“仲父，你来了！”宋遥瑾忙迎上去，接过李坚手里的包袱。
自宋遥瑾十岁时随母亲来到这蜀地，于今也有七年了。
一夜之间，天翻地覆。
从大梁最繁华的咸京到僻远苦热的蜀地，从小门宅院到敝门土屋。父亲从大夫到罪臣，至今生死未卜；兄长边关征战，也许久未有音讯。宋遥瑾母子三人在他乡僻壤相依为命，母亲靠着缝补织衣养活两个孩子，而宋遥瑾靠着进城帮一些铺子记账撰文补贴家用。
三人最艰难的那段日子，一碗粟，熬成米汤，三人省要着喝两日。
而黄天厚德，终是不忍她家如此凄惨。
在蒲水住了两年，宋遥瑾家隔壁来了一个男人。高大魁梧，为人仗义。听说话的口音也是从咸京来的，与宋遥瑾一家被流放蜀地的不同，他是自愿来这里住的。
这人便是被宋遥瑾和宋遇琦唤为仲父的李坚。
李坚搬来不久，见程婉一个人拉扯两个孩子甚为辛苦，便时常帮家中做些活。下田必会帮耕田，上山也定然帮带柴薪。而程婉过意不去，就也帮着照料他家禽畜，日常做了饭食都叫他来一起吃，换季衣物也都由程婉一手操办。
而偶然一日，李坚见池搽常常欺侮她们母子，便开始教授宋遥瑾和宋遇琦剑术，以作危难之时自保之策。
一来二去，宋遥瑾一家便与李坚胜似亲人，而日子也开始好过了些。
为感李坚恩情深厚，程婉教两个孩子跪下给李坚叩首，唤李坚为仲父。李坚也恪守礼仪，待程婉有如亲姊。
“我不在之时，可有何事发生？那个池搽，有没有来找麻烦？”李坚问道。
程婉递给李坚一碗水，叫他润润喉，然后讲起了方才发生的事。
听完后，李坚怒而拍桌，说道：“穷且志坚，遇琦是我看着长大的，他断不会做出这等偷鸡摸狗之事！池搽实乃欺人太甚，我去与她理论！”
急忙拉住已经站起来的李坚，程婉道：“坚弟不必动气，瑾儿已经让池搽得了教训，吃了这亏，想她近日也不会再平白生事了。”
叹了口气，李坚说道：“也罢，你总是不愿意计较的。”说着，他招呼宋遥瑾上前来，“瑾儿，今日我去城中，倒是听得一件趣事。”
每逢李坚进城，定会打探些要闻趣事，因着宋遥瑾常向他询问，多年来进城便寻消息就成了一种习惯。
“听来往的客商们讲，五年之期已到，虞国质子前日便离开了咸京，不日就能回到虞国都城复命了。”说完，李坚喝了口水。
“虞国质子？他此次一回国，岂非大梁对虞国的约束就更小了？”宋遥瑾问道。
点了点头，李坚也分析道：“那是自然，只是先王既然与虞国约定五年为期，时候到了，就不得不放人。总扣着人家嫡子，也不是回事儿。”
“况且，虞国即便再强大，也不过只是一个诸侯国，质子回国是天子恩德，其他诸国这个时候想必也都在盯着虞国的动向。倘若虞国有点风吹草动，便免不了其他虎视眈眈的诸侯国要分一杯羹。虞王心计深沉，想必不会翻起什么风浪的。”李坚补充道。
仲父所言不无道理，只不过大梁如今乃是少年天子，登基三年国内却并无变革复兴之势，可见圣上并无雷霆手段。而那虞国，又向来野心勃勃，恐怕短时间虽无异动，却也必然暗中谋划。
倘若这质子是个安分的，回国便也不会过分扰乱局势。只是既然他能在大梁王畿呆上五年，安然无恙，就证明这个质子要么是真不谙世事，毫无威胁，置身事外。
要么，这人就是深藏不露明哲保身，况且以虞国如今的形势，要想在这种纷争形势下立足，恐怕这位也不是个简单的主。
“这详细的倒是不知，不过只是听闻这人很是温和知礼，丰神俊逸，很有君子之仪。”说到这，李坚的语气带上了一丝谐谑，“据说在咸京城，有不少高门大户女子看上这位质子，纷纷托人去说媒。而当日入宫面圣，竟还被圣上嫡亲的妹妹看上了，硬要嫁给他。也算是段风流韵事了。”
“如此说来，还是位受欢迎的公子。”宋遥瑾说道。
“正是，只是这虞国质子确是不解风情的，他将这些桃花婉拒了个遍，惹得那些小娘神伤，倒也少了些热闹看。”李坚说完，就走向宋遇琦，准备继续指点他练剑。
见状，宋遥瑾也回屋取出了一把削好的木剑。
于剑道上，宋遥瑾天资远不如幼弟。遇琦年纪虽小，却异常刻苦，闲下来总会琢磨练习，而仲父也常常夸赞遇琦是个学剑的好苗子，资质很好。
然而李坚的一身好剑术，宋遥瑾却仅仅学了个皮毛，若要说做做花架子，震慑不懂行的还好，可要真与人动起手来，只怕也难以抵挡多久。而她闲下来也是读书更多，剑术上便有些惫懒，但如今却要勤加练习，凡事总要有备无患。
日暮西斜，倦鸟归巢。
天地之间被染上橙红，一人骑着骏马疾驰，身后卷起一道浓烟，向着蜀地前进。
翌日一早，程婉便见着两个亭卒站在家门外，不知要做什么。
亭卒也看见了程婉，对她说道：“亭长大人请宋小娘去一趟，还请快些，不要让大人久等。”
苟豁？
他找瑾儿做什么？
乡里谁不知道苟豁这狗官最是无能，他突然来这么一出，是要做什么？
怀着一肚子疑问，程婉走进屋里。
只见宋遥瑾正捧着一卷竹简，斜倚着窗子读书。青丝垂落，甚是美好。不忍心打扰宋遥瑾，而苟豁却硬要见瑾儿，程婉只得轻声唤她。
“瑾儿。”
“娘，怎么了？”宋遥瑾站起身，理正衣裳，问程婉道。
听说是苟豁要见自己，宋遥瑾也觉得不解。素来没有往来，且有官民之分，缘何突然要派亭卒来叫人？
难道是因为昨日池搽的缘故，苟豁要替池搽出头？
隔壁的池搽确与苟豁往来密切，常常有亭卒来接她。而池搽当年还是个颇有风情的小寡妇，与邻里讲起来就是她快成“亭长之妻”了，讲了四五年了，池搽如今也三十多了，却仍不见苟豁前来提亲。
说来也是个可怜之人，这些年过去却还在奢望那空口诺言。可见即使是苟豁要出头也不会如何刁难自己，最多也就是让把那鸡还回去。