“很熟悉？”李牧皱了皱眉。
“嗯，”颜兮点了点头，脸上的白纱也随之飘动：“在我的家乡，有些和你一样的孩子，从出生的那一刻，就患上了这种疾病，无论做任何努力，都很难活过十岁的年纪。阿嬷说，这是一种诅咒，那些被母神选中的孩子，都没法逃避自己的命运。”
李牧看着面前有些哀愁的少女，摇了摇头：“这不是什么诅咒，而是一种病，一种根植于神念本源的病……”
“我知道，”颜兮有些无奈的点了点头：“阿嬷和爹爹也很清楚，这其实并不能算是一种诅咒，更应该说是一种祝福才对，天生强大的神念，如果能踏上修行的道路，很可能会是一位强大的念师，但……总要有能够踏上修行之路的机会吧……”
太生湖畔的雨势有些越来越大的意味，漫天飘扬的雨丝很快便激起了一阵阵缥缈的雾气，在李牧前面的众人，有的撑着雨伞低声议论着凉棚里的青年，有的则有些狼狈的遮住了头发，急切的催促着队伍前行。
但不论雨势多大，排队的年轻人们，依旧只是口头抱怨一下而已，没有发生任何骚乱和脱离队伍，甚至在这个漫长的队伍中，都没有看到过有那位年轻人的随从或是丫鬟前来送伞。
唐国的青年才子们，心底对几位大家或多或少，还是保持着一份敬畏之情……
李牧这样想着，却转眼发现自己的身前空出来了几个位置，他歪头看去，两三个没有带伞的青年一甩衣袖，抱着头转身便朝着一旁的凉亭里跑去，口中还骂骂咧咧的抱怨着……
“爹爹总说，唐国是一个很有趣的地方，地大物博兵力强盛，却对所有的附属国家，都有着很强的包容性。唐人好像很少会像北方的那些古老的城邦一样，在心底中有着轻视小国的傲慢。
但唐人也好像和我们有着本质上的不同，爹爹总能在人群中一眼看出唐人的身影……他说和长相习俗无关，唐人身上总有种……自由洒脱的感觉，他们……好像生来就没有什么敬畏的事物，无论是对待神灵，还是皇族……”
李牧微微侧头，看了眼身旁蹭伞的少女。
颜兮仰头笑了笑，明亮的眉眼眯成了一条弯弯的月牙：“所以我跟着阿嬷来了唐国，爹爹说在这里，我可能有机会找到治疗神念之病的方法……”
“我没法帮你……”李牧皱眉摇头。
“可你已经活到了可以修行的年纪啊？”颜兮蹙眉看着身旁的少年。
“我并不是生来就有这种病，是三年前才开始的。”李牧平静的解释道。
颜兮闻言一愣，仔细认真地看了李牧片刻，然后皱着眉摇了摇头：“你骗人，你散发出的神念气味，已经浓厚成雾气了，而且还掺杂着另一股很特别的气味……我不信你在短短三年的时间里，神念就会膨胀到这种地步……”
李牧转过头，看着身旁表情认真的少女，刚想要继续解释什么，便听到了凉棚前传来了一声呼喊：“下一个。”
李牧低垂眼帘，左手的衣袖中取出一面腰牌，然后瞥了眼身侧衣着清凉的少女，把自己手中的油纸伞递了过去，然后在少女微微发愣的眼神中，走进了雨棚之中。
雨水敲击着雨棚的屋顶，溅起的水滴从屋檐上滑落，滴在棚外的土地上，但雨幕好像被什么看不到的东西隔绝开了一样，和棚内干爽的土地间形成了一道明显的分割线。
“姓名？”
“李牧。”
“身份？”
李牧没有回应，而是把自己手中准备好了的腰牌递了过去。
诗会的考核虽然并没有明显的限制条件，而且能够在第三天入场的青年才子们，都应该对自己的能力有一定的信心，至少觉得自己不会在第一关就被淘汰，但也不排除有一些故意来捣乱的闲人，或者有是赌庄的人混入其中。
所以每处的竹林前，都会安排一些人事先对参与者做好记录，有人推荐和担保更好，但哪怕是没什么名气，前来碰碰运气的寒门才子，负责记录的人也很少会难为他们。只是简单的记录和询问，便会放人过去。
当然，每年也会有少数的皇家子弟和伴生郎偷偷混在其中，溜进去探玩一番。而李牧，递出去的自然就是自己的伴生郎腰牌。
“庚九、二十三？”坐在蒲团上的青年看着自己手中的黝黑腰牌，嘴唇微动，沉默了片刻，便抬起头来：“李牧？”
“是。”
“半年前已满十三周岁，尚未修行？”青衣人眉头微挑，有些意外。
“嗯。”李牧知晓面前青衣人的身份，自然也没多解释什么，只是看着凉棚另一侧的出口，不知道在思考着什么。
“下一个。”青衣人随手把腰牌丢给李牧，然后便恢复了此前的冷漠语调。
而李牧也没有回头，拿起腰牌，径自的走上了那条青灰色的石板路。
曲径通幽，石板路歪歪曲曲的从太升湖畔，通向了竹林深处。而这时，天空中的雨势也越来越大了起来，李牧只好快步走了一会儿，很快便穿过石板路，来到了竹林的路口。
当他一步踏入竹林，便清晰的发现，在这竹林之中，雨势突然小了下来，原本嘈杂纷乱的雨声，仿佛一下子被压抑住了一样，消散在了竹林的空气中，只剩下一阵阵缥缈微弱的雨丝，迎面洒落在李牧的衣服上。
翠绿色的竹子们，轻轻的晃动着，伴随着偶尔响起的蝉鸣声，让人感到分外的悠然闲适。
但李牧并未沿着小路继续向竹林深处走去，反而停在了来时的路口处，安静的等待着什么，直到半盏茶的时间过去后，他才悠然的转过身来：“果然，每个人的入口都不一样吗？”
面前青灰色的石板路，蜿蜒曲折的从自己脚下通向密林深处，看不到尽头。
李牧却并没有按照常理沿着石板路走下去，反而闭上了双眼，思索了片刻后，一转身偏离了石板路，走向了路旁的竹林里。