖，成为隐患。
皇室青黄不接，已是事实。
这十几年，他都不知道自己是怎么撑过来的。
可谁想到当初无心插柳，却柳成荫。
叶城这個预选培养的护卫太监，竟然以难以想象的速度成长起来。
一举成为了能庇护皇室的苍天大树。
他很欣慰。
如山一般的压力，也骤然消除了许多。
他就算是只能再活个十年八载，他也可以放心了。
他相信以叶城纯良重情的本性，未来必定能护持太子。
甚至是以后的皇孙。
“陛下棋力精湛，臣下不过。”
叶城看着棋盘，然后叹然丢子。
他是真下不过啊。
虽然他棋技比起在景王府，跟干爹赵英莲要好了很多，可跟乾皇比起来，还是差了许多。
“哈哈，叶卿不必在意，朕只是胜在棋艺上而已。”
乾皇开怀大笑道。
他已经好久没有像现在这么轻松过了。
最近他连升龙诀都很少练。
反正练不练也没什么区别，也比不上叶城。
少练的话，还能够降低寿元损耗。
“陛下，您真的决定了吗？”
叶城忽然说道。
乾皇知道叶城问的是什么事，点头说道：“嗯，太子也已经三十多岁了，经过十几年的历练，对政务极为娴熟，反正他在武道上也没有什么成就，还不如早点当皇帝，而朕也能过几年轻松的日子。”
他不是那种痴迷权力的帝王，当年从皇兄手上接过这个重担，也只是无奈之举。
如果可以的话，他宁愿当一个逍遥快活的王爷。
更何况，近几年他几乎没怎么管理朝政了，一直都是太子在操持。
再加上四国武会之后，乾国威势大震，国内稳定，连几大宗派也跟朝廷亲近了许多，而外部三国，自然就更加不敢轻举妄动。
虽然在武会上，乾国斩杀云浩国的地摩恩，极大的损害云浩国的颜面，可事后云浩国毫无动静，一点反响都没有，显然是忍下了这件事情。
种种迹象之下，乾国已经越发稳定，隐隐有中兴的势头。
“叶卿，以后太子，还得你来多多扶持了。”
乾皇又重新摆好了棋盘，拿起一子在棋盘上轻轻扣了下去。
叶城也跟着下了起来。
“哈哈，不说这些了，叶卿，你又下了一步臭棋。”
乾皇忽然笑道。
叶城愣了一下，仔细一看，还真的下臭了，“陛下，能不能悔棋？”
“当然不行，落子无悔。”
乾皇说道。
.....
景德十八年初，乾皇苏鸿传位于太子苏哲，尊为太上皇。
这一年，改年号为成康。
是为成康元年。
太子苏哲一继位，就颁布许多条利国利民的政令。
第二年，皇孙苏诚被立为皇太子。
同年，发生了一件不大不小的事情，当年被贬出玉京的陆泽被调了回来，担任吏部尚书。
谁都知道这位新国丈爷重新入阁为相，只是时间问题。
毕竟他的女儿是当今皇后。
虽然太子苏哲宠爱那位侧妃，可最终只是立为淑妃。
立了太子妃为皇后。
接下来几年，乾国朝堂稳定，百姓安定，一片欣欣向荣，特别是开科考，准许平民读书参考为官，虽然效果还不算显著，却也算是开了先河。
之前虽说也有科举一说，却只局限于士族。
普通的平民百姓，根本没有资格。
现在朝廷科考和神武学院的春试并行，使得平民打开了两条上升跨越阶层的通道，对天下稳定起到了巨大的促进作用。
虽说也遭遇到了一些阻力，毕竟那些老牌士族，自然不愿意平民挤占他们的名额。
可惜，成康帝早已经做好了充足准备，通过掀起几次大案，狠狠打击了士族在朝堂上的话语权。
再加上这是一个武道世界，武道权贵才是占据最主要的话语权，士族的力量相比起来，就大大不如了。
当初连王赵两家这样的庞大武道权贵势力都被一扫而空，完全打开了平民的武道之路。
为平民开辟读书科举之路，也就相对更加容易了。
转眼间，时间到了成康六年。
老宅子中。
沈大成正在准备着一辆马车，各种祭品纸钱都已经准备好了。
“父亲，您都这么一大把年纪了，别自己驾车了，让我来吧。”
旁边一个中年男子忍不住说道。
父亲都已经六十多了，可依旧每年这个时候过来，为那位叶老爷准备祭司之物，然后再去灵山祭奠。
“不用，你爹我还动得了，你赶紧走吧，等会儿叶老爷就要到了，你在这里也不方便。”
沈大成摆摆手道。
他觉得要亲自操持这一些，才对得起叶老爷对他们一家子的照顾。
虽然没有大富大贵，可自从遇到叶老爷之后，他家里也就顺顺利利，不愁吃喝，他现在也算是儿孙满堂。
所以，他只希望撑着身子骨还健朗，能够多为叶老爷驾几年马车。
等到儿子离开后，沈大成就在马车旁边，抽起了旱烟。
没过多久，忽然一阵脚步声在他旁边响起，他连忙起身一看，就看到一道青衫身影。