离京一月有余贾蓉从未私下回京探望，安抚了贾箐对爹爹的思念后，一家人吃了一顿团圆饭。
当晚贾蓉既没歇在尤青竹房里，也没歇在王熙凤房里，而是由尤青竹做主把平儿许给贾蓉，王熙凤并无异议。
实际上平儿对于贾蓉的心思王熙凤多少知道，经历过大起大落当初那份争强好胜的心褪去许多，平儿和她一起跟了贾蓉也算有了着落。
为何尤青竹做主？
一来尤青竹是外宅主母，二来一段时间相处下来尤青竹渐渐把手头的事务交给平儿打理。
贾蓉对青竹的贤惠很无奈，不过平儿容貌不俗，加上她品性纯良是贾府口碑最好的丫鬟，也就顺其自然的接受了。
在外忙碌一个多月，身体疲惫的很，贾蓉折腾了一次就抱着平儿睡下，让初次承受破瓜之痛的平儿长舒口气，若像和王熙凤那般闹到深夜她不一定经受得住。
第二日，吃过饭贾蓉带着贾箐回去宁国府。
宁国府在地震中没有经受什么损失，即便西北郊几个庄子受灾也有限。
回到府里，贾蓉先去贾敬处问安，谈论了一些关于赈灾的事情。
“你这次做得不错，朝中那些人的弹劾你不必在意，记住祖父当年和你说得话，勋贵人家只要忠于皇上就好，名声倒是其次。”
贾敬现在有点真正开始放开手的意思，很少过问前面的事，每天过着含饴弄重孙的生活。
对他的话贾蓉深以为然，雍乾帝是个不错的皇帝，以他目前在皇帝心里的地位，只要还活着贾府这条船只会越走越稳。
在曹家庄晚上无事的时候他也会思考，本以为借着赈灾可以和太子联系上，可这个太子撒手的有些彻底，或许人家没有拉拢他的意思。
那贾家未来的出路在哪里？想着想着自然而然就想到镇国公、齐国公这些还有权势的老牌贵族，镇国公府贾蓉比较熟悉，牛家世代镇守辽东在朝中保持中立，可每一代天子都重用牛家，为何？
原因不难弄清，无非是看重牛家在辽东的根基，而按大夏目前的军制军队牢牢掌握在天子手里，不用担心牛家会裂土封王，基于此好用当然使劲用着咯。
贾家当年权势并不弱于牛家一门两国公，可今非昔比，要想贾家重新恢复巅峰的状态必要条件有两个，一是贾蓉要在军中成为中流砥柱般的存在；二雍乾帝必须活的足够长。
第一个条件达成的基础条件贾蓉已经初步具备，年后就要去漠南；最难的是第二个条件，每次思考就会想起想起哪日冯良的消息。
雍乾帝身上有旧疾靠丹药缓解，可皇帝在人前展示出来的精神面貌哪里像“圣躬不安”？越是如此越可怕，因为不知道哪天就会撒手人寰，遥想那个世界的雍正皇帝不就是这样么？
贾蓉原本是想初步考察太子然后站队过去，不过每个夜深人静的时候他又会冒出如果雍乾帝活得久点给他足够发育时间也未必不行，越想越觉得抱紧皇帝的大腿才是正道，投资皇子风险太大，贾家和他不一定承受得住。
那么，问题的关键就要确认雍乾帝的旧疾是什么病还能不能医治，这方面贾蓉表示自己是专业的。
当下最重要的是在离京前尽可能弄清楚和祛除皇帝旧疾，这样才能无所顾忌的去漠南。
贾蓉想到一个人。
戴荃！
要说天底下对雍乾帝知根知底的不是他的妃子也不是几个皇子，而是侍奉皇帝多年的戴荃，攻略戴荃自然而然成为贾蓉下一步着手点。
让一个天子近侍对外臣透露宫闱秘事不容易，特别是戴荃这样的人物把自己位置摆的很正，不过贾蓉觉得不难，为何？说句不好听的话，戴荃和雍乾帝就是一条绳上的蚂蚱，只有皇帝永远活着才符合大宦官的利益。
......
回到宁国府贾蓉痛快休息了两天，此时已经天寒地冻，待在冰天雪地里一个多月贾蓉手脚都起了冻疮，把几女心疼的不行，说什么都逼着贾蓉待在暖阁里不要出来。
即便如此，贾蓉还是每天让影卫从城外传来震区的情况，直到朝廷救灾队伍全部撤出震区，老百姓彻底恢复生活才放下心来。
日子一天天过，朝廷的封赏没有来，贾蓉的好日子却到了。
因为临时受命原定于十一月底迎薛宝钗进门的日子被延后，成婚流程只剩下最后一步迎亲，贾蓉回来几天由史湘云和林黛玉亲自操持和薛家商议定下日子，雍乾九年十二月二十。
贾蓉虽然女人多，正儿八经举行过大婚的也就史湘云和林黛玉，其余几女或身份不合适，或已有儿女对补办婚礼不是很热衷，比如秦可卿，贾蓉将她扶为平妻之后行房事时也提过，但被女人以贾珊都出生了为由拒绝了。
哪个女人不希望有属于自己的婚礼？贾蓉知道这个事事为人考虑的可人儿不想让探春几人难受。
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薛宝钗毕竟不是正妻婚礼相对简单，也没有广邀宾客，在世俗眼光中宝钗进门无疑是贾蓉纳了一个妾而已，所以宁国府只邀请的了荣国府和贾族中旁支。
雍乾帝许诺给贾蓉差事办得好就赏赐一件聘礼并没完全兑现，而是由宫里顾皇贵妃赏赐下来上好金钗一对、玉镯一对、云缎十匹作为赏赐。
顾皇贵妃就是如今后宫实际的女主人，以皇贵妃尊位协理六宫。
雍乾九年十二月二十日
离宁国府四五里地薛家的住宅，薛宝钗身穿一身大红嫁衣，坐在镜前梳妆。
房间内薛姨妈、香菱、莺儿都在，还有从南省赶回来的薛蟠。
薛蟠是个大胖子和瘦身成功前的苏洵差不多，人称“薛大傻子”，贾珍去南边之后他便不着家，也跟过去，得了消息才赶回来。
亲妹妹要嫁给贾蓉这件事，薛蟠大闹过一通，妹妹怎么可以嫁给人做妾，贾蓉他接触的不多，但珍大哥说那是个孽障，悖逆人伦的货色。
薛蟠的反对在坚持要嫁的宝钗面前没起任何作用，加上薛姨妈是同意的，母女两人是薛蟠的软肋，最终只得捏着鼻子认下来。
这会子宝钗梳妆，薛蟠臭着一张脸站在边上。
薛姨妈则面带笑意，女儿的婚事一直是她的心病，加上嫁到宁国府后她还能继续住在贾府时时能见着女儿，不舍的情绪有但不多。
“钗儿啊！今日之后妈也算对你父亲有交代了！”
......