簪花美人儿，美到心坎儿。
“表哥来得巧，正要开席呢。”
申明蕊和申明湘从假山中穿出。
申明湘明日便要出嫁着大红的衣裙，首饰也是红宝石金簪等贵气之物。旁边的申明蕊打扮也同样贵气逼人。
高寄祝贺申明湘，申明蕊则往他身后瞧，疑惑道：“怎么没带上紫苑？”
“四妹妹，”申明湘生怕她以此为理由刁难宋幼棠，伸手欲握她的手将要握住的时候又似想到什么而停下。
“宴快开了，我们先过去吧。”
申明蕊笑了笑，意味深长看了眼宋幼棠道：“越发艳丽了，大姑母真是会挑人。”
这般夸她，宋幼棠心里发寒，每次申明蕊夸赞她都叫她没来由的紧张，似乎会发生什么不好的事儿。
申明湘也被她这句话诱得看向宋幼棠，玲珑有致的身子着茶白色的衣裙，明明很素净的颜色却因为她出色的容貌而显出几分婉约风情来。
特别是眉间的红痣宛若朱砂一般夺目，叫人一时移不开眼。
宋幼棠这般美貌……
申明湘看向自己连件衣裳都撑不起的妹妹，原本的好容貌也折损得只剩一两分。
她岂争得过宋幼棠？
一声叹气留在申明湘心中。
幽州嫁女必有甜酒，宋幼棠闻着那香味儿便想喝。
高寄的袖子被轻轻拉了拉，盛满甜酒的酒杯从袖子里被递过来，宋幼棠佯装弯腰拾手帕借着高寄袖子掩护将甜酒喝了。
甜酒不醉人，果子味儿浓，酸酸甜甜的，宋幼棠十分喜欢，高寄喂她喝了好几杯，在小手再次扯他衣裳时高寄抓住柔弱无骨的小手道：“不可贪杯。”
“难道……”
他声音中含着笑，“要我抱你回去？”
宋幼棠想想高寄可能真能干出这种事儿，立马就老实了。
然酒喝多了的结果便是想去如厕，这时姗姗来迟的文长来了，径直过来与高寄挤着坐。
他一落座没先同高寄说话，反而先同她打招呼道：“宋娘子。”
宋幼棠福身，笑道：“文长公子好。”
每每听到文长唤她宋娘子宋幼棠总是有些不好意思，文长连她和高寄什么时候圆房都看得出来，精明程度与商人苗思明有得一比。
两人聊得兴起，宋幼棠也不是头一次来宴客之地，悄悄离了席去茅厕。
满院的丝竹声，宋幼棠离开男客之地过月亮门瞧见用锦缎围起来的女客宴饮之地，看着那倒影在锦缎之上的人影猜测苗思莹应该也在。
她或许可以去碰碰运气。
与苗家人交好对高寄有益。
丫鬟的茅厕在另一边，宋幼棠去的路上却碰见一个大腹便便的中年男子，她认得，是幽州豪门贵族，王老爷。
家中妻妾成群，但仍不满足，依然叫人给他寻美貌女子。
宋幼棠见他来忙侧过身。
但她低估了自己玲珑身段儿，喝了酒王老爷见一个身姿窈窕的姑娘在里面背对着他站着，虽未动但就他多年玩儿美人的经验来看必是个美人儿，腰肢也肯定很软。
宋幼棠听到走来的脚步声，生怕与他纠缠抬起袖子遮住面容快速跑开。
在申家做客，王老爷也不敢使人追赶，便让人守住丫鬟出入的路口等着宋幼棠出现。
如此一来，宋幼棠不敢再过去便去了女客如厕之地。
门口花篮中捡了两颗小红枣塞入鼻孔，她进入茅厕一会儿后出来拿掉红枣，洗了手，正欲离开。
忽然后脑被重重一击，宋幼棠眸子里最后看到的常年青翠的广玉兰肥厚的叶子。
高寄等了许久也不见宋幼棠回来，坐不住想去寻时文长拉住他，“在宅院里还能出事儿不成？护院小厮那么多，今日又是嫁女宴，来的都是幽州有头有脸的人物，申家的护卫能差？”
他还给他倒满酒，“来，再喝一杯。”
稍顿又道：“我打算参加明年春闱，伯源，你再不走，我就要走了。”
他正打小九九套高寄的话，便听得高寄道：“很巧，明年我也打算参加。”
“我们，”他含笑道：“可算是竞争对手了。”
文长：“……”
也亏得他刻入骨子里的教养使他没有跳起来。
高寄这么说他自知道其中含义，他不死心道：“你打算风风光光回京叫你爹刮目相看？让侯府的人掉一地的眼珠子？”
然而高寄不负他猜测的道：“侯府显贵，却不如自己挣一份家业来得痛快。”
文长，他气得心口疼，不顾礼仪的抓住高寄手腕，双眸与他对上，“米可知这意味着什么？”
高寄眸光毫无波澜，文长发现他此时表情神态与那小通房如出一辙。
他松开手，不知是失望还是感慨道：“高寄啊高寄，你可千万别后悔。”
“文长，”高寄眸光幽幽，“我没有后悔的机会。”
“抱歉，”他郑重道：“你与我交好多年，助我良多，看中的便是我身后的宣平侯府，我……让你失望了。”
“多年经营，”他满是歉意，“让你白费了，对不住。”
文长仰头饮尽了酒，看着天边孤月寒星抬起手无力摆了摆。
他是伤心了。
又坐了会儿还不见宋幼棠回来，高寄离席去寻，四处却寻不见，又疑心她在茅厕出了什么事儿使了银钱让个八九岁的小丫鬟去茅厕看看。
小丫鬟做事谨慎丫鬟用和女客用的茅厕都看了，回来回完话发现高寄脸都僵了。
小丫鬟试探着道：“或许姐姐是与人闲聊去了？表少爷不妨再等等……”
她话音未落高寄已经抬脚离开。
他沉着脸走了一段路又发现自己似没人可以求助，略顿后他走向女眷方向过不然见着了姜氏身边的徐妈妈。
“表少爷。”
徐妈妈手里拿着姜氏换下的手帕行礼。
“有件事需劳烦妈妈，”高寄道：“我的通房料想是迷路了，还请妈妈派几个人帮我寻一寻。”
徐妈妈看向姜氏方向，迟疑不敢作答。