荀娘站在外院的连廊下头，看着红澄澄的大灯笼，每一年沈清乾过生日，沈家都要大操大办，宴席往往到后半夜才会散去。
她看着灯笼下的沈清乾，一晃眼，他已经这么高了，荀娘再与他说话时，都要仰着头才好了，她好像从来没有怎么仔细地观察过自己的孩子，每一次见面，她都低着头，不敢看他。
【孩子，我知道你恨我。】
【你恨我软弱，恨我无情，把你从小一个人扔在大房，孤零零地长大，后来你故意疏远我，说些荒唐话来伤我——】
【阿娘。】
沈清乾打断她，【我从没想过伤你，可我恨透了你总是百般迁就我的样子，我在大房，见惯了人人都做出一副疼我的样子，和颜悦色，关怀备至，可是每每到了冬天，我总是看到同窗，才知道原来别的小孩，是有阿娘一过冬就早早预备好棉鞋的。】
荀娘张了张口，一句话也说不出来。
当初嫁到沈家，人人都说她攀上了高枝儿，一个杀猪匠的女儿摇身一变成了少奶奶，还能有什么不知足的。
只是这宅院里的苦，只有她自己知道。她无权无势，她粗鄙无礼，她行动坐卧都是错，家规的束缚，旁人的讥笑，渐渐地把她困在三尺见天的宅院里，举手投足间，都是明晃晃的红线。
就连别人抱走她的儿子，她都不敢说一句话。
【后来，我看到同窗们功课学得不好，会有阿娘打手板，就想着如果我逃学，你会不会也来大房打我的手板，可是到头来，我没有等来你，却等来大伯母说，乡野村妇的儿子再怎么栽培，也到底成不了才。】
【我吓得发慌，怕我做得不好，连带着他们连你也看不起，于是我努力读书。可是每次见到你，你总是跟大伯母一样，对我嘘寒问暖，我多希望你能像别的阿娘一样，骂我也好，打我也罢。】
荀娘抬起头，握住沈清乾的手一遍又一遍地道歉，【孩子，我——我太懦弱了——生下你的时候，我只有十六岁，我不知道该怎么保护你——你能明白吗——】
荀娘的胸口痛得发酸，她恍然觉得，自己这半生活得真是糊涂至极！
她因为恐惧，便远远地躲开大房，活得像一个懦夫。缩在临丰的爱里，蒙住了自己的双眼，堵住了自己的耳朵，捂住了自己的嘴巴，日复一日地强迫自己岁月静好，活在自己想象的，自以为善良光明的世界中。
她的孩子经历着什么，她不敢管，便索性连问也不敢问，自我洗脑着，幸而有大哥，不然孩子怎么能成材呢？
太滑稽了，她的前半生，太滑稽了。
她皱着眉，眼泪顺着脸颊一滴一滴落到地上。
【后来，你在西山上出了那么大的事儿，我才明白我从来没有恨过你，我任性也好，疏远也罢，都是想向自己证明，你心里头没忘了我这个儿子。阿娘，我知道你怕，你小心谨慎，在沈家活得步步维艰，从今天起，有我保护你——】
【还有——】
沈清乾的眸子动了动，他皱着眉，似是下了很大的决心。
【还有幼宜，我们保护你。】
【邦——邦——邦——】
三声锣鼓响，戌时了，丝竹声起，宴会进入了最高潮。
荀娘脸上泪还没擦干，便被沈清乾担忧的样子逗得发笑，她笑着说，【这孩子，说这些做什么，有什么难不难的，你出来这么久，宾客该觉着你失礼了，快些回去吧。】
【我去小厨房，给你做一碗长寿面。】
*
自打两天前，荀娘就开始准备长寿面的汤底了，牛骨在锅里大火炖了一天一夜，直到熬出白色的，醇香的汤来。
有了这个汤底，下面就快很多了，面汤在锅里煮的咕嘟咕嘟冒泡，香味儿一下就填满了整个小厨房，热气蒸得荀娘脸颊通红。
