祁连羽弗闭目养神，武道分九品，三品是一道坎，要翻过一品又是一道坎，这是天下武人公认的事情，中年男人侵浸武道多年，自认勤苦用功，如今的境界也不过是二品实力而已，离那天下武人向往的一品境界还相当长一段距离。
身前的这名不速之客光从气势来看，毫无气机外泄迹象，可若是真的相信对方是一名连剑都拔不出来的庸人，那自己就真的是天底下最大的蠢材了，至于对方为何说从未拔出过自己的佩剑，他不去多想，或者说不愿去想，因为他不愿相信对方真的到了可以目中无人的地步。
祁连羽弗忽然心头一凛，想到了一件往事，大概在十年前，西边荒原曾爆发了一场惊天大战，数十位中原高手战成一团，听说是为了一样东西，最后物主身死，那东西却不知所踪，难道此人前往极北寒域就是为了那东西？想到此节，中年武将的心情变得愈发复杂。
帐外一片黑暗，寒风呼啸，雪飘不止。
帐内炉火摇曳，老人端上一盘胡饼，以及一小盘干肉，这是一家人储备的过冬食物，老人开口道：“今日不曾想到几位贵客造访，无甚招待之物，几位暂且对付着，权当果腹。”
草原牧人逐水草而居，放羊牧牛，但并不意味着顿顿都是牛羊大餐，相反，很多牧民都只是普通家庭，只有在重要的节日才能烹羊宰牛且为乐，大多数时候仍是以馕饼、乳制品，以及野菜为食。
三人谢过主人家，慢慢进食。
秦观低头啃着一块羊肉，虽没有什么佐料，但胜在滋味纯正，加上酥油茶淡淡的奶香，吃起来也别有一番滋味。
一旁的铁木卿不露声色的瞥了一眼身旁的剑客，越看越觉得对方深不可测，忍不住问道：“这位大哥，听说你们中原有很多门派，到底有多少啊？”
“多少？这可不好说。”秦观说道，“光是那些摆得上台面的的宗门就有上百座，其他一些名不见经传的小帮派更是多如牛毛，谁有空去数。”
话虽如此，中年剑客却是停下来用心想了想，接着很认真的说道：“估计得有五六百个吧。”
铁木卿张大嘴巴，“这么多？”
足迹遍布大江南北的蜀山剑客解释道：“你想啊，那些什么龙虎山武当山，还有什么剑派之类的，加上一些土匪的山头，马贼的老窝，杂七杂八加起来可不就有好几百个吗。”
年轻人眉头微皱，总觉得哪里不对劲。
祁连羽弗跟谷浑奇同样皱了皱眉，虽说身在草原，但那两座道教祖庭的名头还是听过一些，知道两大门派在中原有极大的声望，加上如今大隋皇帝修道，两座山头的地位愈发高不可攀，加上万剑山庄，西湖剑阁，以及蜀山剑派，都是中原响当当的顶尖势力，此子居然将这些超然大宗跟土匪马贼相提并论，简直是目中无人。
铁木卿想了想，终于反应过来，说道：“我不是问那些什么马贼土匪，我是问那些很高很高的宗门，就像...飘在天上的一样。”
“飘在天上的？”秦观摇了摇头，说道，“那我就不知道了。”
铁木卿有些失望，小声问道：“那你是来自那座宗门？”
“蜀山。”秦观洒然说道。
铁木卿摇了摇头，“没听过。”
正所谓不知者无畏，少年的反应实属正常，可两名见多识广的草原武夫就有些如坐针毡了，蜀山？不就是中原江湖三大剑派之一吗？没想到今日竟然在这里碰见，不知道该说是荣幸之至，还是该说倒了八辈子血霉，尤其是在对对方的真实底细一无所知的情况下。
秦观对两人的反应视而不见，端起瓷碗抿了一口，淡淡道：“两位大可不必紧张，虽说我大隋跟你们柔然早晚会有一战，但在开战之前，我们这些身在江湖的人也没必要撸起袖子先打起来，何况，我现在是一名客人，主人热情招待，我也没理由跟二位动手。”
“至于你们途经此地，所为何事，我也不过问，就当是为了答谢老人家的盛情款待。”秦观一边细细品着酥油茶，一边自顾自的说道。
两人对视一眼，接着便泄了那口暗暗流转起来的气机，祁连羽弗摇了摇头，自嘲一笑，说道：“朋友既然来自蜀山剑派，观气势必定是秦王韩陈四人中的一位，在下不自量力一直在试探阁下的底细，唐突冒犯，还望阁下不要见怪。”
他接着问道：“不知道长到底是哪一位？”
“秦观。”
他忽然笑了笑，玩味问道，“那你试出来了吗？”
祁连羽弗苦涩一笑。
“既然你窥探不到我的气机，为何不想我会不会是行走江湖的骗子，故意装模作样？”
祁连羽弗苦笑道：“倘若我真那么想，恐怕此刻在下的人头已经搬家了。”
“那倒不至于。”秦观淡淡道。
两人微觉尴尬。
祁连羽弗沉思片刻，再次开口试探性问道：“听秦道长的意思，将来两国开战，你们中原江湖也会...”
秦观淡然说道：“你都说了是中原江湖，倘若大隋亡了，哪里还会有中原江湖。”
他讥笑道：“何况，你们柔然武士这么多年分批混入中原各门各派，隐藏身份，不就是为了将我们的东西学过来，然后等到在不远的将来派上用场吗。”
秦观一语道出柔然帝国这些年的隐秘布局，两人闻言皆是一惊，此事是柔然绝密，凡是被派入中原各门派的草原儿郎都是经过精挑细选的人，无论是武道天赋还是心性城府都是绝佳之辈，此人又怎会知晓。
秦观不去看两人的表情，吃饱喝足，开始盘坐在一边闭目养神。
外出游历一年半，还真是有些想念山上的师兄弟们，不知道一个个如今怎么样了，他忽然心神一晃，脑海中闪过一个女子的身影，蓦的眉头一皱，将对面的两人吓了一大跳，好在对方没有别的举动，这才让两人松了一口气。
两人走出帐篷看了看，见林中的那堆柴火早已熄灭，两匹马儿冻得瑟瑟发抖，于是又去找了些木柴点燃，倘若两匹座驾被冻死在这林中，那还怎么赶到西凉。
一夜无言，安安静静的过了一晚，蜀山大弟子倒是休息得很好，只是害苦了两个草原王庭护卫，生怕这位深不可测的剑客梦游杀人。
不过两人显然完全是多虑了，堂堂蜀山大弟子倘若要杀人，又岂会暗地里动手，要杀也是堂堂正正的杀。
艳阳高照，放眼远眺，满目雪白。
一夜风雪过后，原本就很厚的积雪愈发深厚，足以没过整个小腿。
秦观向几人告辞，继续南下。
接着祁连羽弗跟谷浑奇也告辞了父子俩，然后骑马直往西去。
看了看往不同方向而去的三人，铁木卿神情复杂，他开口道：“爹，我想去从军。”
老人神情温和道：“不想去王庭护卫军了？”
“当然想，可羽弗大哥说了，路得一步一步走。”
老人笑了笑，转身进了帐篷。