报子进门。
司马冒和司马俊听到报子的话，已经来到了大厅。
掌柜道：“这位就是司马冒！”
报子看见从楼上下来的两个人，一个文质彬彬，一个高大魁梧，也就约莫出了几分，但还是问道：“请问二位究竟谁是司马冒啊？”
“本人就是！”司马冒上前一步答。
报子望着司马冒高声地：“恭喜大人！贺喜大人！司马冒大人您高中了头名武魁元！”说着双手将帖子恭恭敬敬递了过去。
大家不约而同地惊呼：“啊？！”
“好，好好，太好了！文武双魁呢！”掌柜笑的脸上就像是开了花。
“兄弟，你看！”司马冒接过帖子看了看，递给了司马俊。
司马俊接过帖子，仔细一看，只见上面写道：“中原河内孝敬里武生司马冒，高中第一名武科魁元！明日巳时与新科文魁元一齐在御街骑马夸官！”
另一报子递上了朝服和御赐宝马。
掌柜的连忙让伙计将马牵至后院饲养并交代道：“要多加草料。”
伙计答应着牵马而去。
司马冒打发走了朝廷的报子，两兄弟走进客房，他们互相对视着，流出了激动的泪水。
当天清晨，金色的阳光洒向大地，洒向洛阳阁老府中星罗棋布的房屋，映得飞檐兽角、画栋雕梁、镂花门窗上到处都是明晃晃、金闪闪……
牛家庆此时正在自己的房间高卧，脸上露出了得意的微笑。
睡梦中，牛家庆正在骑马夸官……御街上，自己头插金花，身披大红，骑着高头大马，前呼后拥，万众瞩目！
沿途之上，观者如云，齐齐喝彩，一个个向他伸出拇指夸赞。
这个道：“魁元好气派！”
那个讲：“魁元好人才！”
牛家庆在马上听着人们的夸赞，怎么也忍不住心中的喜悦，在马上前仰后合地大笑道：“哈哈哈……哈哈哈……”
一阵开怀大笑，将牛家庆自己从睡梦中惊醒过来，睁开双眼四下一看，心中懊恼地：“哎呀！这那里是御街啊？明明是在自己的房间里么！难道……难道说……
我是在做梦？”
他望向窗外，发现天色已经大明，证实了自己刚才确实是在做梦，可是笑着的嘴角却怎么也拉不回来。
突然，一阵铜锣“当当当”的敲打声从府外传来，牛家庆顿时睡意全消，一骨碌从床上坐起，高声叫道：“来人——快来人——”
几个家童和侍女从门外急急进来问：“少爷何事？”
牛家庆手指门外道：“快，开大门！”
家童莫名其妙地问：“少……爷，您说什么啊？开……”
牛家庆吼道：“开大门，听到了吗？”
“回少爷，大门……本来就是……开着的。”家童迟疑地说。
侍女不知所措地将房门关了又开。
牛家庆气急败坏地说：“哎呀呀！我要你们开大门，哪个要你们开这个门的？二百五啊你们？”
众人不解地望着牛家庆。
一个家童大着胆子道：“少爷，您说要开……”
牛家庆伸手指向外面扯着脖子叫：“我要你们开府门，知道吗？府门！你们……哎呀，一群不着四六的二百五！”
家童不解地问：“开……府门？”
牛家庆大声说：“开府门，迎接朝廷报子啊！”
“报……子？”
“迎接报……子？”众人不无疑惑地互相对视。
“对，告诉你们，少爷我考上头名魁元了！知道吗？”
牛家庆说：“对，少爷我考上头名魁元了！是头名魁元！知道吗？你们还不赶快去大开府门，迎接朝廷报子！我可是有言在先，若是耽误了我的大事，本少爷我饶不了你们！”
“回少爷，知道了！”众人说着，一窝蜂似的往外跑去。
家童和侍女们一口气跑到了前院。
人们站在府门的里面，望着空无一人的大门，一个个忍不住想笑。
他们互相对望着问：“报子呢？报子哪去了？”
一家童说：“就是呀，刚才明明是听到报子敲打铜锣的声音的么！”
另一个家童道：“不错，朝廷的报子刚才是从门前经过，早走远了，咱们少爷还在做着大梦呢！”
众人听了，你看我我看你的，终于忍不住：“哄——”的一声大笑起来：“哈哈哈——哈哈哈——”
正在这时，只听一阵铜锣声自远而近，径直进入府门，几个家童使女这才止住了笑声。
“请请！”管家出来将报子迎进了客厅。
牛阁老和夫人对朝廷报子笑脸相迎，牛家庆此时也快步走进了客厅。
报子满脸堆笑说道：“恭喜阁老大人！贺喜阁老大人！贵府公子牛家庆考中了文科第二名！”
“好好，同喜，同喜！”牛阁点头说。
谁知牛家庆在一旁听了，大声问：“什么什么？说什么你们……你们再报一遍我听听！”
在场之人不觉一愣，望向牛家庆。
“请问您是……”报子看着牛家庆，眼中露出疑惑。
“本人牛家庆！”牛家庆一拍胸脯，高声说道。
报子说：“恭喜少爷！贺喜少爷！您考中了文科第二名！”
牛家庆讶异，放声大叫：“第二名？谁说的？”
“这……这……”报子手拿公函扬了扬。
“这什么这？第二名？不会的！我不信！搞错了！一定是搞错了！我说你们……
是不是报错了呀？！”
报子不解地望望牛家庆又看了看牛阁老说：“少……爷，您说……我们报错
了？”说着向他递过了帖子道：“有请少爷您仔细过目！”
牛家庆从报子手中接过帖子一看，顿时傻了眼，愣怔了片刻后，大声嚷嚷道：“怎么回事？怎么会是第二名呢？呵？我……我应该是第一名的，叔父！”
牛阁老一脸不悦地高声道：“拿赏银——”
管家拿出了早已准备好的红包交给阁老。
阁老将红包递给报子道：“去吧，弟兄们喝杯水酒！”
报子接过红包，千恩万谢地出府而去。
客厅中只剩下了牛阁老、夫人和牛家庆一家三口人时，牛家庆迫不及待地问：“叔父，这……究竟是怎么一回事？”
牛阁老没好气地说：“什么怎么一回事？你就少给我说话吧你！”
“怎么？！”牛家庆不解地望向阁老。
“闭上你的嘴！”牛阁老大声道。
牛家庆追问道：“哎？叔父，咱们不是说好了吗？我就是今科的第一名魁元吗？怎么这帖子上却……却变成了第二名了呢？”
牛阁老望着帖子下气地说：“第二名就第二名吧！”
“叔父，怎么能第二名就第二名呢？须知这第一名和第二名是错着成色呢！”牛家庆不依不饶。
牛阁老横了他一眼道：“哼！你……你还知道错着成色？！你……既知今非，何怪当初？真的是少壮不努力老大徒伤悲！”
“那……”
“那什么那？”