小厨房在二房院子的最角落，紧挨着大房的后花园，这扇窗子刚好可以看见大房的后院和沈安宜的房间。
热气散开，荀娘将面下锅，顺手打了两颗鸡蛋。
【幼宜呢？今儿怎么没瞧见她？】
荀娘随口问杏儿，杏儿一边加着柴火，一边回复，【今儿咱府里那大场面，大房哪可能让幼宜姑娘去呢，姑娘一早就窝在自己的屋子里，兴许是看话本子呢吧。】
荀娘挑了两筷子面，盛了一颗荷包蛋在上头，笑着说，【给幼宜送过去。】
杏儿笑着应了一声，转身出了小厨房的门。
四周安静下来，远处传来前厅中热闹的人声，显得这个小厨房更加清冷孤寂了。
荀娘一边看着锅，视线不经意地透过小厨房的窗子，向大房的后院看去。
此时大房所有的丫头婆子，都被调到前头伺候宴席了，其余的姨娘家眷都被告诫不准出来随意走动，故而后院里空空荡荡，空无一人。
安宜的房间还亮着灯，寒灯如豆，几乎被后院无边荒凉的黑暗吞噬个干净。
荀娘叹了一口气，可怜的丫头，安宜明明父母双全，却活得像个孤女一样，父母这样费尽心思，竟然是为了给堂兄弟庆生，而自己的生死，却早早被他们撇在了角落里，想都想不起来。
荀娘将面条捞起，盛到汤碗里，又在外头细细包了一层棉布，防止面汤凉掉，一切安置妥当，荀娘直起身子，打算喊杏儿把面汤端到清乾房中去。
刚要开口，却瞬间停住了。
她看见大房的后院，不知从何处，缓缓走出来一个身影。
这是个女子的背影，身形极为消瘦，穿的也不多，寒风刮过，几乎要将她整个人吹倒了，她好像在梦游一般，走走停停。
后院里极黑，她没有点灯，身子僵直着，就这么慢慢地一步两步，穿过花丛，向荀娘的小厨房走过来。
荀娘觉得有些诡异，这个人好像没有意识一样，两只眼睛直愣愣地，她试探性地喊了一声，【你是谁的丫头？】
可是无人回应。
那个黑影直直冲向她，越走越近。
离小厨房的窗子只有不到五米的距离了，那人脚下一顿，荀娘这才看清是谁。
冬夜中，只穿了一件白丝绸睡裙，脸已经被冻得惨白，打着赤脚，连鞋也没有穿。
一双又大又黑的眼睛在那张巴掌大的小脸上，显得格外明显，大且空洞，是沈安宜。
荀娘急的喊出了声，【安宜！你胡闹什么！这么冷的天，你这穿的是什么！快回去！要冻坏了身子的！】
沈安宜听见了荀娘的话，头直愣愣地向这边扭了扭，那双空洞的眼珠子盯了荀娘半晌，却又将头直愣愣地扭回去，她抬起脚，转了个方向。
荀娘隐隐觉得不对，那个方向没有路了，是一片不大的池子，水不深，上个月一直在下雪，本来已经冻上了，可是沈临鑫偏说没活水不生财，寒冬腊月，又叫了几个小厮，生生将冻死的冰块凿开了。
她走向窗边，将头探出去，打算看清楚安宜到底要走到何处。
沈安宜依旧是那副失了魂的样子，她缓缓靠近池子，忽地，停住了脚步，抬起手，开始脱衣服。
脱掉袍裙外罩，漏出里头藕粉色的肚兜。
她向前走了两步，又抬手，解开束腰，真丝绸裙顺着她修长的双腿向下滑落，像月光倾泄，扑落落落到地上。
安宜已经快二十岁了，饶是一直病着，可身子却发育得凹凸有致，白皙的皮肤被冻得微微发红，纤瘦出如弱柳扶风，可饱满处却又迎风挺立着。
这副景象在冬夜里，极为诡异，却又有着致命的诱惑。
荀娘吓得捂住了嘴。
沈安宜疯了？！她将自己在冬夜里，脱了个干净？！