牛家庆急道：“那……这可是叔父您亲口说的，第一名非我莫属！”
“唉——后生可畏啊！”牛阁老听了叹了口气摇摇头道。
牛家庆不解地问：“叔父，您说，究竟是怎么一回事？发生了什么事情？难道说今科第一名的文章还能够超过叔父您找的刀笔之手？又或是那人比起叔父您来位高权重？还是……”
“你哪里来的那么多问题？”
“可是……”
牛阁老缓声地说：“他呀，一没权二没势，就是文章好，水平高！”
“叔父！这人……他是谁呀？”
牛阁老望了一眼自己的侄儿：“就是咱们同村的司马俊！”
“司马俊？！”牛家庆大惊。
牛阁老点头道：“对！就是他！司马俊！他的文章好哇——没办法！这……或许是天意。”
“天意？”
“天意啊！”
牛家庆不屑地问：“什么天意？”
“天降人才到司马家呀——想不到，老大司马冒中了个武魁元；老二司马俊又中了个文魁元呢！”
牛家庆听后大叫：“不——不行！”
牛阁老瞪了牛家庆一眼道：“你咋咋呼呼干什么？为什么不行？连皇帝陛下都知道的事情，没得更改！”
牛家庆仍旧大声说：“凭什么？这……不公平！”
牛阁老奇怪地问：“你有病啊？什么叫不公平？就你公平啊？”
“我说不公平就是不公平！”牛家庆激动的歇斯底里。
“你……真是岂有此理？！哼！”
“他们家哪能跟我们家比呀？他们凭什么就能够凭空得了两个魁元呢？我实
在是想不通！”
牛阁老道：“想不通也是枉然！你还说他们家，你知道吗？他们司马家是正宗
的黄帝后裔！你知道什么？”
牛家庆诧异：“黄帝后裔？我怎么不知道？”
“他们是高阳黄帝的嫡系传人！以前可是累世官宦，祖上伐秦有功，曾经封为殷王呢。”牛阁老眼中露出倾慕之色。
“哎呀叔父，那累世官宦的是司马家不错，可是他们家早已经破落了！再说了，自古将相本无种，凭什么当官就一定是他们司马家？并且……”
“就你的歪理多，人家司马俊可是凭自己本事考上的，又不是……”
牛家庆说道：“叔父，您瞧他们家那个破落穷酸样？哪能给我们家比啊？您说
说！就他们弟兄两个那样子，也配当文武双魁元？！我……堂堂当朝阁老的嫡亲侄子才考了个第二名！再说了，这……传扬到老家去，别说叔父您了，就是我们的整个家族祖宗也都是脸面无光！”
“哦？”
牛家庆一见自己的话起了作用，马上火上加油道：“叔父，您想想，我们两家
又是同村，司马冒考了个武魁元，要是司马俊再弄一个文魁元，这事若是传扬开去，您说，我们老牛家的脸面可往那里放？”
“这个……”牛阁老沉吟。
“到时候不被邻里乡亲耻笑死才怪！”牛家庆趁火扇风道：
牛阁老叹口气问：“哎……现在你也知道这脸面无光不好看，是吧？”
牛家庆点头。
“你这就叫做少壮典型的不努力啊！现在知道了也不为晚，以后继续用功吧！”牛阁老叹息道。
牛家庆大声道：“我说叔父，您还就别这么说，这文章还不是我做的。我呀，压根就没有见过那篇什么鸟文章，不如人的也是您！”
牛家庆还嘴道：“您的眼中不识人，没有做出第一流的文章，告诉您，这可赖不着我。”
牛阁老听了，气得高高举起了手，口中道：“你这个……”
牛家庆冷着个脸不说话。
夫人连忙上前拦住道：“哎呀——我说老爷，您先别发那么大的火，消消气，消消气！”
牛阁老气得双手颤抖，指着牛家庆道：“他……他……”
“老爷，您听我说，庆儿说的话也不无道理，您那，就再想想办法吧！”夫人看了看四周压低声音说。
牛阁老沮丧地叹息道：“唉……还怎么想啊？陛下钦点，报子报过！明日午时，御街夸官！一切……都成了定局！”
夫人听了说：“老爷，不管他夸官不夸官的，咱们再想想，还兴许能有个柳暗花明的转机，那样岂不更好？”
“柳暗……花明？”牛阁老狐疑地望了望自己的夫人。
太阳，斜映着汉宫……
宿鸟，飞入了林间……
晚风习习，薄雾飘渺，洛阳城笼罩在一片暮霭之中。
晚风，吹动着客店院子里的几株银杏树，发出沙沙的响声，一弯新月出现在东南天际。
西南方的太空上，一颗硕大的星辰眨动着眼睛闪耀着光芒与新月遥相呼应。
客房中，灯光如豆，映照着司马氏弟兄容光焕发的面孔。
司马俊神态自然地在灯下看书；司马冒在翻看着明日夸官时的朝服，一双眼睛流露出兴奋而又激动的光彩。
大街上，两个家童摸样的人趁着月色匆匆来到了悦来客栈门前停了下来，他们在月光下仔细地审视着念道：“悦来……客栈！”
一家童说：“对对！就是这里！咱们进去！”
两个人刚一进门，掌柜的就迎了上来，殷勤相问：“二位，是……吃饭？还是住店？”
一家童问：“请问掌柜的，这里可是悦来客栈？”
掌柜点头道：“是是，悦来客栈，老字号！客官……”
“我们是阁老府的差人！”
“什么？牛……阁老？！”掌柜的一听说是阁老府的人，惊得张大了嘴巴，半天说不出话来。
“掌柜的，我们是奉了牛阁老之命，前来投书请人的。”
“投书……请……人？”
家童点头说：“对，投书请人！”
“你们……要请哪位啊？”
“请问店掌柜，新科的双魁元可是下榻咱们悦来客栈？”
掌柜的一听双魁元，就从心眼里高兴，笑道：“是是是！新科双魁元就是下榻本店！请问二位这是……”
家童面露喜色道：“那太好了，麻烦掌柜的带我们前去拜访！”
掌柜连声答应：“好好，请进！请进！”
两名阁老府的家童跟随掌柜的往里走。
“二位请跟我来！”
“好，掌柜请带路！”
店掌柜带领着两个家童上楼道：“二位到了！魁元大人就住在这间客房里。”
“掌柜的，麻烦您为我们叫门！”
掌柜：“好好！”上前拍门叫：“魁元大人，开门啊！”
司马冒打开门问：“掌柜的，什么事？”
掌柜手指身后的两个人道：“魁元大人，打扰！打扰！这二位是……牛阁老府上的差人！”