“多谢诸位兄长开导，小弟自是羞愧。”
“我已命人前往山中，佯称为庆上官清流右迁之喜特奉薄礼以略表我等心意，实则替贤弟打探虚实。愚兄思前想后，深觉若是贤弟前去，定是问不得什么，且恐令靳伯等人生疑。故而不如遣人前去，一则礼数，二来亦可于仆从之人口中探取消息，许是更有奇效也未可知。”
胡济世与吕先几人皆是点头，“如此甚好，程兄谋略高于我等啊。难怪老将军力荐于你，确是实至名归。”
“有劳程兄为我周全！”龙泉抱拳行礼。
程燃急忙拦下，“贤弟何须如此，确是那庄集再现奇闻，你等且随我来。”
几人即刻进了程燃房中，“可是那位姑娘现身？”吕先没沉住气。
“非也，而是那魏家又添怪事。”程燃招呼众人落座方继续开口道，“方才龙贤弟留下之人传回消息，称前日四更前后，一道身影复进了魏家旧宅之内，且远观便知其功力了得，未免打草惊蛇，他几人便并未跟随。约是两盏茶后那人方再度离去，跟随之人未及巷尾便失了踪迹。待进内查看，仅是略微有些许翻动，似是找寻物什，有无取得却不可知。”
“果然，”龙泉与胡济世异口同声，继而相视一眼。
龙泉先开了口，“我严命黄语静观切勿轻举妄动，真见了起效。可知那人影身量如何？”
“虽是幽暗恍惚且其外着罩衣，却可确定为一男子。”
胡济世插言，“魏家可有亲密往来友邻亦或是亲属？”
“未曾，”龙泉直言，“我亦是彻查之，其魏氏宗族本就凋敝寥落，自魏清源故去，便断了来往。且本就不在庄集之地，然魏家所余三人常年未得外出，故而确实无误。至于亲朋友邻，不过是点头之交，并未见过从甚密，更是因其家中变故甚为孤居。”
“如此说来此来人若非兰鲜便是那下毒之人。”
“亦或，兰鲜便是那下毒之人。”
“嘶，”几人闻得胡济世此言，皆是一惊，“若真如此，那兰鲜岂非禽兽不如？竟亲手毒杀父母妻室？”
胡济世冷笑，“为何不可？须知那兰氏本为匈奴贵族，定是姬伯暗中为其所改。若是其身世公之于众，非但大都尉之职不保，恐将更有性命之忧。”
程燃叹息一声，“是了，他可使毒妄图不战便夺下玉门关，可见其心机狠辣，此等人为得自身前程，如何做不出此等禽兽不耻之事。”
“如此便是那姬伯，何来本事竟能于匈奴内如此任意行事？且即兰鲜深受单于信任，便可知此二人计谋非凡，姬伯甚为可疑。”
吕先却未关注于此，反是笑曰，“哈哈，如此便确实了顾名确与此事无关。”
其余几人侧目相向，并未理会。
“如此，这姬伯又为何许人呢？”
“国师，伤可痊愈？”皇宫之内，主位之人笑脸相迎，甚是客套。
姬伯近前一礼，“劳陛下挂怀，老夫一切安好。”
“那便好。来，速为国师设塌。”
楼兰国朝堂，虽不及大汉辉煌，却也别具洞天，毕竟为一国之尊，楼兰国主身着华服，头戴金冠位于上首，满朝文武分立两侧，唯独辟出一处设下案几软塌为姬伯而备。
“此番匈奴兵败，幸得陛下于边境相迎，老夫拜谢。”言罢，姬伯便再度深施一礼。
“诶，国师此言差矣，我楼兰能于大汉与匈奴相争之地止战数载，全仗国师计谋过人。”
“不知此番匈奴铩羽而归，我国可需如何应对今冬之扰？”虽是如此器重，却必有所求之事。
姬伯心中暗笑，这楼兰国主该是多心急，竟如此不给予喘息之机。却满面笑意，“老夫今日上朝便是为得此事而来。”见众人目光皆投向自身，便继续道，“老夫此番受创乃是因于大汉与匈奴厮杀疆场上救下匈奴大都尉，故而陛下可略宽心便是。”
此语一出，满朝皆惊！须知那两国之争楼兰并非不知，先前匈奴借道之事姑且不论，便是那数十万将士厮杀，岂会毫不知情？这姬伯竟能于两军阵前救回匈奴统帅，即便受创，此短短几日便面色如常，怎会令人不叹服？
“国师不愧为世外高人啊！”
“是啊是啊，我楼兰得国师相助自是确保无虞！”满朝文武皆是连连称道、赞不绝口。
楼兰国主亦是惊诧异常，“国师！现下确无大碍吗？”见姬伯点头示意方略恢复了脸色，亦是满面含笑，“国师确为大才！我楼兰何德何能得国师相助！来，赏国师黄金万两。”
姬伯闻言摆摆手，“多谢陛下隆恩！却不必如此。”略停了停，“如今匈奴大败，那乌威单于定是恼怒不已，然此次其损兵折将十数万余，定是短日之内难再起兵攻汉。而大汉素来对草原毫无兴趣，必会借此之机休养生息、止战复耕，故而两国暂可相安。然今夏草原大旱无雨，今冬匈奴必是难挨，其虽不可侵汉，却未见得不扰我楼兰。”
众人皆知确是如此，便纷纷称是，然楼兰乃小国寡民之境，何以相抗匈奴铁骑？满朝文武便是愁眉紧锁，哀叹不止。
国主单手紧握凭几，探身急切相询，“确如国师所言，然以何法解之？”
姬伯便料得其必是现下之态，浅笑捋髯，毫无惧意，“陛下莫急。老夫此番救下那大都尉，名曰兰鲜，因感救命之恩，便拜于老夫门下，为我楼兰思量，老夫便未加推辞。并遣人寻得武功高强之江湖之士助其增功，并请陛下助其返回。”
国主不住点头，却仍紧锁双眉，“辛苦国师。只是他为败军之将，乌威单于岂会善待之？”
“这便是老夫欲要与陛下商讨之事。老夫欲只身前往匈奴以作信使，将陛下盛情转呈乌威单于，一则为新徒佐证其此次兵败乃是受人所害，且为匈奴朝堂之人。二来便是将楼兰示好之物献上，以表两国之谊，劝其将怒火继续指向大汉，而非其友邻我楼兰。不知陛下意下如何？”
满朝文武自是感慨姬伯全心全意为楼兰效命，须知那匈奴实为狄戎莽夫之辈，毫无教化礼数可言，故而只身前往恐将凶多吉少。
见众人皆交头接耳、窃窃私语，楼兰国主心内寒凉，自己治下满朝文武皆是胆小惜命之流，确难堪重任，否则楼兰亦不至于自建国始便未有寸土新拓，而自身堂堂一国之君竟对一个奸险小人媚好恭谨笑脸相迎，真真可叹。如今即便知晓受其利用亦只可权当不知，且需尽显无能之态、仰仗之情！此恨，定是要寻机而雪！
“国师！”面带愁容，楼兰国主甚显顾虑重重，“怎可不顾及自身安危？寡人甚觉不妥，莫不如令旁人传信于匈奴，约定一地寡人亲自一晤？”
姬伯自是明了此语不过谦辞，便笑曰，“何须劳动陛下！老夫尚可尽力一试，若确不可行再议不迟。”
“有劳国师了！”
“然陛下确该寻些奇人异士以助国威。”
“哦？国师可是有上佳人选？”