几个月不见，冠军雄健彪悍的体型都显得消瘦了一些，但还是精神饱满，整个人散发出一种与向前不同的沉稳坚毅气质，让人感到威仪满满。
见到文森后，萨达卡也颇为激动，文森从他眼中再次见到了久违的谦虚与感激之色。
这次得知领主前来，萨达卡便抽空从密林前线返回领地，在那片收容精灵的森林里，两人又像从前一样亲切的交谈了起来。
与拼劲十足的战斗风格不同，萨达卡在交流时总是说话简短，态度谦逊含蓄，有时还会让人感到他有些羞涩——文森认为这大概四和他长期为奴的隐忍内敛习惯有关。
尽管文森认为这样有时会导致交流困难，不过女性部下的看法则正好相反，毕竟没什么比身材健美、好脾气又可靠的大猫猫更招人喜欢的了。
不过此时此刻，萨达卡引以为傲的好皮毛也变了模样。
兽人穿衣向来简约，可以看到原本雪白的皮毛上添了好几处新伤痕，由于是强力的魔法所伤，就算是用魔法治愈后都无法长出毛发，这些伤痕仿佛在向周围人无声诉说着他经历了何等艰辛的战斗。
这让文森想起了高档绒毛玩具上出现的瑕疵，光是看就让他打从心里难过。
玩具可以修复，可是这毕竟是鲜活的伤痕。
据冠军的妹妹爱尔莎所说，兽人的审美标准是十分看重皮毛质感的。
“真是可惜，原来的皮毛是多么漂亮啊，”文森不由得惋惜起来，“办法应该总是有的，听说圣兽王国的圣女大人可以起死回生，修复毛皮肯定也是轻而易举。”
听到圣女大人的名号，萨达卡表情顿时虔诚了起来，不过当听到这位崇高的圣女居然是领主大人的小迷妹，最近已经开始给领主大人写亲笔信表达仰慕之情时，连一向喜怒不形于色的冠军都是满脸惊诧。
“密林的局势变化，已经引起了圣兽王国的关注，不仅交换奴隶的协议开始了履行，派兵援助的倡议在那里也有很高呼声，”文森有点小得意地说，“对方的情报主管这样说，连圣女也在私信里证实了这一点。”
“您的意见呢？”萨达卡谨慎地问，“要邀请他们出兵吗？”
“好意我领了，不过出兵就免了吧。”文森注视萨达卡，笑着摇起了头，“且不说这么大的人情，我不知该如何去还，就说他们援助的时机，也实在是有意思——领地的将军与士兵们浴血奋战，靠着流血牺牲即将取得史诗大捷的时候才前来，这不是明摆着要来分好处吗？”
听到领主对毫不吝啬溢美之词，萨达卡又露出了羞涩的笑容，头也习惯性地低了下去。
“领主大人，您过奖了，其实前线的情况没有那么乐观，尤其是最近半个月，由于希罗德人改变了战术，我们伤亡不小，战线也被向后推三半里之远。”
谦虚，这就是谦虚啊！文森听完检讨，也没有任何怪罪，毕竟萨达卡没有隐瞒军情，而且丝毫不夸耀功劳，还表现出了难能可贵的谨慎持重。
事实上，没人能否认萨达卡的偏师取得的战绩。
在这段时间里，萨达卡带领一只百余人的小部队挑战希罗德大军，他用身先士卒与机智英勇的表现，证明了自己当之无愧的领军才能。
坎坷的身世让他不畏困难，领主的恩遇与信任使他无比忠诚，今年累月的锻炼与家族的遗传，让这位不幸的战士变得越来越强，靠实力获得了在兽人中得到了领袖之位。
赏罚公正，智勇双全，既不苛待同族，又能团结精灵，扩大队伍，萨达卡在密林中的名声之大，甚至超过了领主文森。
不少人都对此感叹，他们都难以相信，领主大人能如此信任支持这個出身低微的兽人奴隶。
“从奴隶到将军的故事，难道不是很精彩吗？”文森总是对其他人说同样的话，“我的领地不看出身血统，有真才实学的人都能找到自己的一席之地。”
妮妮娅和萨达卡就是军队中最耀眼的明星，让无数希望靠军功改变命运的年轻人看到希望，无论种族与身世，都愿意投奔到文森的麾下。
滨海领地不算大，但文森根本不愁兵员，反而能优中选优，根据综合能力选择最优秀的士兵组成新军，不断为世人带来或大或小的魔族震撼。
不过正如萨达卡所说，困难不是没有，还很在战术层面比较棘手。
“希罗德的大魔导师多次施法，召唤了成百上千的魔力土偶，配合希罗德人士兵作战，让我们难以守住防线，在这里，这里和这个位置，我们甚至遭遇了连续失败，还消耗了宝贵的炸药。”
和妮妮娅一样，萨达卡现在也成了摆沙盘的高手，也习惯了在沙盘上分析战情。
在沙盘上显著高于周围生命树的西面地域，萨达卡插上了好几面绘制着希罗德国王家徽的军旗，而象征着领地与密林精灵的旗帜比之上个月，已经后退了不少。
希罗德军队还占据了几处便于防御高地，咄咄逼人的压迫之势一目了然。
之所以战场形势发生了变化，主要还是由于希罗德人的战术发生了变化，这与魔法师召唤出魔法土偶配合进攻有密不可分的关系。
鉴于兽人与精灵人数较少，一直在避免近战，利用自身擅长的远程攻击袭击军队的情况，大魔导师伽斯尼终于拿出了能让希罗德将领们满意的作品。
当大群就地取材，外表宛如巨大的蛤蟆直立行走，只能用丑陋而笨拙来形容的魔法土偶们，用缓慢而坚定的步伐向密林防线冲去的时候，局势就发生变化了。
土偶的身体完全由不规则的土块和粗糙的黏土构成，靠土魔法凝聚在一起，看起来毫无美感可言，由于没有高品质的魔法核心，都是一次性的消耗品。
由于四肢粗壮而笨重，所以动作缓慢迟钝，土偶成群移动，自然不如士兵灵活，完全是火枪与弓箭的活靶子。
但是，与有血有肉的人不同，魔法土偶没有生命，被枪弹命中既不会死伤，也不会退缩，之前让希罗德人闻风丧胆的枪击与精灵的冷箭，对于这些魔法造物都不起作用。
寻常的刀剑攻击其实也没有多大作用，毕竟土偶的身体都是泥沙构成，利器与钝器打击的效果都不算好。
大魔导师一次性就能召唤出上百只这种劣质消耗品，就算不挨打，走上几里路自己都会粉碎，但不得不说，这正是攻占壕沟最合适的东西，比起漫天飞舞的火魔法与士兵徒劳冲锋更有效果。
除了引爆数量不多的炸药，萨达卡拿不出多少能有效破坏土偶的手段，拿战士宝贵的生命与换取一堆土坷垃，实在是不划算。
不得不用大量士兵鲜血来填平的壕沟防线，终于在土偶的连番进攻，或者直接说就是填埋下崩溃。
如果不是召唤与驱使土偶的也要消耗大量魔法，不能每天进行，而之前打击后勤补给的作战卓有成效，生命树可能真就成了大魔导师的收藏品了。
保卫者们节节后退，希罗德军队在土偶的肆虐下重整旗鼓，冲到了他们之前做梦都无法到达的有利位置。