往日冷清的城门口如今挤了不少人，大多是爱凑热闹的老叟老妪，挨挨挤挤地，都仰着头伸着脖子往墙上那块破布上看去。还有些不识字的，则左右询问，那城墙破布上究竟写了何物。
下方两侧立着两个小卒，维持着人群的秩序，以免太过拥挤。
“咳！”
一声清嗓子的声音吸引了众人目光，只见一个方脸老妪缓步走到人群中央，面上真诚且严肃。
“大伙都知道，这年头不好过。咱们在城内担忧赤丹军，在城外还有劫匪，提心吊胆不得安生。”方脸老妪说着，众人也都仔细听着。
方脸老妪虽上了年纪，身上也没有一官半职，然而平日里走街串巷，最是热络，在场众人皆是常出门与人往来的，几乎都与她说过话。熟悉她的唤一声“刘婆子”，不熟悉的也能混一个面熟。因此她说的话，在众人心中还是比较有分量的。
“你说罢，有甚么事俺们都能搭一把手。”人群中有人喊道。
刘婆子看向声音来处，又面向众人：“城墙上的告示大家都看见了，我来就是为了这事。”
上着赤色衣，下穿墨色裈，脚蹬麻布履。
不知谁家好汉，可怜曝尸城外。亲眷但见此文，速去收敛遗骸。
念完了破布上写的布告，刘婆子语气有些哀伤，向众人阐述事情缘由。
“今日从城外来了人，他们看见距城不远处有些同乡遭了匪徒的毒手，无人拾骨，甚是可怜。苦于不知他们姓甚名谁，才托我来牵头，让大家伙一起帮着寻。毕竟人活一世，好歹最后也要有亲人来殓骨不是？”
一听这话，众人皆面色沉重。同乡的遭遇最能打动人，前两日还相互见礼，今日便天人永隔。很难不联想到，倘若某日自己也曝尸荒野，那该何等凄惨，当即便有人高声喊道：“我愿意帮忙去各家询问！”
事情一旦有人开头，其他人就会如潮水一般接踵而来。
“我也去！”
“带上我！”
“还有我！”
刘婆子见众人皆有意参与，便点点头，接着说道：“大家寻着人了也莫要独自前去，城外动荡，小心再伤了自个。到时来告知我一声，我去请人护送咱们，也好更稳妥些。”
不多时，众人听完了事宜便都分散开去，到各户询问了。
环顾四周，刘婆子看见还有一个老叟站在原地，呆愣着神情一动不动。
“赵老翁，怎得还站在这？”说到这，刘婆子一拍额头“看我这脑袋，忘记你眼睛不好，这么远怕是看不清的。我给你念念”
“不，不必了。”赵老翁打断了她，布满褶皱的脸上留下泪来。
“这是怎么了？来，到边上来歇歇。”刘婆子说着就要去扶他。
却见赵老翁摆了摆手，哽咽着看向刘婆子，半响才说出话：“我儿昨日一早出门去，便是穿着这一身。他说傍晚就回，可是却迟迟等不到人，还以为他上哪里逍遥去了，没想到没想到竟然”话还没说完，赵老翁就又是泪流满面。
刘婆子看着他，心下蛮不是滋味。
从前他家穷，有时候过冬连件厚些的袄子都没有。但是赵老翁为人老实肯干，邻里之间名声很好，大伙也愿意时不时帮一把，周济他家。大家伙都觉得赵背这孩子打小就机灵，鬼点子一个接着一个，就是不用在正地方。说来也怪，本来都以为他没什么出息，却没想到这孩子长大了，还真混出来些名堂，就近些日子，旁人都因着动乱腰带勒得越来越紧，他家的日子却是蒸蒸日上。只是可惜了赵老翁，上了年岁，总也看不清东西，非要离近了才能看出个模样来，不过好歹，日子总算不难过了。
只是这回，刘婆子就算再不懂，也听明白了话里的意思。可惜一把年纪，好容易熬出了头，唯一的儿子还弃他而去。这一辈子，当真命苦的很。
“莫要太过伤神了，兴许只是穿着凑巧而已。”刘婆子想要安慰他，却不知道怎么做，一时也局促的紧。
赵老翁却摇着头看向天：“都完了，都完了。”
“这般吧，我们先去确认一番，这样站着也没甚么用。走，找个后生再一起去。”刘婆子说道。
晋阳。
“说不说！”狱卒神情凶狠地甩了一鞭子。
刑架上的人赤`裸着上半身，目之所及都是荆条抽打出的伤口，长刺带着蛮力舔舐而过，留下深且长的血痕。双手都被束缚着，高吊在斜上两侧，手腕上清晰可见因挣扎过猛而留下的青紫勒痕。双目肿着，面上都是干凝的黑紫色血迹，已经看不出本来的面目。
又被狠狠抽了一下，那人咬着牙，满嘴的血，却仍是一个字都不说。
狱卒见状，扭头啐了一口，又是蓄满力的两大鞭子。
仅仅是听那荆条卷过血肉的撕拉声，便教人心头一颤，不忍再看下去。
这间牢房昏暗血腥，地上的陈年污血与尘土滚作一团，已经积了厚厚一层。四周的木柱变得斑驳腐朽，中段被乌黑油腻覆盖，不见底色，是伸手便能触及的位置。
不敢想象，曾有多少人在此流血，有又多少双绝望的手抓着栏杆向外探去。
血气作呕，泥潭炼狱。
这本是常人避之不及的所在，然而距离刑架几丈远处，却有一人淡定自若，甚至连眉头都不皱一下，仿佛眼前的景象与街头阡陌并无不同。
他身着白色长袍，衣上用银丝线绣出暗纹，与周围的阴暗环境形成了极大的反差。腰上扎着黑锦革带，坠着珩玉佩带。做工精细的丝履就踩在泥泞上，丝毫不在意是否会被这脏污之地染了白色的鞋底。
“停。”裴云霁语气淡淡道。
停下鞭打，狱卒转过身恭敬说道：“公子，这人是个硬骨头，不打他不会招。”
裴云霁没回答，直接越过他走到那犯人身前。
“就是打死我，我也不会说一个字。”犯人抬着眼皮盯住裴云霁说道。
“你觉得，你的口供有多大用处？”裴云霁低头靠近犯人说道。犯人不解，却听他不急不徐地补充道：“不如猜猜看，我是凭什么捉住的你。”