“就在外间等候。”
诸葛亮埋怨道：“哦！将军冒雪前来，你怎么不叫醒我呢？看看，怠慢了将军不是？”
“无妨、无妨。”刘备谦恭道。
诸葛亮起身梳洗过，来到客厅说道：“不知三位大驾光临，多有怠慢！快快请坐！上茶！”
不一会，书童端上了大冒热气的茶水。
“将军！请用茶！”
“哦，好！”刘备说：“备早闻先生大名，常欲一见，聆听教诲，今日能够得见先生，真乃三生有幸！”
诸葛亮道：“刘皇叔言重了。”
刘备对站立在自己身后的关羽和张飞道：“二弟、三弟，你们二人到外面看好马匹，等候于我！”
“遵命！”
关羽、张飞说着走了出去。
房中就剩下了刘备和诸葛亮二人。
诸葛亮青年豪俊，风度儒雅，开口问：“不知皇叔大驾光临寒舍，有何要事？”
刘备开门见山说道：“先生请看，汉朝王室已经衰败，奸臣窃据朝中大权。诸侯割据，天下大乱。刘某自不量力，打算为天下伸张正义。但是，由于见短识浅，致使连糟挫败。可是我的雄心不息，壮志未灭！先生认为我应当如何去做，才能够实现抱负呢？”
诸葛亮听了说：“如今，曹操已经拥兵百万，挟天子以令天下！实在是不能与他争锋。”
刘备点头称是。
诸葛亮接着说：“孙权占据江东，已历三代，地势险要，人心归附。此人只能联合，不能吞并。”
刘备点头。
诸葛亮继续讲道：“荆州地区，北以汉水为屏障；南通南海；东连吴郡、会嵇（吉）；西通巴蜀，正是用武之地。但是，一州之长的荆州牧刘表却不知道利用。这个正是天赐给将军你的资本。益州四面地势险要，中有沃野千里，乃天府之地，而益州牧为人懦弱！北面还有张鲁与他为敌。虽然百姓富庶（数），官府才力充足，却不知道珍惜和利用。那里的智士贤才都希望有一个圣明君主来进行统治，将军又是汉朝后裔，信义之名，天下传扬。若能够占领荆、益二州，据守险要，安抚外族，与孙权结盟，对内，修明政治；对外，观察时局变化，则汉室可兴！霸业可图矣！”
刘备听了，高兴地连连点头道：“好好！先生讲的太好了！备今得孔明，如鱼得水耳！”
上蔡大街上，所有的米面铺子里，到处都是拿金银宝物换米换面的人。
房檐下，拐角处，东倒西歪地到处是衣衫蓝缕面黄肌瘦的人们在苟延残喘，“唉……烽烟四起，天下大乱啊……”人们牢骚满腹。
“唉……这样的日子可怎么过啊？没有活路了……”
一手端铜鼎的老者道：“哎呀……蝗虫、旱灾、水患不断，再加上连年征战。东边战火未灭，西面烽烟又起！奸臣董卓虽死，诸侯仍然割据！这日子，简直是水深火热啊。”
手拿金簪和玉镯的妇女道：“大街上的拐角处，昨天晚上又有两个人冻饿而死了！哎呀……没办法，能活一天算一天吧。”
甄家累世官宦，属于殷实富户，囤积有大量的谷物。趁此机会，他们家用粮食换取了许多金银宝物。
“在！”管家应声从门外进来问：“夫人何事？”
“咱们家还有多少谷物？”
“禀老夫人！咱们家中的粮食多着呢！”
老夫人微笑点头道：“好！我是说……千万不能因为贪图这些宝物而将咱们家的口粮都给卖了出去！须知，这些东西都是身外之物！无论什么时候，口粮才是第一重要的。”
管家说：“老夫人说的是，我记下了。”
老夫人道：“我说……要是粮食还多的话，不妨再到街上换取一些小玩意儿回来，一呢，可以解解那些饥民的燃眉之急；二呢，也可以趁此机会充实我们的库房货架。”
“遵命！”管家道。
第二天中午，甄母正在房中饮茶，三个儿子陪侍左右。
管家从外面匆匆忙忙地进来，一边走，口中一边道：“禀老夫人！”
甄母见管家满脸喜色，问：“管家，怎么样了？”
“夫人请看！”老管家说着，打开了手中捧着的一个锦盒。
大家忙凑过来观看，只见锦盒打开之时，满盒子的珍珠颗颗闪光，暗淡的房中立即光华四射，满室生辉。
甄夫人心生欢喜，含笑道：“这是……”
管家喜形于色道：“禀老夫人！刚刚在前厅，有人送来此宝物，说是想用此宝换取谷物。”
甄夫人接过宝物在手中把玩着问：“哦……多少啊？管家，他说没说想换取多少谷子？”
“回老夫人！来人说了，只要换两斗谷子就行。”
甄夫人停止了拿着宝物的手，抬头望着他道：“两斗？！我说老管家，你有没有搞错？”
管家惊问：“怎么了？”
甄夫人说：“我问你是不是搞错了？人家这么好的东西，怎么会才要……才要两斗谷子？”
“回夫人，没有搞错，他说的是要两斗谷子。”
甄夫人兴奋的两眼放光道：“哎呀……这可是上好的宝贝啊？！怎么才……”
“回夫人，来人说了……”
“他说什么？”
“他说……他拿着宝贝到处跑，想换回谷子充饥救命。谁知道跑了许多家，一家更比一家给的谷子少，有的干脆就不松口，不给换。我就说我们家的谷子也不多了，他一听说有谷子可换，就急忙说只要换回两斗谷子就行，能够救回全家人的性命再说其他。”
甄夫人问：“他是这样说的吗？”
“是这样子说的。”
“哦……原来是这样……”夫人沉吟。
“请夫人定夺。”
“既然如此，就给他两斗谷子吧，要给足数量！”
管家点头：“遵命！”转身出门而去。
“管家，回来！”甄夫人招呼。
管家回身问：“夫人……”
甄夫人略微沉吟一下说：“就给他三斗谷子吧！”
“好吧，就依夫人。”管家说着转身出去。