刘协闻言则是急忙上前将曹操扶起并仔细端详，却发现曹操此刻身着锦衣而来还将腰间佩剑交与庭外的宦官替其保管；虽未明其中含义但刘协并未过多在意，见来人差不多之后刘协转身再回龙椅之上挥手向众人道:
“今日征西将军白马一战得胜归来，替朕退却袁氏一直割据酸枣、白马、燕县三地的河北大军；不知众位爱卿以为朕当如何赏赐的好呢？”
“陛下，是否退却这一直割据的白马的三县尚待商定；目前来看的确袁氏大军退却但我汉朝大军也并未入驻其中，且以此前行为来看；征西将军可是私自替陛下割让了开封以及整个平原郡地！如何算得上大胜？”
刘协话音刚落，此前一直保持沉默态度对世家与曹操相互针对毫无兴趣的辛氏官员却是第一时间上去反驳；而其余世家官员亦是紧随其后。
“不错，辛大人所说在理！况且开封及整个平原郡地明显是先让与了那袁氏与孙家方才换来三县的退兵，此前征西将军无故命夏侯将军大军奔袭潼关；眼见你能夺下潼关却烧而不取反倒让出我陈留对司隶的防线开封！失了开封便难以再入司隶，没了平原那么孙家的壮大也不过是时间问题罢了。”
“况且我等近日所察，征西将军于此前的奉命镇压暴乱流民之时于各处私自留下曲部并制定了集合的据点；其心只怕早已脱离为臣之道，还望陛下速查！”
说罢一众世家官员下跪并将所整理的弹劾之奏书上呈刘协，但是曹操明显对这些言语毫不在意；以为说了这般多的罪论与证据会让刘协杀了自己，未曾想不过是弹劾自己罢了；从这里曹操瞬间便得知这些世家官员尚未发现自己派遣的领军之将，甚至连真正的滞留士卒据点也没有发现。
“这……不知征西将军对此作何解释呢？亦或是此些行为背后还有征西将军的另一番布局呢？”
“回陛下，臣对此毫无解释！不错，假借陛下之意奇袭潼关乃臣所为；又传退让开封及平原郡地亦是臣所为，对此臣一力承担便是！与他人无关，然臣所做一切皆为退却袁氏之河北大军并将手中兵权全部交付陛下之手；臣已不负汉臣之身！亦不会让陛下为难，此刻臣着锦衣、去佩剑便是要向天下表明臣忠汉之心；还请陛下让臣退却一身豪华，布衣养于征西将军府中渡过年岁才是。”
“将军此言岂不是要朕寒天下忠心之人的心吗？岂有退军归来的将军撤其兵权夺其军号闲置府中只为渡过年岁的？难道众位爱卿亦是这般想法吗？”
令所有人都没有想到的是，曹操居然主动提出让刘协拿走其身上所有兵权并将其置于征西将军府中安度；就连一众世家官员都对此极为惊讶，正当那辛氏官员有所反应之时一旁的荀彧等人则是缓步上前向刘协行礼道:
“陛下，臣荀彧以为自征西将军辞去司空一职以来；其心所向无时无刻不在向陛下表明其思汉之心，而陛下所为亦是逐渐展露天子之威严；今所看众臣既不信征西将军所言，倒不如趁此机会也好让为我大汉征伐多时的征西将军好好休息一番便是。”
“臣荀攸附议！”
“臣侍中钟繇以为，自陛下掌管许都兵权以来为使征西将军安心退却河北大军并未多加管控原属征西将军麾下的士卒；如今许都四周边防有所松动，若陛下始终无法定夺可命征西将军暂接管这许都边防一事如何？”
“既如此那便暂去征西将军之权暂代董承将军替朕掌控这许都之布防，不知众爱卿以为如何？”
“臣曹操请命，将此事昭告天下以绝某些有心之人诋毁之意；更绝世间恶意之人误解臣与陛下之间的推心置腹。”
一众世家官员正准备谏言让刘协完全夺走曹操兵权之时，曹操反倒更先一步向刘协提出并接下城防一职；刘协见曹操这般坚决也不再犹豫，正欲挥手宣布之时那辛氏官员猛然反应急忙上前谏言。
“还请陛下听臣一言！此事牵扯过大，若贸然昭告天下只怕会引起不必要的动乱！我二州境内此番好不容易平定，还请陛下以境内百姓为主；莫要着急将此事散播而出才是！至少渡过年岁才是！”
扬州曲阿渡口处，鲁肃带着这段时间经常跟在身边的顾邵以及孙匡、孙朗二人前来一同迎接刘备与司马懿等人的归来；很快刘备等人乘坐的楼船便出现在鲁肃等人眼中便缓缓靠岸而来。
“鲁肃、顾邵、孙匡、孙朗见过主公！”
“不必多礼，何需这般劳烦子敬先生亲自前来迎接；不知如今这治水一事处理如何？”
“回主公，得黄家主相助；如今阀门选用的位置已大致确认，此前主公与别驾大人南下之后黄家主与其族亲便亲自选择一上游之地下驻第一道阀门；借用机关启动可减少大量劳力，并且持三道阀门相立！初次阀门的启用取得成功后士元与孔明二人便与月英小姐开始制定开辟的群山荒地水渠走向以及多种灌溉所需器械。”
“如此甚好！如此不仅是我扬州百姓得一好年岁，我等辛劳之官员亦能于年岁之时轻松些许；子瑜如今还在会稽任职尚未归来吗？为何此次不见其随子敬先生一同前来？”
刘备高兴之际想起南下之前许久便让步骘与诸葛瑾于会稽进行交接，如今已经南下巡视而归甚至临近年岁；却迟迟不见诸葛瑾于曲阿之中，心中有些担忧。
“回主公，子瑜先生于月前便将会稽太守一职转交子山先生管理；两位诸葛小弟亦是自愿留守会稽与文长将军一同驻守会稽，如今曲阿之中鲁肃尚可；便让子瑜先生随士元与孔明一道尽快完善我扬州治水一事。”
“如此便好，备得尔等先生相助心中安定不已；只不过这治水一事非一朝一夕所能达成，诸位先生还是要以自身周全为主才是；莫要过于执念！还请受备一拜！”
鲁肃等人急忙向刘备等人行礼回应，一阵寒暄之后刘备便与司马懿兵分两路；司马懿欲前往张机医馆向郭嘉套出曹操之布局好仔细思考下一步如何才能在棋局之中获得更大的主动，而刘备则是打算先和孙家三兄弟先商量这南下交州之事；随后才亲自前往孙府向吴夫人提起此事。
“未曾想别驾大人也有思虑不通而有求于郭嘉的时候，这倒是让郭嘉有些不自在了；只是这公瑾先生前来尚知替些许美味膳食讨好郭嘉，别驾大人好歹乃扬州一言九鼎之人；却两手空空而来是否有些说不过去呢？”