一名满头灰发的老人走在队伍中央，出发时一身洁净衣袍，此时已经是灰尘仆仆，后来索性直接将衣摆扎在腰间，捆起了绑腿，深一脚浅一脚的走在水草丰沃的草地里，老人身材中正，手中拄了一根木杖，时不时擦一下额头的汗珠，由于常年在外奔走的缘故，脸上布满了风霜之色。
一名十多岁的黝黑少年身背小木箱跟在老人身后，额头渗出细密的汗珠。少年还记得当日两人在部落相遇的时候，一番交谈下来，老人就告诉自己，如果自己肯跟着对方走一趟，事后就送柄刀给他，少年没想太多，觉得这是一个可以做的买卖，于是就答应了下来，之前一直缠着父亲想要一把趁手的佩刀，可老人家总是瞪眼呵斥，少年也就不再把希望放在父亲身上了。一路上断断续续的交谈，少年大概知道这一行人好像是是为了寻找什么东西才途经此地，具体是什么，对方不明言，自己也懒得去问，总之陪着对方走一趟就是了。
一行人除了老人与少年之外，还有一名熟悉当地环境的向导，另外四人则来自柔然军中，两人开路，两人垫后，前后相距约摸两丈距离，而这只是明面上的人数，暗地里先后已经有三拨不同的柔然死士跟随前行，到了一个地界就换一拨，井然有序。如此大费周章，不为别的，就为了确保眼前老人的安全，看得出来，老人在那位柔然共主的心中是何等重要。
带路的是一位五十来岁的老者，附近的人都叫他老郑，常年在这一带活动，经验极其丰富，早年经常跟同伴一起进入山中，寻找天材地宝，之后因为年纪大了，才不得不退隐归山，这次之所以肯出来活动老胳膊老腿，主要是因为对方给的报酬实在太丰厚，足够一家人一年的开支，哪能不动心。
老郑背着一顶斗笠，视线微抬，看见前面不远处有一棵参天大树，转头朝老人说道：“沈先生，要不到前面歇一歇吧，我们离那浮屠山不远了。”
老人名叫沈蔚，是大隋人士，只是后来因为一些原因而远赴草原，他将右手搭在眉间望了望，说道：“好吧，歇一歇。”
众人径直走向那棵大树，树荫浓密，几人直接坐在了松软的草地上，而那几名气态内敛，显然身手不俗的柔然武士则分散在四周，静静注意着周围的一切。
少年扯起一根小草，在手上搓来搓去，一路上已经不知道多少次偷偷打量几人腰间的佩刀了，只是碍于几人气势凌厉，一副生人勿近的模样，根本不敢上前搭话，更不敢开口说摸一摸对方佩刀的事情了。见几人没有靠近，少年转头向老人小声问道：“老沈，你看不看得出来这些人是几品高手？”
沈蔚坐在青草甸上，拿出水囊饮了一口，甘甜清凉，然后拿起斗笠轻轻摇动，感受着那一丝凉风，直言道：“老朽对武道七窍通了六窍，一窍不通，你问错人了。”
闻言，少年脸上并没有露出太多的失望之情，其实这一路上他也在揣测老人的身份，就他观察来看，对方可能确实不是什么江湖高手，走一路歇一路，一样要流汗，一样会露出疲态，根本没有那种气定神闲的高人风范，人家都说高手到了一定境界，周身会有一股真气护身，冬暖夏凉，老头儿没理由是深藏不漏，故意如此。
少年很有自知之明的说道：“你当我傻么？人家怎么肯跟我说实话。”
老人淡然一笑。
少年时不时揪起身前的青草，然后随手抛掉，春风吹又生，他不担心这些水草来年不冒头，自言自语道：“这些人肯定身手不弱，你看看那气势，怎么看都像是一个高手。”
老人笑而不语。
少年忽然转头望着身边的老人，看了一阵，说道：“老沈，我孤陋寡闻，这草原上我就知道咱们的大汗跟那几位名字响当当的将军，你实话告诉我，你是不是也是什么了不起的大人物？”
沈蔚自嘲一笑，说道：“狗屁的大人物。”
少年不傻，显然不信，继续说道：“不可能，你若是寻常牧民，他们怎么可能保护你，况且你也不像牧民。”
一旁的老郑也把耳朵竖了起来，安安静静听着两人聊天。
沈蔚悠悠摇着斗笠，望着远处，十分淡然的说道：“世间有三苦，撑船打铁磨豆腐，实话告诉你，老朽就是一个打铁的，你说能是什么大人物？”
“打铁的？”少年满脸的质疑，再次细细打量起老人，半晌后才说道，“我不信，就你这身板，我看也抡不起几斤重的大锤，能打铁？”
老人对少年没有恶意的讥讽不以为意，微笑道：“大锤的确是抡不动了，可抡小锤还是没问题的。”
少年见对方脸色平静，不似作伪，但也只是半信半疑，没有太当真，不过有一点他深信不疑，这老头儿肯定不简单，不然也不会让这么多人围着他团团转。
其实少年所猜没错，老人的身份的确不简单，即便是见到柔然共主拓跋元，老人也是散淡性子，什么君臣礼仪之类的，丝毫不放在眼里，记得当年第一次见到那个草原雄主的时候，老人家一番话把对方引以为傲的鲜卑骑兵损得是体无完肤，后者哑口无言，当时柔然共主身边有性子暴躁的人，差点就要抽刀子砍了这有失心疯嫌疑的老头儿，好在被拓跋元拦了下来，后来与拓跋元跟几位柔然重臣在王帐内有过几次彻夜长谈之后，老人在柔然高层的地位愈发超然，可以说在如今的草原上，只要是老人提出的要求，拓跋元都会竭力满足。老人这一次行程较远，目的地是与辽东接壤的浮屠山，不同寻常，为了防止发生意外，拓跋元直接将王庭护卫军里面的几位顶尖侍卫拨给了老人，暗中更是有大批死士跟随。
沈蔚将斗笠放在一边，随手抓了一把泥土，然后拿到鼻子前嗅了嗅，随即一把扬掉，拍了拍手。
老郑看到身份神秘的老人的这个动作，甚觉有趣，好奇问道：“沈先生，你这是干什么？”
沈蔚笑道：“习惯了，走到一个地方，就想闻闻这里的泥土味儿，看看能不能闻出什么宝贝来。”
宝贝？闻泥土能闻出什么宝贝？老郑微微沉吟，他倒是知道有些堪舆大家通过尝土的方式来看一地的风水，或者判断墓葬方位，难不成对方是干这个的？