车水马龙，门庭若市。
被清空的街道上，一辆辆马车、软轿，整齐有序的停放。
护卫、车夫、轿夫们，一边啃着饼子一边等着主家结束宴会。
有宁远伯府的护卫、小厮，端着一箩箩的铜钱碎银，挨个分发。
护卫们，可拿一些碎银。
车夫轿夫们，也能拿到不少铜钱。
宁远伯府大气、宁远伯长命百岁的道谢声不断。
同一时间，宁远伯府内。
前厅后庭，皆是宾客云集。
推杯换盏，热闹非凡。
今日六十大寿的宁远伯，红光满面，喜气洋洋地接受着宾客们络绎不绝的道贺。
他的几个嫡子，也端着酒杯，挨个敬过去。
后庭，伯爵夫人和几个儿媳，也与女眷们有说有笑。
气氛热烈。
偌大的前厅，摆了三十多张桌子尚且不够，一直延伸到前院还有四十多桌，可见宁远伯府的人脉。
数不清的丫鬟，端着各种珍馐佳肴，穿梭于各桌之间。
宾客们，互相恭维，谈笑风生。
前院的角落里，秦振弘一身染上了酒渍、菜汁的蓝色布衣，和满院宾客的锦衣玉服，显得有些格格不入。
他不是穿不起。
瘦死的骆驼比马大，纵使夺爵抄家，仅凭人脉也不是普通门户可比。
只是没了爵位，就得低调做人，不可有分毫僭越之举。
他端着酒杯，目光一直看向前厅，寻找着可以厚颜入内敬酒的目标。
砰！
肩膀，被人撞了一下。
一杯美酒，洒在了他的背上。
是个三十多岁，穿着锦袍的男子。
他转过身来，笑着看向秦振弘：“抱歉，一时不慎，惊扰了侯爷。”
“没关系，没关系。”
秦振弘赶忙起身，连连摆手。
“他哪还是什么侯爷，一个布衣而已。”
不远处，传来不加掩饰的嘲笑。
锦袍男子再笑了笑，施施然离开。
秦振弘也重新坐了下去，目光，还是不断在前厅中探寻。
周边的冷言冷语，充耳不闻。
风光时，报恩者多。
落魄时，寻仇者众。
夺爵抄家，已经有近半年的时间。
连秦家宗族，未免被牵连，都跟他划清了关系，更别说侯府以前积攒的恩情。
一个主动上门的都没有。
也是他这辈子谨小慎微，处处与人为善，积攒的人脉恩情都不少，厚着脸主动找上门。
但凡要点脸皮的，碍于情面，都会取些银票打发。
主动报恩的没有几个，上门寻仇的，就多如过江之鲫了。
什么稀奇古怪、陈芝麻烂谷子的仇恨都来了。
有的，甚至能追溯到一百多年前的第一代丰信侯那里去。
好在他虽然落魄了，妻子孟秀筠却是英勇候的嫡妹，他的舅父老威武伯还在世。
一百多年下来，秦氏家族也已经是大世族。
真要被欺负狠了，这几家纵使不念亲情也得出头，要不然颜面无存，姻亲关系毫无信用可言。
他参与各种宴会，回去时都是满身狼藉。
总有莫名其妙的人，得了谁的授意，或者踩他出风头，时不时有人撞他一下，言语挑衅一番。
都在他可以接受的范围之内。
原本，他可以不参加各种宴会。
落魄了，各种婚宴、寿宴的请柬反而比以前更多。
一些八竿子打不着，以前没什么来往的勋贵，都会给他发来请柬。
全是得人授意，为了让他在宴会上出丑。
曾经的世袭罔替、与国同休的一等国侯，沦落到连前厅都坐不上，仅这一点便是奇耻大辱。
但秦振弘夫妇却不得不来。
他们的独子，还在北疆边军待着，生死未卜。
每每夜深人静，二人都是心如刀绞。默默垂泪，还不敢发出声音，唯恐让对方一起心酸。
各种宴会，已经是他们现在唯一能够接触到高官显赫的机会。
纵使次次无功而返，遭人指指点点，沦为小丑一般的笑柄，也不得不抱着一线希望继续尝试。
找到目标，秦振弘起身。
他整了整长衫，将褶皱给抹平。
曾经臃肿的身躯，而今已经变得有些瘦弱。
再取出一手帕，尽量将身上的酒渍、汤汁给擦拭掉。
吃多了亏，他也学了不少经验。
现而今，参加宴席，都是深色的衣服。
看起来并不显眼。
确定衣冠齐整，他这才捧起酒杯起身。
“老爷、老爷……”
远处，忽然传来一个熟悉的声音。
扭头一看，就见张桐和刘安正从远处跑来。
丰信侯府被夺爵抄家，以前的护卫、家仆，大多各寻出路。
秦振弘做人厚道，属于老牌勋贵中难得的一股清流，因此也有不少护卫、家仆愿意留下。
只是家道中落，未来渺茫，他也不好断了人家的前途，大多仍旧劝退。
只有曾经的侯府护卫统领，两位护卫，以及老管家一家，这些世代在侯府为生，且受过侯府大恩的人，说什么都不肯离开。
护卫统领，被秦振弘夫妇请去了北疆寻找和照顾秦峰。
张桐是留下的两位护卫之一，刘安则是老管家的孙子。
秦振弘有些意外。
这次过来，只有张桐跟着他们夫妇二人，护卫和兼职车夫。
刘安并未跟来。
“家书，有驿使找到家里，送来少爷的家书，还有一个木匣。”
张桐和刘安都是喜形于色。
前者，手捧一个木匣。
后者，则拿着一份家书。
哐当！
秦振弘手中的酒杯，落在了桌上。
晶莹的美酒，带着浓郁的酒香四溅而开。
他踉踉跄跄迎上去。
有些颤抖的接过家书。
撕开封口，展开细看。
顿时老泪纵横，喜不自禁。
“老爷，少爷在北疆过得怎么样？”
张桐忍不住问道。