江南，苏州郊外，正是乍暖还寒时候。
“驾，驾！”
一阵如雷的马蹄声从远处传来，扬起轻微的灰尘，由远及近，才看清骑马的是一个男子，只见他身穿一件青色镶边刺绣长袍，青玉缎带，长袍随着马蹄奔跑迎风摆动，长发用一根玉簪在头上盘起，面白似玉，墨眉似剑，腰间挂一柄长剑，面带笑容，贵气逼人。
骑在马上的人沿着树荫夹道的土路纵马飞奔一阵，待看见远处一个小土坡，调转马头朝土坡而去，一路冲上坡，迎着初升的太阳，少年勒住缰绳，胯下的黑色骏马长嘶声高高抬起前腿才止住马蹄。少年翻身下马，迎着晨光远眺初升的太阳。
“小黑，今天跑得不错，回去加鸡腿。”
男子远眺一会，转身微笑着抚摸名叫小黑的马。
小黑喘着粗气，许是天冷的缘故，气体遇到空气就变成一阵白雾，“嘶”小黑马好似听懂男子的话一般，回应一声。
“这个焦大，又跑到哪里偷懒去了。”男子嘀咕一声，取下马背上的书籍，拍一拍小黑的屁股，“去吧，吃草去。”
自己则找了山坡上一棵大树下的石头坐下，翻开书朗诵起来：
“孟子见梁惠王。王曰：“叟不远千里而来，亦将有以利吾国乎。
孟子对曰：“王何必曰利，亦有仁义而已矣。王曰‘何以利吾国‘，大夫曰‘何以利吾家’，士庶人曰‘何以利吾身’。上下交征利而国危矣。万乘之国弑其君者，必千乘之家；千乘之国弑其君者，必百乘之家。万取千矣，千取百焉，不为不多矣。苟为后义而先利，不夺不餍。未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也。王亦曰仁义而已矣，何必曰利........“
没错，男子正是贾蓉，一年多的时间，在焦大的鞭策下他的马术终究是学成了，正如后世新手学会开车一般，贾蓉很快喜欢上“驾驶”的乐趣。
于是每日晨练变成纵马飞驰，此处的小山坡是他每天的打卡点，总是飞奔到这里然后开始晨读，日复一日都是如此。
.....
不远处，焦大躺在草地上补觉，晨光打在他略显苍老的脸上。
贾蓉每天都会在山坡上晨读一个时辰，这段时间他总会离得远远的，在他看来读书就读书，需要吼那么大声干嘛？扰人清梦，读书人就是奇怪！
郊外静悄悄的，只有贾蓉的读书声，焦大听着隐隐传来的少年的声音，嘴角泛起微笑，“老太爷泉下有知该保佑哥儿才是。”
贾蓉两年的成长让他这个跟着老太爷的老仆很欣慰，平日里虽然嘴碎了些，但是能吃苦，坚韧，有毅力。
原以为贾府到贾珍一辈慢慢要日薄西山，一家子醉生梦死让他焦急万分，贾代化对他有知遇之恩，临终时托他照应贾府，是以这些年尽管为贾府众人不喜，他一直都守着宁国府不曾离开。
“只是敬老爷可惜了，想当年也像蓉哥儿一般意气风发....”焦大嘴里叼着根枯草，抬头看天低语道。
少许转过头，看向远处山坡上的少年，估摸时间差不多，“呸”将嘴里的草用力吐到地上，拿起一侧放置的一柄长剑起身，气质陡然一变，眼神从懒散变得凌厉。
“焦大，每天你都来这一出，不烦么？”听到有人近身，贾蓉放下书抽出腰间的长剑，无奈道。
“嘿嘿，少爷，接下来是某的时间，看招。”
“今日定将你打得屁滚尿流，少爷我也不是吃素的。”
贾蓉拿剑起身，手腕轻轻旋转，手中的剑也如闪电般快速闪动，剑光闪闪，配合着他英俊的脸庞，煞是好看，当真是陌上人如玉，公子世无双。
但焦大并不买账，讥笑一声：“花架子，战场上公子你已经死了。”
“谁死，打过才知道”
说话间焦大的剑近了身，贾蓉举剑相迎，只听“叮”的一声，两柄剑交接。
一时间银剑乱舞，剑光、身影混在一起，只能听见叮叮叮的声音，却看不清具体招式，速度极快。剑如白蛇吐信，嘶嘶破风，又如游龙穿梭，行走四身，两人时而轻盈如燕，点剑而起，时而骤如闪电，落叶纷纷，映衬着肃杀的郊外风景，如诗如画。
转而已过百招，最终以焦大长剑抵在贾蓉的脖子上结束。
“服不服？”
“得了吧，老头子，本公子不过看你年老，让你一招。”显然是死鸭子嘴硬。
焦大也不恼怒，收剑入鞘，将剑狠狠插在土里，气息恢复如初，含笑道：“少爷，你的剑花架子太多，老奴一直和你说剑是用来杀人不是用来好看的”
“切，我一个读书人杀什么人？练剑不过强身健体，老头子你是不是有什么特殊癖好，动不动嘴里离不开杀人。”刚才过招显然消耗气力，贾蓉有些气喘的说道。
“某的招式可是和令狐冲学的，你只说帅不帅？”
焦大闻言一脸黑线，怎么又是和令狐冲学的，令狐冲是谁？昨日不是说和什么三少爷学得剑么？乱七八糟。
并不搭理他，见贾蓉双手撑着膝盖呼呼喘气，讥笑一声：“少爷你还差得远，就这么一会便这般狼狈，可见你平日里那些乱七八糟的锻炼法门无甚大用，合该跟着老奴练练。都两年了，身体如此羸弱，三个姨娘一个没怀上，还好意思显摆。”
“嘿，老头子，我那是不想，若是放开，儿子都两三个了。”
焦大嗤笑一声，显然不信：“找个大夫看看吧，回头真断了祖宗香火，老奴都不好意思去见老太爷。“
贾蓉：.....
“本公子就是大夫，看什么大夫，你等着吧，有你给某带孩子的那天，到时候别嫌烦。”
两年时间贾蓉和焦大早就亦师亦友，说话也比较随便，虽然嘴上逞能，心底对这个把一生奉献给贾家的老人极是尊敬。
“哈哈，那老奴就等着。”贾蓉这句话倒是把焦大哄笑得一脸褶子。
说笑间，贾蓉也缓过气来了，摆摆手道：
“今日不去书院，某准备去苏胖子和冯良家看看，过几日该回京了，焦大你先回家去。”
算算日子，贾蓉从雍乾三年离京南下到现在快两年过去，北直隶乡试近在眼前，他终究要登上贾家的舞台中央。
.......