海保一大个子，却被一矮小的妇人拽住耳朵,不敢挣扎。
“哎哟，哎哟，娘您快撒手，我的耳朵要掉了,我这还带了朋友回家勒,你这让我把脸往哪搁呀？”
他娘探头一看,果然见他家这憨货壮实的身板后,还跟了个斯文俊秀的小郎君,便不好意思地一笑，“哎呀呀，不知道有客来，抱歉抱歉,那话不是说你,快进来，快进来！”
说着又拍了海保胳膊两巴掌,埋怨地瞪了他一眼，“你看这身子壮的，把人挡得严实，我都没看见,来客你也不知道早说？”
“哎哟，我的娘哎，我这一进门就叫你拽住了耳朵，哪来得及说嘛。”海保揉着他通红的耳朵，一脸委屈地说道。
叶林倒也不是什么气性大的人，听到一句“狐朋狗友”就往自己身上套，人家说的时候也是无心的，便爽朗地对那妇人一笑：“婶子客气了，我姓叶，名林，字子玉，是海保兄的朋友，今日贸然前来讨扰，是我的不是。”说着躬身对那妇人作揖。
“哎哟，可使不得，快起来，快起来。这么客气，快里面请。”妇人说着，就拽着叶林往里走，这风风火火的劲儿，跟海保如出一辙。叶林摇头一笑，跟着一起进了堂屋。
海保的娘给他们上了两碗茶，又端了碟果子来。瞅了瞅叶林细细的胳膊腿，再看了看自家儿子那壮硕如小牛犊子的身形，有点担心，便对叶林笑着说：“我是海保他娘谢氏，林哥儿今天也认了我家的门了，我日日在家，很少出去，要是这兔崽子敢欺负你，就来告诉我，看我不把他耳朵拧下来。”
海保一听这话，可不干了：“哎呀娘，您说的这是哪儿的话啊？我怎么会欺负他，叶兄可是我的好兄弟，您就放心吧，您儿子也不是那样的人呀！”
谢氏指了指海保，又横了他一眼：“那倒是，行了，你们俩聊着吧，我先进去歇着了，林哥儿你别客气啊，有啥想吃想喝的，尽管叫我。”
叶林也欢快地应着，“好勒，不跟您客气。”心里叹道，看来这一家都是爽利人，这脾气真对他的胃口。若是整天说话绕弯子，倒也没什么，但到底不如跟这样子的人相处轻松愉快。
叶林问：“海保兄，可还有其他长辈须去拜见一番？”
“我父兄这几日出门去了，并不在家。”
叶林一笑：“那就下次再拜见，我与海保兄投缘，可不能失礼了。”
海保抬手又给他添了些茶：“好勒，叶兄真是礼数周到。”
叶林谢过他。走了一路，这会儿也渴了，举起茶碗喝了一口，抬头便见海保叹了一口气。他心中奇怪，海保此人性格直爽又不失细致，两次见他都是有事说事的脾气，怎么突然叹起气来。便问道：“海保兄，你这是怎么了？有何事不妨说出来，我与你一同参详参详？”
“唉，说到我父兄，便想起这回他们出门办事，估计又是不顺。”
“哦？这怎么会，你父兄也是满洲汉子，说话做事自然比我们这平头老百姓方便许多，怎么还会受阻呢？”
海保皱眉不语。
叶林心道，若是海保愿意说上一二，他倒是可以帮着出谋划策一番，但毕竟他们也才刚刚认识，若是不肯说，那他也不好再深究。
海保急忙摇头，又想起谢氏看不见，忙回答：“没事儿，没事儿，我与叶兄弟说的正好呢，不小心碰到桌子了。”
谢氏哼了一声：“行了，小心着点儿，那桌子砸坏了，不要钱买啊？有再大的家业也经不起你这么耗费。”
“是，是，儿子会小心的。”海保点头，诺诺的应着。
叶林见他这么一个壮硕的成年汉子，却被老娘训的缩手缩脚，点头哈腰的，不仅轻轻笑了出来：“婶子没事儿，桌子好着呢，我也好着呢。”
两人对视一眼，都闷声笑了出来。
又喝了几口茶，海保才缓过气来：“唉，兄弟你是不知道，我们家在旗那也是虚的。更何况现在这时节。真真正正的八旗子弟又有多少都在家闲着发愁，日子不好过啊！”
这叫叶林吃了一惊，什么叫在旗也是虚的？但现在不是深究的时候，他压下这个疑问。倒是对八旗的情况感兴趣，目前八旗子弟都不用打仗，地位也高，有的还有爵位呢：“哦？这是为何？我知道朝廷给八旗子弟发有粮饷，怎么日子还会难过呢？”
海保摇摇头：“发粮饷又如何？他们虽然可以继承父兄的土地、财产、爵位，可朝廷却不允许从事生产、做生意、自谋生计，也不允许离开驻地。”注1
“把你这样养着，你能快活？再说有句话叫做：有钱的真讲究，没钱的穷讲究。无事可干，可不就得赌博、玩鸟、买古董，躺茶馆，泡澡堂。”注2
海保一口将手里的茶灌下：“朝廷发的钱粮日常生活还足够，可真要是想跟个富贵闲人一样，天天玩些古董字画，也是不能够的。”
叶林心道：那确实是为难。人天天闲着，什么正事儿都不让干，还不能到处游玩做耍，闷着无聊，是挺难受。这没有富人的家底子，偏要天天要跟富人一样的做派，相互之间肯定还要攀比，不免就得要打肿脸充胖子了吧，之前到没想到这一点。
叶林谢谢自己空荡荡的荷包，不仅也感叹：“确实是，干啥都离不开银子，就是喝茶遛鸟，那也得买得起名贵的好品种不是，要不然在朋友面前可得丢脸了。光靠朝廷钱粮哪里够，还是自己有挣银子的本事最重要，可又不让做生意，真真是为难死了。”
“你这话很对，我们家到不用拘泥，可以做些生意，也是想着能把日子过得好些。因此父兄对经营家中的铺子格外上心，可谁承想，每次去进货，那货价是节节的往上翻啊！”海保一叹，
“我们也就是个小铺子，进货价往上提了，若是也跟着提卖价，那谁来我家买货呀？可不提卖价，那还能挣什么银子，真是连雇伙计的钱都出不起了。”海保愁的不成，又想砸桌子，拳头临到桌面了，想起老娘来，又改成轻拍了一下。
叶林看着他动作，想笑又忍住了。
“我又是个没能为的，看着父兄日日为这事儿发愁，也帮不上什么忙。他们这次往南边儿多走了一些，想看能不能找到便宜些的货源，但说实话我不太看好。”