“林鹿。”年轻剑客直言道。
“原来是林兄弟，幸会幸会。”
陆锦明面含笑意，再次细细打量起这个先前被自己小看的年轻剑客，其实中年男人心中也明白，对方出手不见得就是本意，否则也不会等到那时才出手，但无论如何，对方一招震慑住陈霸鼎几人确是事实，这份路见不平拔刀相助的恩情做不得假，而且武道造诣显然要略胜一筹，此时回想起先前让陈文泉试探对方的举动，不禁暗暗懊恼。
陈文泉将山庄主人的忧色看在眼里，上前一步，歉然道：“林兄弟，老朽陈文泉，刚才有眼不识泰山，自作主张试探林兄弟，还望林兄弟不要见怪。”
林鹿洒然一笑，说道：“不碍事，贵庄为朝廷押送贵重物品，自然是要万事小心，这也是人之常情。”
听到年轻剑客的洒脱之言，几人原本有些尴尬的心情稍稍缓解，陆锦明说道：“冒昧问一句，不知林兄弟是要往哪里去？”
林鹿应道：“不瞒几位，在下也是往朝安去。”
“哦？原来如此。”陆锦明脸上露出一抹喜意，笑道，“先前你一路跟随，我们还误把你当成了跟哨的山贼，原来是场误会。”
林鹿淡淡一笑。
陆锦明说道：“既然如此，那咱们不如结伴同行，如何？”
林鹿看了一眼旁边的女子。
霍冰淡淡道：“我无所谓。”
林鹿微一沉吟，笑道：“也好，大家路上有个照应。”
几人闻言面露笑意，待山庄弟子将伤势包扎好之后，再次启程。
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一口气跑出十里地之后，一行人终于停下，陈霸鼎翻身下马，走到小溪边，一名手下把马牵到一边洗刷马鼻。
陈霸鼎站在小溪边，望着潺潺而流的小溪，此时已无之前的嚣张跋扈之态，流露出淡淡忧虑，开口问道：“大魁，这次死了几个兄弟？”
手提宣花斧的大汉名叫彭大魁，在辽东就开始跟着陈霸鼎，瓮声瓮气应道：“死了八个，现在刚好还剩二十人。”
陈霸鼎叹了口气，喃喃自语道：“八个，再这么下去，咱么的这张虎皮大旗不知道还能撑多久。”
彭大魁深有同感，从最开始的五十来号人，到现在的二十号人，山上的兄弟越来越少，可这日子却没有改变多少，仍然是捉襟见肘，他吐了一口唾沫，骂骂咧咧道：“真他娘的晦气，眼看着这趟买卖就要到手了，没想到半路杀出那小子。”
陈霸鼎蹲在溪边，随手扯起一根小草，轻轻搓掉根茎上的泥土，含在嘴里，听到壮汉的抱怨，也没有多说什么，从怀中掏出那叠银票，说道：“大魁，拿去给兄弟们分了。”
彭大魁也不多说什么，伸手接过银票，因为他很清楚对方的性格，多说无益，更清楚手下的这帮人如果不拿真金白银维持着，恐怕立马就要人心涣散。
陈霸鼎望着溪水怔怔出神，半年前带着几个兄弟从辽东来到这边闯荡，原本是想安安分分挣些干净银子，可没想到鬼使神差进了土匪窝，因为身怀武艺，他很快就坐上了二当家的位置。上个月大当家的因为醉酒，杀了一名被陈霸鼎从辽东带出来的兄弟，加上陈霸鼎早就看不惯那名大当家的所作所为，索性一不做二不休，跟彭大魁带着一帮兄弟直接反了，当夜就把那名大当家给宰了，自己拉起了虎皮大旗。由于陈霸鼎平素为人还算仗义，在帮中积累了不少人脉，杀掉大当家之后，除去一些大当家的死忠之外，剩下的几十人都愿意跟着陈霸鼎混饭吃，反正都是刀口上舔血的活计，跟谁不是跟，而且姓陈的明显要更加仗义些。
彭大魁冷笑道：“我彭大魁这柄斧子有多沉，姓徐的你不是不知道，那小子用剑鞘拍在我小腹上，我当时就感觉有一股力道压了过来，好在老子底子厚才没什么事，若换做是你，恐怕早就成一滩烂泥了。”
书生名叫徐明义，听到壮汉的讥讽言语，只是冷淡一笑。与其余几人不同，徐明义是半途加入的这帮绿林好汉，他出身于江南世家，可惜家族被对手陷害，落得个家破人亡，徐明义当时正好在外游历，才逃过一劫，此后浑浑噩噩东游西荡，途径关中时碰上了这帮大爷，结果一搜身发现是个穷光蛋，众人顿时就没了兴趣，然而姓徐的却要求入伙，刚开始大伙还有些不情愿，长得是白白净净，可又不是娘们，拿来干什么？可时间一长，众人才发现这厮看着文绉绉的，居然身手不弱，寨子里也就当家的能稳胜一筹，关键是此子心性凉薄，手段狠辣。
陈霸鼎望着面前溪水，说道：“照你这么说，那小子的实力肯定在你我几人之上。”
他忽然摇头笑了笑，站起身说道：“算了，多想无益，咱们还是想想以后吧。”
陈霸鼎忽然转头望着徐明义，问道：“姓徐的，你真是出身书香门第？”
徐明义曾经偶然跟对方提起过自己的来历，点了点头。
陈霸鼎问道：“那你说咱们以后怎么办？”
徐明义看了一眼气势凛然的汉子，淡淡说道：“你是大当家的，当然是你说了算。”
陈霸鼎一手拍在对方肩上，笑道：“废话，我这不是不知道往后该怎么办吗，所以才问你，既然你是读书人，想法肯定比咱们这些大老粗多，我想听听你的想法。”
彭大魁瞪大眼睛问道：“啥？听他的，老陈，你吃错药了？”
陈霸鼎看了看一路跟随自己的壮汉，笑道：“大魁，难道你想一辈子过这种提心吊胆的日子？”
彭大魁嘀咕道：“不然呢？”
陈霸鼎摇了摇头，叹气道：“这不是长久之计啊。”
徐明义虚眯起眼看着身旁的中年男人，半晌后笑道：“大当家的，你真想改头换面？”
陈霸鼎无奈道：“当初进土匪窝本就是迫于无奈，而且你也看到了，这碗饭实在不好吃，到嘴的鸭子都他娘飞了，简直让人没法活啊。”
徐明义点了点头，似笑非笑道：“我明白大当家什么意思了，既然如此，反正都是杀人，不如换个杀法。”
“什么意思？”两人齐声问道。
徐明义一语惊醒梦中人，“杀蛮子。”
彭大魁皱眉道：“杀蛮子？”
陈霸鼎若有所思，问道：“你是说投军？”
徐明义点了点头。
彭大魁叫道：“姓徐的，你他娘脑袋是不是被驴踢了，咱们是山贼土匪，躲官兵都来不及，哪有主动送上门的。”
徐明义说道：“你懂个屁，大隋律例，只要你能上阵杀敌，不管是山贼还是流寇，不仅性命无忧，而且升官发财也是指日可待。”
彭大魁将信将疑。
陈霸鼎揉着下颚沉思，喃喃道：“照你这么说，是要比这当劫匪划算一些。”